В теле возникла слабость и все нарастала. Сталкер не останавливался ни на секунду, успокаивал себя мыслью: «У меня получится. Время еще есть. Спокойно. Все нормуль. Я это сделаю. Как нефиг делать сделаю. Уже немного... У меня получается... Все путем. И не в такую задницу попадал…» Краем глаза заметил движение. Посмотрел - из-под земли, буквально в полуметре от него, выбился зелено-коричневый росток и стал стремительно увеличиваться в длину, словно он не рос, а выползал. Собственно, это так и было. Полз, разрази вселенную громом, в его сторону. Гриф таращился, терял драгоценные секунды и все пытался уложить увиденное в рамки понимания. Другие, медлительные, встречал, но такое впервые. Растение коснулось рукава раз-другой, словно пробовало. Оно уже не казалось растением, а кем-то маскирующимся под таковое. Больше Гриф не позволил ему себя трогать.
Дотянулся до ножа и коротким взмахом отсек нечто под самое основание. Заметил еще два побега.
- Долбись-провались!!! - взвыл сталкер, махнул по ним ножом и сразу же взялся за веревки. Он уже не пытался развязать, а резал возле узла, ощущая, как из рук уходит сила и ее место заполняет вялость. Ощутил, как постепенно теряет тело, стало страшно. Страшно до омерзения. Сердце болезненными толчками било в горло, перед глазами поплыли кровавые круги.
Наконец веревка разошлась, непослушными дрожащими пальцами Гриф стал разматывать ее с чемодана. К моменту, когда удалось всю смотать, слабость и холод подобрались к пояснице. Гриф уже не мог согнуться, лежал поленом. С ужасом подумал: чтобы выбраться, придется резать ноги. Лежа на правом боку, достал из кобуры ПМ и дрожащими в ознобе пальцами обвязал веревкой, конец затянул на узел. Со второй попытки ему удалось попасть грузилом в рогатку между елями, стоящими от него в трех метрах. К этому моменту он дышал с трудом, ничего не чувствовал ниже груди. Сразу нахрапом не удалось сорвать себя с места. Кряхтя, брызгая слюной, багровея, сталкер намотал веревку на предплечья, на кулаки и стал себя тянуть. Внутри все остывало и немело, словно он сосуд и в него засыпали снег. Неприятный мертвый холод морозил, забирал силы. А их осталось немного, Гриф это чувствовал. Воздуха не хватало, сердце лупило по ребрам и отдавало болезненными толчками в висках. «Давай, старичок, у тебя получится», - мысленно подбадривал себя Гриф и уже сомневался в этом. Он не то чтобы близко подошел к краю, он уже свалился и только чудом цеплялся пальцами за хилый корешок, который трещал и гнулся.
Он тянул себя так, как никогда никого и ничего в жизни не тянул. Тянул из могилы. Казалось, еще немного - и лопнет какой-нибудь сосуд, к примеру, в глазу или, хуже того, в мозгу. Тогда кирдык.
Почувствовал, что выкарабкивается, не по ощущениям в замороженных конечностях, а по сокращению угла между плечом и предплечьем. А потом аномалия отпустила сразу, словно он был приклеен и вот теперь оторвался. Гриф подтаскивал себя к пню, судорожно перехватываясь руками, оставляя влажный темный след в гниющей листве. Растительные червяки пытались его удержать, но он этого не ощущал. Понимал одно, с каждым рывком удаляется от края. Когда наконец добрался до деревьев и руками коснулся коры, понял, что жить будет, по крайней мере, еще какое-то время. Ему много не надо, только дело докончить.
Сталкер лежал, затылком опершись о корень, подбородком - в грудь, и тяжело хрипел. Было крайне неудобно, но он не находил сил поправить себя. Минут пять Гриф не шевелился, после чего поднялся на дрожащих руках и сел. Еще минуту копил силы, чтобы встать на карачки и дотащиться до вещмешка.
Зверски хотелось есть. «Магнит» вытягивал силы из всего живого, кто имел неосторожность в него вляпаться, и Гриф не был исключением. Ему не раз приходилось видеть иссушенные мумии без видимых повреждений, лежащие в самых обычных местах, при приближении к которым срабатывал детектор. Иногда попадалось два, а то и три трупа рядом. Так случалось, когда оголодавшие мутанты, пренебрегая опасностью, стремились поживиться на дармовщинку. Эти трупы отличались от тех, что обнаруживались в гравиконцентратах. Аномалия плющила сталкера или любой другой организм, иногда ломала кости, в зависимости от силы накопившейся энергии, но биомассу поедали бактерии.
Гриф набил живот самым калорийным, что имелось в запасах. Запил мощным энергетиком. И все равно по телу гуляла слабость, ноги ниже колен не ощущались. Они были словно занемевшие после долгого и крайне неудобного сидения. Он пробовал их растирать - не помогало. Дело было не в притоке крови, а в чем-то другом.
