И она отправила в рот ложечку мороженого, глядя на Стейнара невинным и сочувствующим взглядом.
– Мари права, – поддержала подругу Натана. – Носить корсет то еще испытание, и к этому нужно привыкнуть.
Изабель хрюкнула и поперхнулась водой, пришлось Кьяртону хлопать ее по спине. Я же зыркнула на подругу с негодованием. Да, я ненавижу корсеты! И даже почти нечаянно спалила парочку перед торжественными выходами в свет, но это не значит, что я не умею их носить. Умею, но не люблю. И юбки пышные не люблю… а вот каблуки обожаю, жаль, в академии носить их запрещено.
– Уверен, Джас с этим справится, – отрезал Стейнар. – А вы о своих нарядах лучше думайте.
– О, я уже выбрала, – бросила Марианна на меня уничижительный взгляд. – Еще весной записалась в очередь к Виолетте Луруа. Так что на балу во дворце я буду в наряде от самой популярной модистки империи. Жаль, что она берет от одного клиента только один заказ, придется в академии танцевать в платье от мадам Жужу.
– Она тоже очень популярна, – пылко вставила Агата, пытаясь скрыть зависть. – К ней тоже с улицы не попадешь, мне повезло, что маменька с ней в хороших отношениях.
Натана усердно закивала, а Изабель опять закашлялась, но в этот раз просто чтобы скрыть смех. Я округлила глаза и пнула ее под столом ногой. Все дело в том, что Виолетта зимой гостила в нашем замке, потому что дядя решил обновить гардероб, а с Виви они давние… кхм… друзья, и модистка буквально навязала нам с маман свою новую коллекцию, так что у меня было не одно платье от этой предприимчивой дамочки. Надо признать, она стоит всех тех похвал, что о ней говорят.
– А ты, Джас, какое платье хочешь? – никак не унималась Натана, хотя парни уже откровенно зевали. – Наверное, что-то темное?
– С ее цветом кожи и прической трудно будет подобрать наряд, – обворожительно улыбнулась Марианна. – Слишком вызывающая и вульгарная внешность.
– Что-то в тон наряда моего кавалера, – скромно ответила я. – И в выборе для меня платья я полностью доверюсь вкусу Дарена. Да, милый?
Глаза дракона расширились, и он слегка приподнял уголки губ, намекая, что я переигрываю. Пришлось изо всех сил хлопать ресницами и улыбаться.
– Марианна… – жестко и резко произнес Стейнар. – Еще одно оскорбление моей спутницы, и ты исчезнешь из высшего света навсегда.
Это прозвучало не как угроза, а как констатация факта, и никто не усомнился в том, что так и будет. Марианна побледнела и больше в мою сторону не смотрела, хотя, уверена, гадости от нее мне еще прилетят.В общем, завтрак прошел отлично! Я от души наелась вкусняшек и ничего за это не заплатила!
***
– Ненавижу! Как я их ненавижу! – Марианна металась по комнате, задевая пышной юбкой мебель. – Надо что-то делать с этими выскочками!
– Что? – флегматично поинтересовалась Натана, рассматривая свое отражение в зеркале.
– Не знаю! Но если ничего не предпринять, то мы останемся без нормальных мужей! Ты желаешь выйти замуж за кривого и косого герцога Рож де Вуа, которого тебе выбраа папаша?
– Не напоминай! – передернула плечами Натана. – Девочки, а кто вам нравится? По-настоящему? Чтобы сердечко забилось в трепете? Чтобы любовь и на всю жизнь?
Агата и Марианна переглянулись и обидно рассмеялись.
– Натана, у тебя что, секс был неудачный? – томно протянула Агата, поправляя рассыпавшиеся по плечам волосы. – Мне, например, очень понравилось с Рэвом заниматься любовью, он умеет доставить удовольствие.
– Вам не кажется, что мы ведем себя как фаворитки короля? – Натана задумчиво посмотрела в окно. – У меня создается впечатление, что парни нас просто используют, передавая из постели в постель. Точно, как делает его величество со своими фаворитками.
– Тебе не кажется, – скривилась Марианна. – Так и есть. Но это единственный шанс заполучить себе мужа из наследников родов.
– Думаешь, в тебя влюбятся так, что захотят жениться? – спросила безразлично Агата, подкрашивая губы. – Смешно! Лично я просто развлекаюсь. Слава богам, нам нет необходимости выходить замуж девственницами, как этим не одаренным. А насчет твоего вопроса, Натана, я отвечу, мне нравится парень с пятого курса боевого факультета, и я ему нравлюсь. Но он сын безземельного барона, а это значит…
– Это значит, что тебе никогда не позволят выйти за него замуж, и время на этого типа терять не стоит, – закончила Марианна, презрительно скривив губы. – Это тот брюнет, что таскает тебе конфеты? Он же страшный!
– Он лучше всех, – спокойно ответила Агата и отвернулась. – Но я реалистка и все понимаю. Знаете, я завидую темным, они женятся по любви.
– Не все! У них тоже есть долг перед княжеством и долг перед родом! – запальчиво ответила Марианна. – Их тоже продают!
– Да, – кивнула Натана. – Но если у них любовь, их не заставляют…
– Это все слухи, а на самом деле мы ничего не знаем о темных. Кстати, а ты сама в кого влюблена? – Агата отложила зеркало и повернулась к подругам.
– В Лейва Шона, – вздохнула Натана. – Я его люблю, девочки. Люблю! – Она закрыла лицо руками. – А меня выдают замуж за калеку!
