Артем подозрительно приподнимает бровь, явно заметив перемену моего настроения, но уходит в ванную. Сразу же спешу к себе. Спотыкаясь, добираюсь до комнаты, где, к моему разочарованию, переодевается Анна.
— Ты что, не знаешь, как стучать?
Игнорирую ее и иду умываться. Переодеваюсь в свитер и шорты, натягиваю теплые носки. Анна, однако, щеголяет по комнате в пикантном костюме и на каблуках.
— Это не показ мод, — вежливо замечаю.
— Каждый год Мартыновы делают семейную фотографию, так что, если ты не хочешь в таком виде выйти к семье… рекомендую надеть что-нибудь другое, — Анна с важным видом удаляется.
Выдыхаю тяжело и в шепоте произношу:
— Сучка.
Раздается легкий стук в дверь, за которым показывается нарядно одетая Вика с коробкой в руках.
— Доставка! — она широко улыбается. — Мой брат швырнул это в меня и приказал отдать тебе.
— Очень похоже на Артема, — беру коробку и снимаю крышку. Глаза цепляются за платье вино-красного цвета. — Боже мой! Это произведение искусства!
— У моего брата оказывается есть вкус.
Вынимаю прикрепленную карточку.
— Не-а. У Ника есть хороший вкус, а у Артема деньги.
«Приведи себя в приличный вид. С любовью, Ник».
Несмотря на расстояние, которое нас разделяет, он умудряется быть таким придурком.
Спускаюсь вниз вместе с Викторией. Она знакомит меня с остальными членами семьи. Незаметно пытаюсь разглядеть Артема в толпе, но безуспешно. Кажется, его здесь нет.
— Это Миа. Она дочь моей двоюродной сестры, — Виктория гладит по голове знакомую девочку.
— Мы уже встречались. Я Милена.
— Милена, — Миа хмурит бровки и складывает ручки на груди, — ты замужем за Артемом?
— Нет…
— Хорошо, потому что он мой! — Миа поворачивается на своих маленьких каблучках и исчезает среди взрослых, а я в шоке провожаю ее кудряшки.
— Почему все, кого я встречаю, влюблены в Артема? — жалуюсь Вике. Она лишь пожимает плечами.
— Просто в меня очень легко влюбиться, — знакомое ощущение ладоней на бедрах привлекает внимание к богачу позади.
Артем медленно осматривает меня пылающими карими огнями. Краснею и отвожу взгляд.
— Вы двое такие милые! Все! Мне нужно найти и затискать своего мужа!
— Нет, Вик, подожди! — но Виктория закрывает уши и делает вид, что не слышит, оставляя нас наедине. — Посмотри, что ты наделал!
— Я ничего не делал.
— Такое ощущение, что все сбегают от меня. От меня пахнет?
— Да.
Как приятно! Я высвобождаюсь из его объятий и сердито задираю подбородок.
— Нет, Артем! Ты должен был сказать, что я хорошо пахну, или еще какую-нибудь романтическую хрень.
Артем, будто наслаждаясь моей раздраженностью, продолжает дразнить.
— Почему ты просишь меня врать?
— Скажи, что я приятно пахну, — снова отодвигаюсь и тяну пальцы мужчины подальше от бедер.
— Нет.
Я готова пнуть его ногой.
— Мне было плохо весь день, а теперь ты не можешь просто быть милым? Должна ли я выбросить твой подарок?
— Ты приготовила что-то для меня? — не отвечаю. — Ты приятно пахнешь. Счастлива?
Улыбаюсь и легко хлопаю его по щеке, в тайне наслаждаюсь ощущением кожи под подушечками пальцев.
— И как я выгляжу?
Схватив мое запястье, Артем тянет к себе, игнорируя сопротивление.
— Ты выглядишь великолепно. Конечно, без платья намного лучше, — мой рот приоткрывается, — и ты это знаешь, Милашка, — горячее дыхание опаляет кожу чуть ниже уха. Изгибаю спину, чувствуя приятное покалывание между лопатками, и откидываю голову. Пальцы в жестком порыве сдавливают кожу на пояснице. Не дает возможности ускользнуть.
— Артем…
— Дядя, это тебе! — Миа прерывает нашу «беседу» и тянет Артема за пиджак вниз.
Он откашливается, в секунду берет себя в руки и принимает завернутую коробочку.
— Спасибо тебе, Миа.
— Я наблюдаю за тобой, — малышка оценивающе оглядывает меня с ног до головы.
Как только она уходит, я, не стесняясь, закатываю глаза.
— Анна дает ей уроки, как ненавидеть меня?
— Не думаю. Так, где мой подарок? — напоминает Артем.
— Терпение, женишок.
Я тащу его к пушистой елке, стоящей в центре гостиной, и нахожу завернутую в цветную бумагу маленькую коробочку.
— Вот. Я решила, раз вы дарите подарки до Нового года, то оставить тебя без подарка будет неправильно.
— Что это? — Артем встряхивает коробочку и крутит.
— Просто открой ее. А где мой подарочек?
— У меня в комнате. Я открою свой одновременно с тобой.
Удивлена, что и Артем приготовил мне что-то. Я уверена, что это платье, несомненно, стоит немало денег, учитывая какая на ощупь ткань, так что я рада и ему.
— Я пошутила, Артем! Платья вполне достаточно.
— А я серьезно.
Артем подхватывает меня под локоть, и мы поднимаемся в его спальню, сопровождаемые пристальными взглядами, которые я чувствую, даже не оборачиваясь. Усаживаюсь на кровать и терпеливо жду, рассматривая свой маникюр. Пытаюсь придать твердость своим чувствам и набраться храбрости.
