Жюдаф слегка похолодел. Демолорд. Немного не то, с чем ожидаешь столкнуться, когда расследуешь дело о пропаже гребешков.
- М-м... Репадин Жюдаф, - чуть промедлив, произнес Гариадолл. – Чем обязан визиту?
- Если я скажу, что ошибся дверью, мне не поверят? – уточнил сыщик.
- Какой дверью? – хмыкнул Гариадолл.
Жюдаф обернулся – ну да, двери за спиной уже не было. Гладкая стена.
Даже аура такая же, как у остальной стены.
- Хм, - пожевал губами сыщик. – Рискну предположить, что меня ждет смерть.
- Ты человек, - устало сказал демолорд. – Волшебник, но человек. Тебя определенно ждет смерть. Она вас всех ждет.
- Но не прямо сейчас?
- Сейчас... через тридцать лет... какая разница?
- Для меня есть.
Гариадолл только отмахнулся, продолжая сидеть на стуле. Прямо перед ним в стене появилось окно – а за ним поляна с бабочками. Великий Шутник печально смотрел на них, не обращая внимания на гостя.
- Если у меня еще есть сколько-то времени – могу я задать несколько вопросов? – попросил Жюдаф. – Меня снедает любопытство.
- А задавай, - изрек Гариадолл, подперши ладонью щеку.
- Похищение гребней. Зачем?
- Знаешь, дети иногда пускают кораблики в ручьях? – безразлично спросил Гариадолл. – Или даже не кораблики, а просто бросают щепки и смотрят, как они плывут. Или кидают муравьям кусочек сахара и смотрят, как те его едят. Я очень старый и очень пресыщенный. Мне сложно придумать себе новое развлечение. Сегодня я решил посмотреть, что будет, если я лишу целый город гребней. Посмотреть, как поведут себя его жители.
- Сегодня?.. Это длится уже полгода.
- Я старый. Течение времени не имеет для меня особого значения.
Сыщик пристально посмотрел на демолорда. Сейчас, сидя на стуле в пустой комнате и разглядывая бабочек за сотворенным окном, тот действительно походил на древнего деда, которому все обрыдло. Гариадолл – один из немногих гхьетшедариев, что носят одежду, не испытывают к ней отвращения... возможно, это еще один признак того, насколько его душа изношена.
Даже демоны бессмертны скорее теоретически. Вечность на всем оставляет свой отпечаток.
- И каков же результат эксперимента? – спросил Жюдаф.
- Жители города стали злыми и косматыми. Как я и думал.
- И это все?..
- Все.
- А где сами гребни? Проглочены? Уничтожены?
- Нет. Посмотри, - указал вниз Гариадолл.
Сначала Жюдаф не понял. Под стулом ничего не было. Но потом он присмотрелся к самому стулу, пронизал его сверхзрением – и увидел, из чего тот сделан.
Из гребней. Самых обычных костяных, роговых и деревянных гребешков. Уменьшенных до микроскопических размеров – и было их тысяч сто, не меньше.
- Мой стул понемногу растет, - насмешливо произнес Гариадолл.
- Помогите!.. – донесся до сыщика хоровой писк. – Помогите!..
Это были самые обычные гребни. Безделушки. Неодушевленные предметы.
Но Жюдафу почему-то стало очень страшно.
- Раньше я делал такое с людьми, - сказал Великий Шутник. – Но однообразие утомляет. Я устал заставлять людей страдать одними и теми же способами. Приходится измышлять новые. Ранее неиспробованные. Какое-то время меня это развлекает.
- И что же дальше? – спросил Жюдаф, сохраняя внешнее спокойствие. – Чего конкретно ты хочешь этим добиться?
- Ничего. Мне даже твоя душа не нужна. Я слишком старый и пресыщенный. Я просто хочу видеть страдание на лицах... но и это меня уже почти не радует.
Жюдаф осторожно сделал шаг назад. Его взгляд метался по сторонам. Если Гариадолл не перенес их вместе со всем домом, за этими стенами по-прежнему город Смутжек. Даже если дверь не замаскирована, а действительно исчезла, сменилась сплошным камнем...
- Кстати, у меня все еще остался один гребень, - достал сыщик расческу дочки бургомистра. – Можно присоединить его к остальным?
Гребешок протестующе запищал. Гариадолл же посмотрел на него почти с отвращением и спросил:
- А это заставит тебя страдать?
- М-м... нет, не думаю. Это всего лишь гребень.
- Мне скучно, - отвернулся демолорд.
Стиснув хнычущий гребешок, Жюдаф снова пронизал стены сверхзрением... вот!.. В этом месте аурный рисунок чуть колеблется! Здесь стена еще совсем недавно не была стеной! Гариадолл не просто убрал дверь – он сместил всю комнату... крутанул ее внутри здания...
Другой бы не заметил разницы. Все-таки тут поработал демолорд. Но Жюдаф...
- А что будет, когда в городе не останется ни одного гребня? – спросил он, осторожно делая шаг в сторону.
- Не знаю, - безучастно ответил Гариадолл. – У меня нет далеко идущего плана. Это просто забава. Как в муравейник палочкой тыкать.
- Эта забава останется настолько же интересной, если о ней узнают?
- Нет. Интрига – важная часть. Единственное, что поддерживает во мне хоть какой-то интерес.
- В таком случае продолжить не получится, - достал из кармана дальнозеркало Жюдаф. – Весь наш разговор слышал мой агент. И он сейчас передаст информацию дальше.
И сказав это, сыщик шваркнул зеркало об пол.
