Внезапно в глазах его мелькнул холод, но тут же спрятался в полутьме комнаты. Может, просто показалось.
Упасть мордой прямо в грязь не хочется никому. Дара же не только упала, но и лежала в этом положении уже достаточно времени, чтобы вспомнить все известные ругательства. Здоровенная чёрная собака, длинноногая, с гладкой шерстью, явно не собиралась уходить. Сначала она неспешно сделала свои дела, побегала по поляне, разрыла небольшую яму под деревом, а сейчас лежала и грызла палку, поглядывая в сторону того самого места, где улеглась девочка. Но, то ли не желая её замечать, то ли не считая, что это входит в её обязанности, то ли не унюхав постороннего, собака не обращала на незваную гостью никакого внимания.
Братья не сказали ей о собаке — не знали или забыли, не важно. Однако проскочить поляну, пока собака тут резвилась, не было возможности. В свой план братья посвятили новую участницу на следующий день после стычки с серыми масками, и ещё неделя ушла на то, чтобы подготовиться на местности. Задача Дары была проста: протиснуться в узкий лаз под высокой металлической оградой — единственная уязвимость в охране, которую удалось обнаружить. База, или, как Янис её называл, старая лаборатория Имгон, была обнесена железным забором с датчиками движения, и в этом заключалась главная трудность. Группа приходила на место три раза. Первый — чтобы убедиться, что их план сработает. Второй — чтобы дать Даре чёткие инструкции. А третий — чтобы отработать пути отхода.
— Территория городка большая и состоит из нескольких корпусов и строений поменьше, — объяснял Янис. — Кругом сплошной забор с датчиками — стоит только подойти, и тебя немедленно обнаружат. Может, охрана и не подоспеет, но внутри уже будут ждать.
— И много их там?
— Человек пятьдесят. Возможно, больше.
— И как тогда попасть в город?
— Для этого нам и нужна ты.
Янис положил девочке на плечо руку в темно-пятнистой перчатке.
— Ты должна будешь пробраться внутрь территории по найденному нами лазу и отключить защиту на этом участке.
— А если они меня заметят? — спрашивала Яниса сомневающаяся налётчица.
— Тогда они подумают, что ты оборв… что ты просто пришла из какой-нибудь местной деревни и рыщешь тут в поисках еды. И отпустят. Главное, ни при каких обстоятельствах не упоминай о нас — и всё будет супер. — Здесь он снова улыбался так тепло, как будто они были самыми близкими людьми на свете, и от этой улыбки ей сразу становилось хорошо и спокойно, и она была согласна на всё.
— Главное, — в очередной раз объяснял охотник, демонстрируя ангельское терпение, — придерживайся плана. Сначала ты пробираешься по тропе прямо к точке, где есть лаз. Мы отметили его, помнишь?
— Прекрасно помню, не стоит говорить со мной, как со слабоумной! — огрызнулась девчонка.
Это замечание Янис пропустил мимо ушей и продолжил:
— Ни вправо, ни влево сворачивать нельзя — там датчики. Раскачиваться тоже нельзя, нельзя сходить с тропинки, нельзя идти вдоль забора.
Дара покивала.
— Далее ты аккуратно пролезаешь под забор и выбираешься с той стороны. Примерно в пятидесяти шагах будет небольшое здание, домик, проще говоря. Там никого не должно быть.
— А если будет?
— Вряд ли. Мы наблюдаем долго, сторож приходит туда раз в день, на закате, всегда в одно и то же время, и мы начнём сразу после его ухода. Дверь там простая, шифра или замка на ней нет. Тебе нужно будет зайти и опустить вниз последовательно три рубильника. Обычно — но не всегда — они красного, жёлтого и зелёного цветов.
На всякий случай Янис даже сделал схематичный рисунок рубильников, чтобы Дара могла их опознать.
— После чего, — продолжал разъяснения охотник, — мы сможем спокойно перелезть через забор. Ты же возвращаешься обратно, ныряешь в нору и дожидаешься нас в роще.
— И сколько мне дожидаться?
— Недолго, час-два. Кристалл должен быть на виду и доступен, нас они не ждут, народу мало, а оставаться незамеченными мы умеем отлично — годы практики. Не волнуйся, все будет точно по плану.
«Ладно, — подумала она тогда, — ладно».
И все же настояла, чтобы взять с собой свой нож и ещё один, из арсенала братьев. Мало ли что. Только всю верхнюю одежду пришлось снять, иначе, как сказал Янис, она не протиснется в нору.
Однако все уже шло не по плану. И именно поэтому ей приходилось сейчас мёрзнуть под забором, дожидаясь, когда эта собака наконец наиграется. Проголодалась бы она, что ли. И резонный вопрос — почему охотники не заметили собаку раньше? Эх, даже если сейчас животное уберётся отсюда и дальше она сможет выполнить свою задачу, ей придётся провести в лесу полночи, а это так себе перспектива. В этом лесу Даре становилось неприятно, под ногами постоянно попадалось что-то склизкое, а горло сдавливало удушье. Хотя, возможно, Медея скрасит её одиночество и будет не так жутко.
