Подлянки не любил никто. Хотя в конце прошлого года дружно проголосовали за новую рубрику. Нового в ней, правда, было ноль без палочки. Практиковалось это безобразие еще в советские времена и называлось «Репортер меняет профессию». У нас его обозначили нейтрально: «Взгляд изнутри». Но мы звали просто подлянками. Потому что, как ни крути, было в подобной добыче инсайда нечто подлое. Неважно, о свиданиях вслепую статья, о буднях рекламного агента или администратора салона красоты. Устроиться на работу или плотно пообщаться с людьми, а через месяц слить всю накопанную информацию — так себе шуточка. Вполне журналистская.
В плане октябрьского номера стояла статья об отдыхе с компаньонами, найденными в сети. «Отпуск с незнакомцем». Именно на это мне и предстояло потратить две драгоценные недели. Чтобы не позже середины сентября сдать материал. Если подумать, не самая безопасная затея. Никогда не знаешь, кого может прибить к твоему берегу океан интернета. Но кому это интересно.
После планерки, призвав на помощь коллегу и приятельницу Лилю, я занялась поиском будущей жертвы. То есть героя статьи. Разумеется, мы никогда не называли настоящих имен, не публиковали реальные снимки, но все было прозрачно и узнаваемо. Ресурсов для подбора попутчиков в сети хватало, я решила воспользоваться хорошо раскрученным и популярным сайтом poputchik.ru, где нужно было зарегистрироваться и заполнить анкету.
Разумеется, ехать в отпуск с каким-нибудь старым крокодилом не хотелось, но и помимо этого имелись критерии, осложнявшие выбор. Поскольку редакция оплачивала часть затрат как командировочные, отдых должен был быть эконом-класса. Но и не в каком-нибудь Геленджике. Заграница. Недорогая симпатичная страна. Турция, Болгария, Хорватия — что-то в этом роде.
Все больше раздражаясь, я листала предложения.
— О, смотри, какой крендель, — остановила меня Лилька. — Вполне няшечка. Собака-улыбака.
С фотографии довольно противно скалился парень лет тридцати. Светловолосый, с бородкой. Не урод, но энтузиазма не вызвал.
— «Ищу попутчицу для активного отдыха в Черногории с двадцать второго августа по четвертое сентября». Смотри, Насть, то, что доктор прописал. И сроки, и бюджет. «Билет из Москвы до Подгорицы и обратно. Все подробности в личном сообщении». И приписка, просто отпад: «Интим строго по соглашению».
— О боже! — я закатила глаза так, что стало больно. — Боится, как бы не изнасиловали?
— Ну почему так сразу? Может, наоборот предупреждает, что все только по доброму согласию. По-моему, стоит брать. Или хотя бы написать. С таким, по крайней мере, на пляж будет не стыдно выйти.
— Да? Откуда ты знаешь? Он на фотке только по пояс. Может, у него задница жирная. Или он любитель обтягивающих плавок, а в них… мальчик-с-пальчик. И будет весь пляж надо мной гнусно хихикать. Типа, размер не имеет значения.
— Настя… — фыркнула Лилька. — Ну что ты несешь-то?
— Тебе хорошо, Лиль, говорить. Не ты ж будешь две недели с незнакомым чуваком зажигать.
— Ну так напиши ему и познакомься, — Диана подкралась незаметно, посмотрела на экран. — Симпатичный какой. Смотри, влюбишься еще. Потом спасибо скажешь.
— Да ни за что! Какая вообще может быть любовь на курорте? Так, максимум перетрах на пару недель.
— Ой, не скажи. Все бывает.
— Только не у меня, — отрезала я. — Хорошо, напишу. Может, он со мной еще и не захочет ехать. Но уж точно никакой любви. Две недели каторги ради статьи, о которой все забудут через пять минут после прочтения.
— Да? — Диана вскинула брови. — А спорнем? Ты же хотела начальником моды-красоты? Поедешь с этим красавчиком и не влюбишься — поставлю тебя, когда Маша в декрет уйдет.
— А как ты проверишь? — усмехнулась я.
— Детка, зря, что ли, говорят: любви и кашля не утаишь. Все видно. Как на ладошке.
— Лиль, слышала? — я протянула Диане руку. — Будешь свидетелем. Чтобы никаких «это была шутка».
Открыв форму для сообщения, я написала: «Добрый день, Сергей. Ваше предложение еще актуально?»
На самом деле вопрос был глупым. Стань оно неактуальным, сразу же удалил бы. Но надо ведь было как-то обозначить интерес. Ответ пришел минут через десять: видимо, изучал мою анкету.
«Добрый день, Настя. Да, актуально. У вас есть скайп?»
Сергей
За семнадцать минут до финального свистка жопорукий вратарь «Туна» выкатил из правого угла третий мяч. Я еще надеялся, но…
— Прости, Серый, — Димыч хлопнул меня по плечу. — Сегодня точно не твой день.
И ведь дернуло же за язык. Никогда ни на что не спорил, не будучи твердо уверенным в результате, а тут вдруг словно укусило. После работы зашли в спортбар пропустить по кружечке, а там показывали квалификационный матч Лиги Европы. «Спартак» со швейцарским «Туном». Димыч, конечно, залип, а я посматривал одним глазом — еще не хватало только за спартачей болеть. «Мясные» бодро заколотили два мяча, после чего скисли и едва шевелились. И вполне ожидаемо пропустили сначала один, потом второй. Вот тут-то я и ляпнул:
— Просрут. Ну уж не выиграют точно.
— Спорим, надерут швейцаров? — завелся Димыч. — На «американку»?
— Ну давай, — согласился я…
