Второй путь – путь купца. Торговля со смертными и бессмертными. То, что делают бушуки. Они наладили настоящую сеть, сложную систему, по которой собирают барыш со множества миров. Везде у них лавки, ломбарды, конторы займа. Множество мелких услуг за дорогую плату. Они обмениваются душами и с другими Темными мирами, и даже на Светлых ухитряются делать свой маленький бизнес.
А третий путь – путь воина. Истинный путь. Война, набег, охота.
То, что делают гохерримы.
Первые два пути – презренные. Недостойные. У скота гхьетшедариев нет ни малейшего шанса – они рождаются в рабстве и влачат полуживотное существование до конца жизни. У жертв бушуков шансов тоже немного – эти торгаши получают души обманом и ложью.
Только гохерримы ведут честный и справедливый поединок. Как ведут его хищники. Как ведут охотники. Если добыча ускользнула, одолела противника или предпочла смерть плену – ей отдадут должное. Она останется жива. Гохеррим ее больше не потревожит.
Когда на жатву выходят гохерримы, смертным не на что жаловаться. Им дают шанс.
Набег закончился к рассвету. Демонические клинки светились от поглощенных душ. Среди них почти не нашлось славных воинов – только простые стражники, да ополченцы. Но многого ли можно ожидать от провинциального городка?
По окончании сбора долиной занялась группа уборки. С гор сошли селевые потоки, похоронив под собой город и большую часть деревень. Даже если там оставались выжившие – о набеге демонов они никому не расскажут.
А мертвые из уцелевших деревень поднялись и зашагали за легионом. Паргоронских псов и коней тоже нужно чем-то кормить.
- Сколько у вас? – спросил Гаштардарон, уже неспешно погоняя Жевуна сквозь Лимбо.
- Пятьдесят четыре, - спокойно сказал Роскандрахар. – Мне поручили зачистить окрестности. В здешних лесах нашлось не так уж много добычи.
- Вы послушайте его, послушайте, - хохотнул Грагголовагг. – Якобы если бы он был в деревне, то набрал бы больше. Ну я-то не буду зря хвастаться, у меня всего семьдесят пять.
- Неплохо, друг мой, неплохо, - улыбнулся Демкельдегор. – Конечно, не сравнится с моими девяноста четырьмя...
- Э, ты был в городе, так нечестно, - проворчал Грагголовагг.
- О, Грагголовагг, так от местности все-таки что-то зависит? – наклонил голову Роскандрахар. – Надо же.
- Я был в городе не один, - напомнил Демкельдегрор. – Нас там было больше полусотни. Большая конкуренция, знаешь ли. Кстати, сколько у тебя, Гаштардарон? Интересно, сколько сейчас набирают новобранцы.
- Сто семнадцать, - чуть виновато ответил Гаштардарон.
На секунду воцарилось молчание. Все трое уставились на черный меч, словно подозревая, что Гаштардарон врет. Потом Роскандрахар уважительно кивнул, Грагголовагг присвистнул, а Демкельдегрор завистливо отвернулся.
- А это даже хорошо, что нынешняя молодежь лучше, чем мы были в их возрасте, - заметил Грагголовагг. – Значит, все правильно делаем. Порода-то улучшается.
- Он лучше, чем ты в нынешнем возрасте, жирень, - хмыкнул Демкельдегрор. – Кто твой отец, Гаштардарон, напомни-ка. Не кто-нибудь из богов заделал твоей матушке бастарда?
Гаштардарон чуть натянуто рассмеялся. Ни богами, ни демолордами в его роду не пахло, конечно.
Отец и мать были простыми гохерримами, мало чем прославившимися. Дед со стороны отца был вексилларием, но не слишком долго. А прадед... прадед, конечно, был одним из Зубов Древнейшего. Но это не повод для хвастовства – все гохерримы произошли от таких Зубов.
К слову же о богах... пока они еще не вернулись в Паргорон, Гаштардарон спросил Роскандрахара о том, что давно его интересовало.
- Что это был за мир? В котором мы охотились.
- Какой-то обычный мирок, - пожал плечами бывалый гохеррим. – Стандартного типа – комок грязи, вертящийся вокруг гигантской звезды. С водой и атмосферой.
- Это-то я понял. А название?
- Не интересовался. Грагголовагг, ты не знаешь?
- Мне до этого дела нет, - фыркнул толстяк, вгрызаясь в кусок сушеного мяса. Он набрал трофеев в деревне смертных. – Может, Демкельдегрор знает?
Златовласый гохеррим только пожал плечами. Он тоже не знал.
- Ладно, неважно, - сказал Гаштардарон. – Просто в деревне я видел часовни. Они там поклонялись каким-то богам.
- Поклонялись, - кивнул Демкельдегрор. – В городе у них и храм был.
- Что именно это за боги?
- Понятия не имею. Какая разница?
- Да просто интересно... им что, совсем не было дела, что мы похитили у них столько душ?
- Для них это крохи со стола! – расхохотался Грагголовагг. – Это же боги!
- Это не так, - возразил Роскандрахар. – Может, для богов это и крохи – но боги очень жадные. И не любят делиться. Они накладывают руки на все, что видят, и говорят: это наше, не трогай!
- Тогда почему нам позволяют свободно охотиться?
- Не совсем свободно, юноша, не совсем... – медленно ответил Роскандрахар.
