Губы Эрто дёргаются в попытке изобразить неуверенную улыбку. Но я вижу, как холодны его глаза, как цепко он следит за эмоциями на моём лице. Почему я раньше этого не замечала⁈ Или замечала, но малодушно не предавала значения, не желая ничего менять в своей жизни?
— Нам надо поговорить, — выдохнув, произношу я.
— Сейчас? — Брови Ильке в изумлении приподнимаются. — У нас же лекция Ривейлы.
— Она ещё не началась.
Я подхватываю Эрто под руку и тяну чуть дальше по коридору. Мы проходим всего пару шагов, когда Ильке высвобождается из моей хватки. Резко разворачивает меня к стене, да с такой силой, что я больно ударяюсь об неё.
— Кара, это что такое⁈
В голосе Эрто столько едва сдерживаемого гнева, что я вздрагиваю. Прослеживаю взгляд Ильке и понимаю, что причиной его вспышки становится подаренная Рейвом брошь.
— Что это за хрень⁈ Кара⁈ Ты позволила себя пометить⁈
В глазах Ильке ничем не прикрытая злость смешивается с брезгливостью. Он никогда не позволял себе такого, никогда не смотрел на меня так. И вместо обычной для меня вины испытываю уже не глухое раздражение — меня захлёстывает ответным гневом.
Толкнув Эрто в плечо, отшатываюсь от него.
— Не смей на меня кричать! — цежу я, полосуя парня свирепым взглядом.
Ильке, явно опешив от моей реакции, сбавляет обороты. Отступает и в целом успокаивается. Только вот я-то не рыбка, память у меня хорошая. И его вспышку не забываю.
— Потрудись объяснить, что это? — поджав губы, просит мой парень.
— Подарок от Рейва. Ты что-то имеешь против?
Вскидываю подбородок и с вызовом смотрю на Ильке.
— Подарок от дракона? А что ты для этого сделала?
Эрто прищуривается, и от непристойности этого намёка мне резко хочется влепить ему пощёчину.
— Всего лишь проявила хорошее отношение к нашим будущим союзникам. Завела дружбу…
— Не с тем, — обрубает Ильке.
— Прости, что? — не веря своим ушам, переспрашиваю я.
— Не с тем драконом ты дружбу завела, — снисходительно заявляет Эрто.
Его взгляд принимает покровительственное выражение, и я с удивлением понимаю, что он всегда таким был. А я воспринимала это как заботу!
— Но ничего, мы всё исправим. И впредь, пожалуйста, прежде, чем принимать подарки, уточни у меня, не против ли я.
Он тянется к броши, и я, не задумываясь, бью его по ладони.
— Кара!
— Не смей меня трогать! — прошипев, я разворачиваюсь к аудитории.
Но Ильке ловит меня за локоть, останавливая и снова прижимая к стене.
— Ты моя невеста, и я могу трогать тебя, когда захочу, — цедит он мне на ухо.
— Ты забыл один нюанс.
Упираюсь ему руками в грудь и пытаюсь оттолкнуть. Но куда там! Ильке как скала, разбивающая все мои усилия.
— Я не давала согласия быть твоей женой!
— Это пока, — хмыкает Эрто, склоняясь надо мной.
И впервые за всё время с ним меня охватывает страх. Настоящий, животный испуг. Нет больше томления и чувства безопасности. Я боюсь такого Ильке.
— Что с тобой произошло? — в шоке шепчу я, притихнув в его руках.
Превосходство, плескавшееся в глазах Эрто, сменяется чувством растерянности. Он словно приходит в себя и с удивлением смотрит сначала на меня, потом вокруг. Будто не понимает, как оказался так близко.
— А ну, отойди от неё! — окрик Рейва врывается между нами, заставляя Ильке рефлекторно отпрянуть.
Поворачиваю голову, встречаясь с гневным взглядом Греаза, который широкими шагами идёт к нам. Причём так быстро, что следующий за ним Арм еле поспевает. На лице принца ошарашенное выражение. Как, впрочем, и у меня.
Но я всё же беру себя в руки. Нельзя допустить конфликта. Поэтому, прежде чем Рейв добирается до Ильке, я встаю у него на пути, закрывая Эрто. Это, конечно, мало помогает: моего роста не хватает. Но теперь между ними хоть какая-то преграда.
— Греаз, — спокойно приветствует дракона Ильке. — Тебе не кажется, что ты слишком часто вмешиваешься в наши с Карой отношения?
Вскидываю голову, беспомощно наблюдая за тем, как эти двое соревнуются, у кого взгляд круче.
— Если в твоё понятие отношений входит рукоприкладство, то я намерен и вовсе их прекратить, — с вызовом произносит Рейв.
— Так, стоп! — Отталкиваю Греаза и отхожу от Ильке.
Не хочу, чтобы дракон подумал, что я на стороне Эрто.
— Кара, он обижал тебя? — тут же спрашивает Рейв.
Он странным образом избегает смотреть на меня прямо, и это больно царапает.
— Не обижал он меня. — Не желая разгонять скандал, я качаю головой. — Просто поспорили.
— Милые бранятся — только тешатся, — глупо хихикает Арм и тут же гаснет под нашими недобрыми взглядами.
По виду принца становится ясно, что он просто пытается разрядить обстановку, но в данном случае шутки не работают: уж слишком велико напряжение между мной и Рейвом, между Рейвом и Ильке.
Спасение приходит, откуда не ждали. В дальнем конце коридора появляется Ривейла. Грациозно скользя к нам, она окидывает нашу четвёрку ленивым взглядом и сразу всё понимает.
— Так, бойцовые петушки, а ну, быстро в аудиторию, — произносит она с напускной строгостью, хотя в её глазах, направленных на меня, я замечаю искру беспокойства. — Ещё не хватало потом объяснительную писать, почему у меня на лекции студенты передрались.
