Основную часть волоса составляет кератин – это ороговевший белок, из которого состоят также поверхностные частицы кожи и ногти. Как и каждый белок, кератин состоит из аминокислот, наиболее важной и характерной из которых является цистиновая. Кератин – это вещество, удивительное по своим качествам. Во-первых, он стоек к воздействиям температуры, микробов, грибков, многих химических веществ. Он очень прочен: разорвать один волос нетрудно, но попробуйте-ка разорвать целую прядь – вам это не удастся. Недаром в фольклоре многих народов есть истории о девушке, которая спустила свои длинные волосы из окошка, а прекрасный юноша взобрался по ним, как по веревке.
Меланин – белок, содержащий азот, серу, кислород, а также небольшое количество железа и мышьяка. Меланин является пигментом и влияет на окраску волос.
К физическим свойствам волос относятся прочность, эластичность, гигроскопичность, электропроводность и т. п.
Волосы обладают большой гибкостью и эластичностью. Известно, что длину сухого волоса при растяжении можно увеличить на 20–30 %, смоченного холодной водой – до 100 % первоначальной длины. После снятия растягивающей силы волос довольно быстро возвращается в первоначальное состояние.
Благодаря кожному жиру, покрывающему волосы, они задерживают на своей поверхности пыль, т. е. обладают абсорбционной способностью.
Волосы характеризуются хорошей электропроводностью, например при расчесывании в сухом состоянии они легко наэлектризовываются.
Значительная сопротивляемость к загниванию характеризует устойчивость волос к биологическим воздействиям.
Человеческий волос обладает гигроскопичностью – способностью впитывать влагу, а также глицерин, животные и растительные жиры; объем волоса при этом может увеличиваться на 10–25 %.
Не проникают внутрь волоса и остаются на его поверхности такие вещества, как минеральные масла, вазелиновое масло и вазелин.
Щелочи и окисляющие средства уменьшают прочность волос, но усиливают их способность впитывать воду, отчего волосы могут увеличить свой объем в 2–3 раза. При натягивании и закручивании смоченных щелочным раствором волос происходит необратимое изменение их формы. Этим свойством объясняется возможность перманентной завивки.
Окисляющие средства (например, пероксид водорода) утончают волосы, делают их менее эластичными, отчего они становятся более ломкими и пористыми.
Существенные изменения претерпевают волосы под действием высокой температуры. Деформация волоса, растягиваемого под действием водяного пара, носит также длительный характер. Именно на этих свойствах основывается принцип холодной и горячей завивки.
Длинные волосы на голове растут группами по 3–9 штук.
Когда рождается ребенок, у него в коже уже есть все фолликулы будущих волос (и бороды и усов тоже). Пока жив фолликул, пока не отмер сосочек на его дне, он не прекратит свою работу – будет порождать новый волос.
Волос вырастает из кожи прямым или вьющимся – это зависит от внутреннего строения его корня. Если корень ровный, волос вырастает в форме правильного цилиндра и растет прямым. Если корень изогнут, стержень волоса имеет овальное сечение и, выходя из кожи, начинает завиваться в локоны или кудри. Независимо от толщины волос на голове каждого из нас их обычно от 90 до 140 тысяч. Больше всего волос на головах блондинов, однако их волосы самые тонкие. Затем идут брюнеты, а наименьшее количество волос на голове у рыжих, однако их волосы самые толстые, и поэтому создается впечатление, что их очень много.
В толще кожи вокруг каждого фолликула расположены 2–5 сальных желез. Их протоки выходят в фолликул, и выделяемый жир смазывает волос, придавая ему блеск и гибкость. Расчесывая волосы, мы распространяем эту смазку по всей длине волоса – без нее волосы становятся сухими и ломкими. Однако если железы работают слишком активно, волосы делаются жирными.
Каждый фолликул (кроме бровей и ресниц) окружен миниатюрной кольцевой мышцей. Когда она сокращается от холода – волос приподнимается. При этом также опоражниваются сальные железы, кожа смазывается естественным жиром, ее теплопроводность уменьшается. Как вы знаете, эти мышцы могут сокращаться и от страха.
Кроме сальных желез, в коже расположены и потовые железы. На волосистой части головы их до 300 на 1 квадратный сантиметр.
Волос проходит три стадии развития – активного роста, замедления и покоя. В здоровом организме разные волосы проходят эти три стадии в разное время, поэтому они выпадают незаметно. Период роста для волоса составляет около
