Музыка закончилась, а мы так и застыли посреди танцпола. Глаза в глаза. По спине пробежал озноб, губы пересохли, и я сглотнула. Стейнар медленно склонялся к моему лицу. Сейчас он меня поцелует! Поцелует на глазах у Джорита! Да что это такое? Соберись, Джас! Сейчас ты главная!
– Проверим? – сипло предложила я и поцеловала Стейнара сама.
Дракон на мгновение замер, а затем попытался перехватить инициативу, но я не позволила. Нет уж, мой дорогой напарничек, это моя игра!
Спину под лопатками пронзило болью, и я вздрогнула всем телом, не сдерживая мучительного стона. Это было еще больнее, чем в первый раз! Дарен, видно, что-то почувствовал тоже, потому что когда я дернулась и отстранилась, он не стал удерживать. В его почти черных глазах с вертикальными зрачками я прочла волнение. Он волновался обо мне? Не может быть, показалось!
– Ты действительно целуешься так себе, Дарен Стейнар! – произнесла я громко и, резко развернувшись, направилась к Джориту.
Забрала у хмурого некроманта бокал с шампанским и выпила залпом, а потом, найдя взглядом Изабель, крикнула так, чтобы меня было хорошо слышно всем желающим.
– Я выигрываю!
– Еще не вечер! – крикнула мне в ответ подруга, и я увидела, как внимательно посмотрел на нее Кьяртон.
Менталист удивлял своим постоянством, среди нас троих он так и выделял Изабель. После нашего поцелуя на меня Кьяртон не смотрел, а от Аннет вообще шарахался, зато у нас в комнате стояли букеты, а Изабель разжилась новым набором скальпелей и редкими ингредиентами для зелий. Я посмеивалась, когда подруга перед встречей с Кьяртоном прихорашивалась и долго выбирала платья, она же в ответ только фыркала. Но я знала Изабель много лет и видела, что подруга действительно увлечена этим драконом, наверное, поэтому она так болезненно восприняла новость о споре.
– Джас, – начал Джорит, но я приложила палец к его губам и улыбнулась. – Я требую объяснений, – уже тише сказал он.
– Да что тут объяснять? – повела я плечами. – Мы с девчонками поспорили, кто больше темных обольстит. Ничего личного, просто дурацкий спор. Но, сам понимаешь, выиграть – дело чести, поэтому…
Договорить я не успела. Зал взорвался аплодисментами. Мы оглянулись. Изабель целовалась с Лейвом, и подошла подруга к этому делу со всей ответственностью. Они стояли, обнявшись, Иза прижималась к сереброволосому магу всем телом, опираясь на одну ногу, а вторую отвела назад и чуть приподняла, показывая острый каблучок туфельки. Очень романтическая поза.
– Похоже, ты не врешь, – пробормотал Джорит. – И, похоже, сейчас будет магическая дуэль.
Кьяртон, стоявший с ледяным выражением на красивом лице, дождался, когда Изабель отстранится от довольного Лейва, и громко, очень четко произнес:
– Поединок.
Меня передернуло от его голоса. Таким голосом нужно посылать армии в бой, а не закатывать сцены ревности.
– О, это будет интересно! Поспешим занять лучшие места.
Я ухватила Ларма за руку и потащила вперед. Когда еще получится увидеть светлых в реальном бою?
Я ожидала, что мы переместимся на стадион или в какое-то укромное место, но все оказалось весьма прозаично. Для факультета управления в академии делалась масса поблажек, они действительно были элитой, и им разрешалось и прощалось очень многое, даже бои на территории зоны отдыха. Хотя чему я удивляюсь? Здесь учится кронпринц, а также герцоги, графы, наследники великих домов. Любопытно было бы посмотреть, на то, как ректор, титул которого всего лишь барон, станет что-то запрещать кронпринцу.
Толпа быстро рассредоточились вдоль стен, кто-то так же быстро натянул желтые ленты, организовав небольшой ринг. Все намекало на то, что такие поединки здесь не редкость. Среди студентов шныряли парни в белых жилетах, они принимали ставки. Какие эти светлые азартные! Мы с Джоритом ставить не стали, нечего классовым врагам наживаться за наш счет. А вот Карх поставил на Кьяртона. Они с Сашей стояли чуть поодаль в компании девушек-целительниц и делали вид, что я невидимка. Вот же… братцы!
Лейв и Кьяртон сбросили пиджаки и остались в рубашках, в руках каждого появилась шпага. Они встали друг напротив друга, заложив свободную руку за спину. В центр зала вышел Дарен Стейнар, он хмуро окинул взглядом друзей.
– Перемирие?
– Нет, – холодно ответил Кьяртон, Лэйв только весело мотнул головой, отказываясь.
– Озвучьте причину поединка, – так же бесстрастно продолжил Стейнар.
– Прямое оскорбление действием, – ледяным тоном четко ответил Кьяртон, не сводя с Лейва пристального взгляда.
Тот развел руки и шутливо поклонился.
– Желание дамы – закон для ария.
Все посмотрели на Изабель. Она стояла напротив нас с Джоритом, и вокруг нее не было ни одного человека, светлые отодвинулась, словно подруга была прокаженной. Изабель слегка побледнела, отчего ее веснушки стали выделяться еще больше, пальцы сжаты в кулаки, но голову она держала высоко и ничем не показывала своих истинных чувств. Однако я точно знала, она расстроена и зла.
– Из-за крылатых девочек мужчины всегда сходили с ума, – раздался тихий голос Саши.
