Тайгер Уилсон заторможенно обводит взглядом комнату, с трудом дергает руками, делает один неуверенный шаг, другой… и выходит из стазиса. Недоуменно касается лица и в его руках вспыхивает магия. Похоже, он пытается понять, что с ним произошло.
Да-да, ящер, ты не знал? Даже самый обычный тигр из джунглей может издавать низкие инфразвуковые рычания, настолько глубокие, что люди их не слышат, хотя они наверняка их чувствуют. Именно это убийственное сочетание вызывает у добычи мгновенный паралич.
А вот я способен куда на большее.
Тайгер замечает за моей спиной Хлою и пристально смотрит на нее. Я знаю, что он сейчас видит — метку, которая с каждым мгновением становится ярче. Переводит на меня изумленный взгляд. Встречает мой ответный — прямой и спокойный.
Добавки, господин Уилсон?..
Но черный дракон, похоже, растерял весь свой запал.
Он вновь взмахивает рукой и в Лайонелла Фаллена летит заклинание, которое снимает с человека паралич. Тот нелепо взмахивает руками и падает на пол, по-дурацки отклячив зад. Стонет от боли в онемевших мышцах и от удара об пол. Похоже этого слизняка возбуждает лишь чужая боль. Особенно если этот чужой — слабая женщина.
Я вспомнил его. Это был тот самый маг с представления Хлои, который ранил ее в ту ночь в клубе. Обидел мою женщину.
Во рту вновь стало тесно от прорезавшихся клыков, когти на руках вонзились в кожу ладоней, а мозг уже просчитывал варианты. Сделать всего пару шагов вперед, схватить за горло…
— Что ж, метка настоящая, — первым произносит очевидное Тайгер Уилсон, даже не подозревая, что только что спас своего дружка от полета с восемьдесят пятого этажа.
Чувствую, как за моей спиной вздрагивает Хлоя. Ее рука тянется к шее, туда где болезненно пульсирует отметина от тигриных клыков.
— Это ничего не меняет! — нервно бросает несостоявшийся женишок, который наконец сумел подняться на ноги. — Убьем его и метка исчезнет, а ей придется выполнить договор.
Сзади слышится возмущенное восклицание. Кожу щекочет магическая вспышка и рядом со мной становится Хлоя, в руках которой горит магический огонь. Уж не знаю, что она там собралась использовать, но настрой у нее явно боевой.
Моя смелая малышка, кажется, всерьез собралась меня защищать. Забавная. Любимая…
Но лорду Уилсону этот вариант тоже не нравится и он раздраженно бросает:
— Нет! Пусть уходят. Я на такое не подписывался.
— Если ты не забыл Тайгер, я тебе заплатил! — не сдается Лайонелл. — Готов вернуть деньги с неустойкой?
Этот вопрос сбивает решимость Уилсона. Он умолкает и явно колеблется. Морщится в раздумьях, переводя взгляд с меня на Хлою.
Что ж, тридцать пять миллионов эта сумма действительно кого хочешь убедит. Хотя я бы мог предложить не меньше — мой счет ежемесячно пополняется на пару миллионов от доходов с семейного бизнеса, но принципиально не хочу этого делать. А еще мне интересно, какой выбор он примет. Сам.
Наконец, лорд выпрямляется и в его глазах вспыхивает янтарное драконье пламя, а по рукам бежит серебряная чешуя трансформации.
Фаллен довольно ухмыляется, уверенный в том, какую сторону принял его дружок, но Тайгер неожиданно спрашивает:
— Один вопрос, тигр… Доротея Кортес?
— Моя мать, — подтверждаю очевидное. Какой умный черный дракоша. Даже в курсе о традициях нашего клана и о девичьей фамилии моей матери.
Уилсон медленно кивает, сжимает кулаки, усиливая заклинание, которое гудит как трансформатор. Резко разворачивается и магия черного дракона летит прямиком в Фаллена.
Хотя бы одно верное решение. Одобряю выбор будущего «тестя».
Лайонелл успевает лишь испуганно взвизгнуть. Но тут же срабатывает какой-то артефакт и вокруг мага вспыхивает защита, которая отбивает заклинание. В ответ летит огненное заклинание в форме шара.
Адвокат пока в драке не участвует. А вот работник магистрата сбежал еще полчаса назад, не дожидаясь окончания разборок.
— Идем, — решительно тяну Хлою за собой в сторону выхода.
Она упирается каблучками. Испуганно вздрагивает, глядя расширившимися глазами на занимающееся пламя в гостиной.
— Идем! — повышаю голос до приказного тона. — Они сами между собой разберутся.
Скоро здесь будет жарко. И ей точно ни к чему в этом участвовать и на это смотреть. Она открывает рот, выдает какой-то невнятный звук и тут же поспешно умолкает.
Правильно. Молодец, девочка.
За руку вытаскиваю Хлою в холл, торопливо вызываю лифт. На стоянке запихиваю ее в машину и сразу блокирую двери. Девочка в таком состоянии, что может выкинуть что угодно.
— Куда мы едем? — звучит вопрос уже на подъезде к квартире. похоже, Хлоя, немного пришла в себя и начинает задавать вопросы.
— Домой.
— Нет! Я не пойду к тебе! — ее рука нервно сжимает плечо с меткой.
И опять двадцать пять! Черт возьми, что она уже себе напридумывала? Что я ее сразу с порога потащу в постель⁈
Кхм… не спорю, именно этого мне бы сейчас и хотелось. Остановиться, разложить сиденья и взять ее немедленно. Окончательно присвоить, закрепляя эффект метки. Тигр и вовсе сходит с ума, ощущая как сладкий малиновый аромат пары заполняет салон авто.