На этом они распрощались, Дарен все же пошел проверять, кто там явился к Джас посреди ночи, а Иварт отправился к себе, мечтая о бокале бренди и чистой постели.
***Поспать мне не удалось. Только вышла из душа, как в дверь без стука вломилась дружная парочка из Саши и Карха. Второй притащил букет, напоминающий веник из чертополоха, но выглянувшая на шум Иза, увидев колючие и лохматые стебли, пришла в неописуемый восторг и утащила букет к себе, заявив, что «это же очень редкая лечебная травка, и стоит она как печень императора».
– А мне подарок? – посмотрела я на полуэльфа с упреком.
Карх тяжело вздохнул и полез за пазуху. На колени мне прилетела большая коробочка, обтянутая черным шелком. Колье белого золота с изумрудами, эльфийская работа. И наверняка жутко дорогое.
– Сойдет за извинение, – кивнула я.
– Наглая ты, мелкая! – Карх бухнулся в кресло и тут же вскочил, потирая зад. – Что за?..
– Тебя ждут, – с нажимом произнес Саша. Ведьмак стоял у двери, скрестив руки на груди. Глаза красные, волосы растрепаны, синяк на скуле. – Аннет будет ревновать.
– Стой! – воскликнула я шепотом, пока вредный братец не ушел. – Как ты умудрился связаться с этой фееричной… э… стервой? И когда? И ты реально на ней женишься? А что сказал отец?
– Она милая, умная и самая лучшая, – улыбнулся Карх. – А связался еще на первом курсе. И да, я на ней женюсь. Между семьями уже все договорено.
– Ничего себе! – возопила я, забыв, что ночь и соседки, возможно, успели заснуть. – Почему я узнаю обо всем последняя?
– Потому что ты наша сестра, ты младшая, и ты бы не одобрила, – ответил Саша.
– И, скорее всего, постаралась бы отвадить меня от Аннет, а о твоих методах мы все знаем, – добавил Карх и, чмокнув меня в щеку, исчез.
– Подумаешь, всего-то слабительное подлила той дуре, – пробормотала я смущенно. – Мне тогда было девять лет!
– А когда тебе было пятнадцать и Э пригласил на бал Марию, ты обсыпала ее платье порошком супчевика. А парик намазала клеем.
– Она наступила на хвост Любику!
– Потому что твой кот вечно лежит поперек коридора, да еще умудряется сливаться с темнотой.
– А нечего ей было шляться по хозяйской половине!
– А помнишь, как Иварт привел на семейный обед блондинку графиню… не помню ее имя… а ты с доброжелательной улыбкой налила ей компот с ядом?
– Мне нужно было проверить алхимический универсальный антидот! Не на вас же опыты было проводить, – защищалась я, как могла. – И вообще, хватит обо мне! Ты зачем пришел? Я вообще-то раненая и спать хочу!
– Отец прислал вестника, просил передать тебе записку.
Саша протянул мне сложенный вчетверо листок и ушел. А я взялась за расшифровку послания. А когда смогла прочесть, упала в кровать и задумалась.
Значит, замуж за наследника империи мне можно, но нежелательно. Потому что я единственная наследница князя, утвержденная Советом и назначенная приемным отцом. И править буду я, а значит, мой муж станет консортом при княжне. А империя останется без наследника… Скандал. Что же, по всем косвенным признакам кронпринц – Кьяртон, и поэтому если я выберу Стейнара… А если Стейнар не захочет выбраться? Фурх, как все запутано! Да, он мне нравится, и я ему нравлюсь, я это чувствую. И если на простолюдинке он не женится, то на княжне запросто. Не хочу замуж! Это же конец всему – карьере, свободе, веселью!
Ох, не буду ни о чем думать, а то голова лопнет. Ну что мне замужем делать? Я хочу ходить в патруль, сражаться с чудовищами, путешествовать. И править тоже не хочу! Дядя обнаглел! Между прочим, мог бы жениться официально и завести правильного наследника. Вернусь и устрою ему отбор невесты… А это идея! Фея я? Или как? А феи могут… сюрпризы делать.
Я кровожадно ухмыльнулась, и в это время в окно поскребли, осторожненько так, если бы спала, то не услышала бы. Подняла голову от подушки и вздрогнула, увидев в свете луны нечто лохматое и многоголовое. И только когда запустила в сторону окна склянку с взрывным составом, поняла, что это букет роз!
– Ой, мамочки… кого я прибила?
Стекло бесшумно осыпалось пеплом, и в темном проеме появилось бледное лицо Джорита Ларма. Я шумно выдохнула и откинулась на кровать. Некромант не ходит без темного щита, так что пострадало от моего нападения только его самолюбие.
– Такого горячего приема я не ожидал, – улыбнулся он и, не дожидаясь приглашения, легко запрыгнул в окно. – Решил в дверь не стучать, чтобы не беспокоить твоих соседок. Как ты?
Цветы перекочевали в вазу, а некромант — ко мне на кровать. Сел и улыбнулся той самой обворожительной улыбкой, которая сразила меня наповал полгода назад.
– Иза подлечила, но мне нужно отдохнуть, чтобы восстановиться полностью, – намекнула я.
И отчего сердце мое больше не стучит трепетной пичугой и не замирает от вида капитана команды? А наоборот, мне очень хочется, чтобы он как можно быстрее исчез из моей комнаты.
– Ты бездумно подставилась во время игры. – Ларм нахмурился. – Я не ожидал, что ты настолько плохо владеешь щитами. Почему не защищалась?
– Я не ожидала от Карха такой подставы!
