До самого обеда Валери провалялась на постели. Нога немного успокоилась и позволила ей подняться и пройтись по комнате. Она заглянула в гардеробную, чтобы осмотреть свои платья. Стоило выяснить, какого цвета они были, если служанка вновь спросит, что она хочет надеть.
Как раз к тому времени, когда Вал закончила осмотр и вернулась к кровати, Фанни возвестила о своем приходе стуком в дверь. Девушка спросила, спустится ли мисс Вудс к обеду или ей принести еду в ее покои, и нужно ли сменить наряд?
Из всего перечисленного Валери выбрала пообедать в комнате, чтобы пока не напрягать ногу, и помочь переодеться в более легкое платье голубого цвета, которое ей приглянулось на вешалке.
Фанни по очереди выполнила обе ее просьбы, начав с платья и закончив большим подносом в руках, на котором возвышалось целых пять блюд и графин с морсом.
Плотно пообедав, Валери вернулась на кровать, поудобней разместила на ней ногу и уставилась на дверь.
И что теперь делать?
Сна в глазах не было. Никаких дел тоже. О телефоне и телевизоре можно было только мечтать. Оставались книги и рукоделие. Из двух занятий первое привлекало больше, но и читать ей сейчас не очень-то хотелось. А может стоит спуститься к другим гостям?
Но представив, что ей нужно ковылять сначала по коридору до лестницы, потом вниз по ступенькам, а дальше по большим залам, желание идти в миг пропало. Всё-таки придется попросить Фанни принести книжки.
Валери привстала и хотела уже потянуть за специальный шнурок на стене, как в дверь постучали. Решив, что это пришла служанка, она плюхнулась обратно на кровать и громко разрешила войти. Но вместо девушки на пороге оказался Брендон.
Он сразу шагнул внутрь, быстро закрыл за собой дверь, развернулся и направился к ней.
Она, конечно, не боялась оставаться с ним наедине, но разве для прошлого века это не было чем-то неприличным? Или как друг семьи он мог находиться с ней в комнате?
Снова Вал не понимала, что было правильно, а что нет. Ладно, самообразованием она займется позже, а сейчас положится на свою интуицию и узнает, зачем он пришел.
- Не знаю, что со мной случилось, но сегодня я сам на себя не похож и все делаю не так, - торопливо сказал Брендон, остановившись у кровати с видом несчастного котенка. - Я хотел извиниться за свое поведение и попросить не злиться на меня. Я действовал из самых лучших побуждений, и не имел ничего плохого. Валери, скажите, вы простили меня?
Она с сомнением смотрела на него. Не получив ответ, он продолжил.
- Вы же знаете, что я никогда не обижу вас. Тем более, что нам с вами предстоит подготовиться к выступлению. Сегодня за обедом я объявил, что для герцога и его гостей через пару-тройку дней будет устроено небольшое представление, в котором вы примите участие. А я - человек слова, и всегда выполняю свои обещания. Теперь только за вами окончательное решение. Если вы по-прежнему согласны, мы немедленно приступим к репетиции.
В принципе, скоротать время за разучиванием песен было не таким уж плохим занятием - все лучше, чем маяться от безделья и скучать одной, да и ничего особо плохого Брендон не сделал. Ну попытался заинтересовать дурнушку поцелуем, она ему отказала, на этом вопрос исчерпан. Так что она вполне может согласиться с его предложением. А заодно послушать, каким же голосом обладала прежняя Валери.
- Хорошо, давайте попробуем порепетировать.
Вал попыталась сползти на край кровати, чтобы подняться на ноги, но Брендон остановил ее, наклонившись и придержав рукой.
- Нет, Валери, оставайтесь на месте, так вам будет удобнее. Лучше лишний раз не напрягать ногу. Сегодня мы будем петь без музыки.
- А это прилично, что мы с вами находимся одни комнате? - специально задала она вопрос, чтобы посмотреть на его реакцию.
Но Брендон нисколько не смутился. Он выглядел все так же невозмутимо.
- Это вынужденная мера. Нам еще не раз предстоит остаться наедине. Но для вашего спокойствия, моя дорогая Валери, завтра мы будем репетировать в гостиной.
Его ответ показался ей вполне логичным.
- Тогда подайте мне листы с текстом. Они там, на столике.
Брендон не только взял листы, но и захватил с собой стул, который приставил вплотную к кровати, разместился на нем прямо напротив Валери, после чего полез в карман и достал свой текст.
Он несколько раз спел куплет, а она тем временем следила за словами и старалась запомнить мотив. Сначала Вал негромко подпевала ему, а когда уловила мелодию, рискнула запеть в полный голос.
О! А у нее действительно был дар! Она обладала мелодичным, глубоким, насыщенным, но лишенным противной писклявости, голосом. Такой талант совсем не стыдно было продемонстрировать людям. И пусть потом хоть кто-нибудь скажет, что она плохо поет!