— Неужели он тебя так впечатлил? — я улыбнулась сквозь слезы.
— Не смейся, но он буквально задел мое тигриное самолюбие.
Я все же рассмеялась, представив обиженного тигра с надутой мордой, а после удивленно уставилась на ключи от машины, которые мне протягивал капитан.
— Держи. Садись.
— Что ты имеешь в виду? — я сделала шаг назад.
— Я сказал, что домой машину ведешь ты, — терпеливо пояснил Дэниел.
— Но… но у меня нет прав. Если нас остановят…
— Хлоя, садись за руль, — с досадой повторил мужчина. — Считай это моим очередным начальничьим произволом.
Хлопнула пассажирская дверь и мне ничего не оставалось как направиться к водительскому месту, ощущая как из-за волнения сердце начинает стучать где-то в горле, а ладони потеют.
Кресло пришлось подвинуть наполовину. Хотя на длину ног я никогда не жаловалась, но все же Дэниел был намного массивнее и выше. Зеркала тоже нужно было регулировать, как и кресло. О, боже! Я еще и на каблуках! Хотя даже в кроссовках все время глохну.
Все это время мужчина молча наблюдал за моими манипуляциями
— Ты это заранее планировал? — не удержалась я от вопроса, выжимая сцепление и поворачивая ключ. — Поэтому специально взял машину на механике?
— У меня несколько машин, — пожал плечами Дэн. — Почему бы сегодня не эта.
— Изменяешь любимому мотоциклу?
— С твоим появлением я, кажется, изменяю всем своим принципам. Готова? Поехали.
— Дай скорости, Хлоя! Эта лошадка хочет ехать быстрее!
Мы и так едем намного быстрее, чем я когда-либо ездила раньше. Но я послушно вдавливаю педаль, заставляя черный автомобиль еще ускориться.
Дух захватывает! Кожа покрывается мурашками от волнения, но я чувствую тот самый восторг о котором мечтала, но так и не получила ни на одном занятии. И… вот оно!
Через минуту глаза привыкают и скорость кажется намного меньше, чем есть на самом деле, но я помню, что это впечатление обманчиво. И от этого вовсе нет страха. Скорее наоборот, я чувствую себя спокойно и уверенно. А может это все из-за смены «инструктора»?..
— Какой знак был? — вдруг спрашивает Дэниел.
— Эм… поворот направо запрещен?
— Направление с этой полосы?
— Прямо и налево.
— Молодец, — хвалит меня мужчина и тут же предупреждает. — На следующем светофоре налево.
Тепло расползается по телу, концентрируется где-то в солнечном сплетении. Я молодец?.. Молодец! О-о-о, у меня правда получается⁈
Притормаживаю на красный и слышу задумчивый голос Дэна:
— Ты слишком дергаешь передачи. Нежнее, девочка. Ты же не морковку рвешь. М-м-м, представь, что ты с любовником…
Его горячая рука ложиться поверх моей, направляя мою кисть, а я краснею.
— Вот так, смотри, — он вместе со мной переключает передачу. — Третья, первая, нейтральная. Мягче…
От этого простого и одновременно такого интимного жеста и его хрипловатого тона у меня перехватывает дыхание, а внутри начинает все дрожать. Кажется, он заставил меня забыть не только об отце и скандале, но скоро я не вспомню как меня зовут.
— Желтый. Первая, — подсказывает мужчина, напоминая про светофор и про то, что пора трогаться с места. И вновь вместе со мной плавно переключает передачу.
Я не могу выдавить ни звука. Лишь послушно поднимаю туфельку, ловлю момент сцепления с двигателем и вновь разгоняю машину. Пытаюсь перестроиться ближе к краю дороги и тут же рука мужчины хватает руль, возвращая обратно. Справа, яростно сигналя, проносится красный спортивный автомобиль. Внутренне сжимаюсь, ожидая выговора.
— Не смотришь в правое зеркало, — мягко замечает Дэн.
— Забываю, да… — я закусываю верхнюю губу, не в силах признаться, что благодаря господину Торандилу у меня выработалась фобия переднего пассажирского сиденья.
Каждый раз, когда мне нужно было посмотреть в правое зеркало я натыкалась на недовольную физиономию эльфа-инструктора, который буквально прожигал меня взглядом типа «что ты делаешь за рулем, курица тупая⁈»
Вскоре я вообще перестала туда смотреть.
И, похоже, сейчас эта фобия станет лишь крепче, потому что смотреть на капитана Кортеса еще хуже. Хоть и по другой причине.
— Что ж, будем лечить твою амнезию, — отзывается Дэниел, что-то там прикидывает и не подлежащим сомнению тоном объявляет. — Каждый раз, когда ты должна была посмотреть в зеркало и не посмотрела, ты будешь должна мне поцелуй. Итак, один.
— Что-о-о⁈ — я все же перестраиваюсь в правый крайний ряд.
— Два, — невозмутимо считает мужчина.
— Эй⁈ Это нечестно!
— Мир в общем и целом довольно коварен.
— Мир? Или один наглый тигр?
— Или так, — охотно соглашается Кортес. — Три.
За следующие десять минут, я набрала еще четыре «штрафных» поцелуя. И, наконец, поняв, что он все это затеял абсолютно серьезно, собралась и за следующий отрезок пути поймала лишь один. Краснея и раз за разом глядя в правое зеркало заднего вида сквозь нахального оборотня. Вначале настороженно, а после все смелее. Ловя кайф от скорости и адреналина. От того, что я могу.
Освещенная магическими фонарями русалочья бухта появляется внезапно. На удивление на берегу нет ни случайных прохожих, ни самих русалок. Только полная луна серебрит спокойные воды залива.