– Это у вас вымерли, а у нас очень даже водятся. – Джорит оглянулся в поисках подходящей коряги, которую можно было использовать как дубину. – Они тупые, что дает нам преимущество, но самое поганое, что нейки невосприимчивы к магии, убивать ее лучше всего мечом, которого у нас нет. Проще всего прикончить тварь во время секса, она тогда не сможет принять свою истинную форму. Так что один работает, второй убивает. Ты что выбираешь?
– Я никогда с ними не сталкивался, но убивать меня обучали лучше, чем любить. – Стейнар вытащил откуда-то из-за спины небольшой нож. – Ты уверен?..
– Уверен. Я по этой твари доклад писал на прошлом курсе. Ну, Джас… ну… Темная Мать, какой же я идиот!
– Согласен, – кивнул Стейнар, прислушиваясь. – Однако мне любопытно, как именно ты пришел к этому умозаключению?
– Тебя не касается, – огрызнулся некромант и стал стягивать с себя рубашку. – Она уже близко. Как только поверну ее к тебе спиной, сразу бей между лопаток, у них там сердце.
– Сделаю, – коротко кивнул Дарен, всматриваясь в темноту. Там мелькали неясные тени, постепенно превращаясь в обнаженную женскую фигуру. – Что-то еще?
– У тебя будет несколько минут, потом я не смогу сопротивляться, поцелуй нейки лишает воли. Не позволь ей выпить меня. – А может, сбежим? – Ночью, через незнакомое болото, кишащее нежитью? Игровище поглощает любую магию, пока рядом его хозяйка.
Стейнар крепче перехватил нож. Напарница закинула их в темные земли, а это значит…
Что это значит, додумать он не успел, на поляну вышла обнаженная Джас.
Губы некроманта растянулись в обворожительной и придурковатой улыбке. Он расставил руки и голосом томным и страстным проговорил:
– Я заждался тебя, моя прелестница. Приди же в мои объятия и позволь насладиться твоим прекрасным телом.
Дракон внутри Дарена взревел, парень от неожиданности покачнулся и ошарашенно замер, не веря собственным ощущениям. Все так же медленно, боясь ошибиться, перевел взгляд на руки, которые стремительно покрывались черной чешуей, и тихонько рассмеялся. Его зверь проснулся! По-настоящему! Чешуя – это первый шаг к обороту! Это был не просто отголосок мыслей и эмоций, это был равноценный партнер!
И этот партнер сейчас пытался захватить власть над разумом…
– Моя! – взревел дракон. – Убить соперника!
Тело, не подчиняясь больше человеку, само кинулось на некроманта, на ходу стягивая с плеч рубашку, чтобы укрыть от похотливого взгляда обнаженную девичью фигурку.
– Придурок! – заорал Ларм, каким-то немыслимым движением отпрыгивая в сторону. – Это не Джас! Это тварь, притворяющаяся ею!
Дракон не слышал. Красная пелена застилала глаза, в голове стоял рев, тело ломило, а кожу жгло огнем. Казалось, выворачивает каждый сустав, жидким пламенем сжигает внутренности. Дракон рвался наружу. Еще немного, и он сожжет соперника, покушавшегося на его женщину! На его пару!
Но проклятие держало, не давало обернуться, расправить крылья. И тогда дракон взревел. Дарен рухнул на колени, нож выпал из руки.
Нейка довольно улыбнулась, присела рядом, протянула руки и погладила лицо ледяными пальцами. Дарен понимал, что это не Джас, что тварь забирает у него силу, прямо сейчас прикосновениями вытягивает жизненную энергию, но ничего не мог поделать. Он боролся со зверем внутри себя. Если сейчас не победит, так и останется марионеткой у вспыльчивого хищника, живущего инстинктами.
– Включи обоняние! Она пахнет гнилью.
– Моя! – бесновался дракон.
– Мы умрем, и никто не сможет защитить нашу пару.
Дракон недовольно забурчал и шумно втянул воздух. И тут же затряс башкой. Точнее, тряс головой Дарен, но внутренним взором ему виделась огромная черная шипастая голова с желтыми глазами. Он потер нос и ощутил, как зверь нехотя подчиняется, уходит в глубь сознания.
– Это будет сложно, – прохрипел Стейнар и поморгал.
Джас, нет, не Джас, а нежить уже успела стащить с его плеч нижнюю рубаху и теперь поглаживала спину, прижимаясь всем телом.
Дарен прикрыл глаза, обнимая ее в ответ. Гладкая прохладная кожа, точно такая, как у Джас. Как ему ее хотелось… Нежная, страстная, податливая... А может, ну его?.. Может, поддаться, получить то, что желаешь больше всего? И умереть в объятиях любящей тебя желанной женщины?
Мысли путались, где-то на задворках сознания бурчал дракон, призывая остановиться, но иллюзия была такой натуральной, что стало тесно в штанах, и, когда нежить накрыла его губы поцелуем, Стейнар не удержался, ответил…
Джорит кисло улыбнулся и поднял выроненный светлым нож. Какой соблазн отделаться от соперника раз и навсегда. Нужно всего лишь подождать…. Но кем он после этого будет? Трусом, неудачником, побоявшимся какого-то светлого? Все равно Джас ему принадлежать не будет никогда. Не с таким даром. Сильные малефики всегда служили короне, а абсолютные малефики… Джориту очень хотелось ошибаться, но если он прав, то лучше навсегда забыть и о Джас, и о ее даре. А еще лучше стать ей верным другом, потому что рядом с нею и он сможет возвыситься.
А со светлым они разберутся на арене. Сейчас главное, чтобы куратор не догадался об истинном уровне Джас.
