- Не боишься, что мертвецы тебя сожрут, а, Амиэль? - попытался задеть меня Шелдон, выглядевший лучше других.
- А ты отдай ей свои боевые артефакты, Шел, - раздался со спины ехидный голос Дрейка.
- Отдай свои, Топор! - огрызнулся боевик.
А я обернулась, окинув взглядом атлетическую фигуру «братца». На нем форма не висела, в отличие от меня. Кожаные брюки облепляли развитые мышцы ног, вновь заставляя вспоминать о его обнаженном теле. Оба бедра опоясывали ножны с клинками, на талии болтался привычный боевой топорик, грудь обтягивал защитный жилет. На наручах я увидела отделения с метательными звездами. И никаких магических артефактов.
- А у меня их нет! - он развел руками, одновременно повернувшись вокруг своей оси. А затем подмигнул мне, явно заметив мой изучающий взгляд.
Я покраснела и отвернулась, надеясь, что мою реакцию никто из страдающих боевиков не отметил. Шелдон, к счастью, был слишком занят перепалкой с некромантом.
Дрейк тем временем протянул руку в направлении боевика и нетерпеливо пошевелил пальцами:
- Давай-давай, я не шучу.
- В смысле?
- В смысле, ты тут самый дрищ. Твоя портупея лучше всего подойдет моей сестре.
Шелдон мгновение помедлил, но портупею снял.
- Сестра, как же, - бормотал он, пока Дрейк прилаживал на меня портупею с артефактами, бережно затягивая ремни. - От вашей парочки так и разит родственной любовью. Еще чуть-чуть — и придется доносить на вас за инцест.
У меня екнуло сердце. Неужели все-таки увидел мою реакцию на Дрейка?
Брайдс же, не меняя выражения лица, обернулся и плавным сверхбыстрым движением оказался рядом с боевиком, схватив того за грудки и встряхнув. Тот перехватил руки некроманта, а взгляд не отвел. Надо отдать должное Шелдону, трусом он не был. Дрейк тоже оценил это и разжал пальцы, а атмосфера, на короткое мгновение охладившаяся на несколько градусов, вновь потеплела. Некромант смог взять эмоции под контроль.
- Догадки держи при себе, - процедил он.
- Да без проблем!
- Что здесь происходит? - окрик мастера Торенса заставил обернуться к палатке, у порога которой уже некоторое время стояли оба преподавателя. Какую часть разыгравшейся сцены они успели увидеть, и что услышать, по их лицам было не прочитать.
- Все в порядке, мастер, - откликнулись в унисон оба мага.
А Брайдс добавил:
- Мы просто делили артефакты, - он кивком указал в мою сторону. - А Шел настаивал, что хочет отдать Амиэль еще и оружие. Для полного комплекта, так сказать. Я лишь интенсивно пытался его уговорить отказаться от этой идеи.
- Весьма интенсивно, я смотрю, - отозвался мастер Арчер Торенс, оглядывая помятую одежду Шелдона, которую тот не успел привести в порядок. Очевидно, он ни на миг не поверил в озвученную версию, но решил не углубляться.
- Я старался, мастер. Все же Шел достойный адепт. Не хотелось бы его потерять из-за полного отсутствия вооружения.
Несмотря на саркастичные ноты, в голосе некроманта действительно чувствовалось уважение к боевику. Мелочные чувства никогда не руководили действиями Брайдса, это я отметила давно.
- Что ж, я вижу, что все пришли в себя. Но я советую применять силу по ее прямому назначению, а именно для защиты Амиэль. И да, я согласен с решением отдать ей артефакты. Шелдон, в моей палатке есть запасной комплект. Бери его и отправляемся.
Сухой строгий тон преподавателя дал понять, что с шутками пора завязывать. И мы все встали в ожидании отправки, охваченные разными чувствами. Третьекурсники собрались и пытались настроиться на практику. Дрейк поглядывал на портальный артефакт в руках мастера Торенса с азартом и не выглядел обеспокоенным. Я же неожиданно разволновалась, ощутила всплеск силы и легкий укол в метке.
Перед тем, как шагнуть в уже открытый портал вслед за Дрейком, поймала ободряющий взгляд Неру.
Мы покинули условно безопасную часть Мертвой зоны, оставив там остальных практикантов под защитой пятикурсников-боевиков. Единственный пятикурсник-некромант так крепко вцепился в мое плечо, что я ощутила легкое онемение в руке. Видимо, Дрейк осознал, что делает мне больно, потому что хватка чуть ослабла.
- Извини, внутри меня все бунтует против идеи подставить тебя под мертвеца.
- Да? - удивленно взглянула на светящееся азартом лицо Брайдса. - А по тебе и не скажешь.
- Это потому, что вторая часть меня испытывает эйфорию, - усмехнулся некромант. - Что ощущаешь
Пытливый взгляд глаз цвета индиго остановился на лице в попытке срисовать обуревающие меня эмоции.
Я прислушалась к себе и осознала, что помимо тревоги ощущаю и странный будоражащий тело подъем. Обратившись к источнику, почувствовала, как в самом сердце его закручивается пружина, готовая слететь в любой момент. Встретилась глазами с Дрейком и удивленно произнесла очевидное:
- Азарт.
В ответ получила довольную усмешку. Мой некромант был рад возникшему странному единению наших переживаний. И мне это определенно тоже нравилось. Так, стоп!
