— Да, придется, — повернулась Кайкелона. — Я согласна просто его разорвать.
— У нас есть свой кодекс, — повторил Гаштардарон. — Я не выполнил задание — я должен это возместить. Предлагаю тебе право свободного вызова. Без ограничений по срокам.
— То есть то же самое, что и раньше… но без штрафных санкций?
— Да.
— И без дополнительных условий?
— Без.
— Не хочу быть в долгу, особенно перед демоном, — отвернулась Кайкелона. — Мне не надо твоих подачек.
— Как пожелаешь, — повел ладонью Гаштардарон. — Право вызова у тебя есть — а пользоваться им или нет, решай сама.
— Я не стану тебя вызывать.
— Станешь, если припрет.
— Не стану.
Гаштардарон посмотрел вглубь Кайкелоны и с удивлением понял, что та говорит правду.
— А ты гордая, — оценил он. — Достойное чувство. Ну хорошо, если ты так настаиваешь… вернемся к вассальному контракту. Только теперь равноправному, баш на баш. Ты свободно призываешь меня — я свободно призываю тебя.
— Но я же все равно ничем не смогу тебе пригодиться, — впервые за вечер улыбнулась Кайкелона.
— Да вдруг когда-нибудь и сможешь? — рассмеялся Гаштардарон. — Судьба иногда выкидывает удивительные коленца… сегодня я в очередной раз в этом убедился.
— Возможно, ты даже о ней слышал… — покачал головой Дегатти. — М-да… По-твоему, в Мистерии есть волшебники, которые не слышали о Кайкелоне Чу? Она президент моего университета, Янгфанхофен. Я там учился, я там преподавал… я всего три дня назад читал там лекцию! Конечно, я знаком со своей начальницей… хотя мы не друзья. И я понятия не имел, что она пыталась убить Хаштубала… хотя никто не имел, раз она до сих пор не в Карцерике.
— Можешь донести на нее, когда вернешься в Мистерию, — предложил Бельзедор.
— Сейчас это уже неважно — покушение провалилось, все сроки давности вышли.
— А так бы донес?
— Нет. Кому это надо? Сейчас они с Хаштубалом… ну, вроде не пытаются друг друга убить. Хотя мне-то откуда знать, конечно…
— А с Хаштубалом ты знаком? — спросил Бельзедор.
— Не близко, — ответил Дегатти. — Но тоже общался пару раз. Лауреатов премии Бриара не очень-то много, мы все друг с другом знакомы.
— А сколько вас всего? — уточнил Янгфанхофен. — Живых, понятно.
— Первой степени — пятеро. Второй… гм… сейчас…
Дегатти распахнул кошель на поясе, и оттуда вылетел Матти, попугай-справочник. Янгфанхофен тут же поставил на барную стойку мисочку с орешками.
— Сколько лауреатов премии Бриара сейчас живы? — спросил волшебник.
— Согласно официальной инфор-рмации!.. Пер-рвой степени — пять! — произнес фамиллиар. — Втор-рой степени — девятнадцать! Тр-ретьей степени — сто шестьдесят четыр-ре!
— Ого, — хмыкнул Бельзедор. — Я думал, меньше.
— А сколько еще таких, кто ничем не хуже лауреатов, — добавил Дегатти. — Многим просто наплевать на эти звания. В конце концов, премия Бриара — это просто памятный медальон и красивый титул. Она не делает тебя искуснее в магии. У Хаштубала никакой премии тогда еще не было… хотя все равно удивительно, что он победил демолорда таким молодым… почти победил. Гаштардарон правда поверил в его блеф?
— Может, поверил, — пожал плечами Янгфанхофен. — А может, просто сделал вид. Гохерримы не разбрасываются достойными противниками, знаешь ли.
— М-да?.. — усомнился Бельзедор. — А выглядело так, будто он просто зассал.
— Не надо оскорблять Рыцаря Паргорона. Чего-чего, а страха он не знает.
— Хаштубал Огнерукий тоже, — слегка ревниво заметил Дегатти.
— Он великий боец, спору нет, — согласился Янгфанхофен. — Сейчас он, возможно, Гаштардарона даже одолеет. Или нет. Трудно сказать.
— А Бракиозора одолеет?
— Они никогда не встречались… но если у кого-то в вашей Мистерии и есть шанс против Палача, то это у Хаштубала.
— Да уж, его-то вряд ли посмели бы травить собаками… в отличие от некоторых, — хохотнул Бельзедор, опорожняя очередную кружку.
— Просто лауреат лауреату рознь, — тоже с насмешкой посмотрел на Дегатти Янгфанхофен.
— Подумаешь, — фыркнул волшебник. — Победить какого-нибудь архизлодея — невелико деяние. А вот наставить ему рога…
— Ярыть, а ведь ты искренне гордишься собой, — изумился Бельзедор.
— Да он над тобой потешается, — ухмыльнулся Янгфанхофен.
— Над тобой тоже, Янгфанхофен, — утер пенные усы Дегатти.
— ЧТО?!
В зале потемнело, от Паргоронского Корчмаря хлынула волна скверны. Блюда на барной стойке покрылись плесенью, пес Тифон прижал уши, а попугай юркнул обратно в кошель.
— Да шучу я, шучу, — спокойно сказал Дегатти. — Убери тесак.
— И замени закуски, — отодвинул тарелку с сыром Бельзедор.
Янгфанхофен молча заменил испорченные блюда и напитки.
— Так что в итоге — пригодилась Кайкелона чем-нибудь Гаштардарону? — осведомился Бельзедор, пока ждал. — Призывал он ее?
— Как минимум один раз точно, — сказал Янгфанхофен, все еще с подозрением косясь на Дегатти. — Кстати, с этим связана еще одна интересная история…
