Грэм помогал в самые загруженные дни. Только благодаря ему Вивьен не приходилось разрываться между лабораторией и торговым залом. Она ненадолго отвлекла его от обучения, вручила блокнот с формулами духов, продающихся в магазине, и доверила ему создание новых партий.
Каждое утро Вивьен отправляла карету за Грэмом и его маленькой, но очень сообразительной и старательной сестрой. Вместе они работали над ароматами, пока Вивьен, Анита и Лари трудились в торговом зале, в свободное время помогая разливать по флаконам уже готовые духи и наклеивать этикетки.
Запасы расходников стремительно истощались, и Вивьен приходилось заботиться еще и об этом. Она делала заказы, вела учет доходов и расходов, помогала Грэму на тех этапах, которые пока еще давались ему с трудом.
Занятая каждое мгновение с раннего утра до поздней ночи, она попросту не могла больше тревожиться по поводу грядущего рассмотрения ее прошения об опеке над сестрой и вспоминать о герцоге. Хотя порой, поздним вечером, отходя ко сну, Вивьен с обидой думала о том, что он совсем перестал заходить.
В полиции под конец года тоже должно было накопиться много дел, но заглянуть на чай он все же мог бы…
Время слилось для Вивьен в изматывающийся бесконечный день: она помогала подбирать ароматы или советовала душистые масла для успокоения и расслабления, в перерывах проверяла запасы товаров и приносила недостающие товары со склада. Пока однажды утром письмо из суда все не изменило. До рождественского бала оставалось всего четыре дня, а всего через два дня должно было состояться рассмотрение прошения о смене опекуна.
Вивьен была уверена, что тетя будет в ярости, когда получит такое же письмо, а еще она надеялась, что это окажется для нее неприятной неожиданностью. Разбираться с такими утомительными делами перед самым балом и дебютом Рэйчел было бы крайне затруднительно.
Позабыв о завтраке, Вивьен несколько раз перечитала послание из суда и еще некоторое время составляла записку для герцога. Ей пришлось проигнорировать порыв самой принести ему новость о том, что дата была назначена, и ограничиться письмом. Не только потому, что в магазине было много дел, но и потому, что каждый ее визит в полицейское управление не проходил тихо. Еще одной встречи с дамой в красной шубке Вивьен попросту не вынесла бы.
Она отослала записку и приступила к работе.
Этот день с самого утра оказался необычным, и дело было не только в письме, посетительниц в торговом зале было неожиданно мало. Это позволило Вивьен наконец достать коробку с бальным платьем и проверить его, подобрать туфельки и наконец-то ненадолго заняться собственной подготовкой к балу.
Вивьен и не подозревала, как сильно нужна была ей эта передышка, пока наконец не получила ее.
Пребывая в благодушном настроении, она смогла вполне искренне улыбаться даже когда после обеда на нее налетела девушка, от отчаяния ставшая бесцеремонной и излишне громкой. Леди во что бы то ни стало требовались определенные духи.
— Я правильно вас поняла, ваша подруга купила у меня «Полуночную лилию» и через неделю объявила о помолвке? — уточнила Вивьен, рассматривая посетительницу перед собой. Она дебютировала летом, но до сих пор не обзавелась женихом, что в ее представлении было настоящей катастрофой.
— Да! Как только Розмари побывала на званом ужине в ваших духах, ей сразу же отправили предложение.
Вивьен хорошо помнила девушку, о которой говорила леди. Ее сложно было бы забыть, потому что при взгляде на Розмари Вивьен наконец-то смогла понять, что означает «роковая красота».
Духи «Полуночная лилия» будто были созданы для нее. Стойкий и плотный, напоминавший о цветочных полях туманной ночью, влажной земле и лилиях, этот аромат идеально ей подошел.
Но Вивьен сомневалась, что Розмари получила предложение о помолвке благодаря духам. Куда вероятнее, она и раньше получала множество предложений, но они ее не устраивали. Чистая случайность, ничего более…
Однако убедить в этом юную мисс оказалось сложно. Она отказывалась верить, что духи ей не подойдут, не желала тратить время и подбирать аромат для себя и требовала немедленно продать ей «Полуночную лилию».
Вивьен стоило бы подчиниться, но она понимала, что девушка в конечном счете разочаруется, и была не в силах себя заставить. Этого не могла вынести ее профессиональная гордость.
Спасла ее Анита. Подошла сзади, тронула за локоть и негромко произнесла:
— Графиня Шакпи здесь.
И действительно, в торговый зал, с легкой полуулыбкой на полных губах, вплыла графиня.
Вивьен оставила упорную клиентку на Аниту и поспешила к важной посетительнице, с замиранием сердца ожидая новых неприятностей. Утро выдалось славным и тихим, она расслабилась, почувствовала себя лучше… Всё это определенно было неспроста.
Представляя самое ужасное развитие событий, едва удерживая на губах улыбку, Вивьен подошла к графине. И с облегчением узнала, что леди заглянула в магазин как клиентка.
Однако идти в кабинет она отказалась, предложив побеседовать на пустующем диванчике в углу.