– Заключим договор. – Иварт с азартом начал торговаться. – Для отца Изабеллы будет отличной компенсацией снижение торговых пошлин на меха и изделия из кости. Думаю, на двадцать процентов…
– На пятнадцать! Стефан, записывай! – Император кивнул секретарю.
– Согласен! Я сам выберу девушку из тех родов, на которые вы мне укажете. Кроме этого, ребенок Изабеллы Торралей, рожденный в браке со светлым магом, будет обручен с моим наследником.
– Не наследный потомок!
– Согласен. И еще одно условие, ваше величество…
– Не слишком ли много условий, темный княжич? – недобро прищурился император.
– Это скорее просьба, которая никак не повлияет на расстановку сил в мире. Просто утолите мое любопытство. Позвольте пообщаться с темным лордом, который сопровождал вас сегодня во время дуэли. И да, я знаю, что это лич. Вы поступили опрометчиво, приведя его с собой. В команде Корсы очень сильные маги, ваше величество, и четверо из них почувствовали присутствие нежити, а один даже рискнул его прощупать, за что получил по ментальным ручкам, – тихо рассмеялся Иварт. – Мы, темные, очень любопытные.
Император подумал и согласился, правда, тут же выдвинул условие:
– Принесешь клятву, что все, тобой узнанное, останется только в твоей голове, и я не возражаю.
Иварт согласно кивнул. Ему действительно было просто любопытно. А с собой он возьмет Джас, сестричка будет в восторге, а заодно он загладит свою вину перед ней.
***
– Изабелла, нам нужно поговорить наедине.
– Лорд Иварт, что-то случилось? – Иза бросила на меня быстрый и немного испуганный взгляд.
– Ой, она мне все равно все расскажет! – нагло заявила я, глядя на брата честными глазами.
– Джас, пожалуйста, – вздохнул Иварт. – Я сам потом тебе расскажу.
Я уселась на лавочку и достала учебник по светлой артефакторике, меня интересовало создание вестника. Наши теневые ястребы в светлой империи постоянно сталкивались с проблемой в виде поисковых и блокирующих заклинаний, поэтому я решила попробовать создать светлого почтальона. Иза и Иварт отошли к беседке, и брат накинул на них щит от прослушки. Вот же… Я, конечно, могла попробовать его расковырять, но ведь заметит! Ладно, потерплю пару минут, а потом подруга все равно поделится разговором.
Ждать пришлось долго, аж пятнадцать минут. Я успела вызубрить формулу и даже попробовала из листьев и палочек создать некое подобие птички. И как бы я ни старалась, а вышел у меня не светлый и жирный голубь, а ворона, хоть и белого цвета. Зато она смогла пролететь десять метров и исчезнуть, столкнувшись со щитом Иварта. А я хотела передать с ней послание из трех слогов: «Ха-ха-ха», — чтобы братец не расслаблялся. Не повезло, ничего, в следующий раз я закляну ее старательнее.
– С ума сойти, Джас! – начала Иза, когда мы, наконец, смогли нормально поговорить у нас в комнате. – Твой брат меня продал! За торговые пошлины! Ты представляешь? Какой он…
– Мудак? – хмуро спросила я.
– Нет, что ты! Молодец!
– Молодец? Что-то логика повествования исчезает из моего понимания.
– Он смог красиво уступить меня Кьяртону и при этом получить выгодные преференции в торговле!
Я посмотрела на Изу с подозрением и непониманием, может, Иварт применил к ней ментальное воздействие?
– Кьяртону?
– Император лично заинтересован в моем браке с ним!
– Иза! Ты … – Я покрутила рукой у головы. – Ничего не болит? Голова? Нет ощущения, что ты проспала какой-то период жизни? Нет провала в памяти?
Подруга рассмеялась.
– Прости, я немного сумбурно говорю, потому что счастлива! Иварт сказал, что император желает, чтобы я вышла замуж за светлого и осталась в империи. А у нас роман с Кьяртоном, значит, он его имел в виду!
Я вообще перестала что-либо понимать.
– Роман? У вас?
– Ну да… – Изабель смутилась, но ненадолго. – Мы продолжали встречаться все эти дни.
– И ты молчала? – возмутилась я. – Как ты смогла это скрывать?
– Ну… Кьяртон помог. Знаешь, мне кажется, что я его люблю.
Я закатила глаза.
– А если он кронпринц и император имел в виду другого кандидата?
– Плевать! – тут же набычилась Изабель. – Я темная, а значит, выйду замуж только по любви! И Иварт мне поможет.
– А ты ему что взамен? – поинтересовалась я хмуро. Слишком хорошо я знала брата, чтобы поверить в его бескорыстие.
– А я… Он хочет, чтобы наши дети поженились. Но, знаешь, я не против. Станем родственниками!
Фурх, что с нормальным девушками делает любовь! Братец не упустил выгоду для себя и княжества, но Изе преподнес все так, будто пожертвовал ради нее чем-то важным. В этом весь Иварт – хладнокровный, циничный интриган!
– Джас... – протянула напряженно подруга. – Думаешь, он это все специально провернул? Нашу помолвку, потом разговор с императором, со мной…
– Вполне в его духе.
– Вот же… Теперь это не выглядит так чудесно, – пробормотала целительница и прикусила губу. – Вот гад!
– Ага.
– Месть?
– Оливия?
– Оливия!
