Как только он это сделал, ветка согнулась, подалась вниз, дверца открылась шире – и мальчик вывалился из машины. Он падал – листья хлестали по лицу, тело ударялось то об одну ветку, то о другую. Было больно – ветки били по бокам, по животу, по голове так, что даже потемнело в глазах…
Наконец головокружительный спуск закончился – мальчик ударился животом о толстую горизонтальную ветвь и повис на ней, корчась от боли, не в силах вздохнуть.
А сверху снова раздался громкий треск. Тим поднял голову и посмотрел на застрявший на дереве электромобиль – темная тень раскачивалась на пару метров выше той ветки, за которую зацепился мальчик.
Дерево снова затрещало. Машина сдвинулась с места и скользнула вниз.
Тим заставил себя двигаться – надо было поскорее спускаться на землю. Он же всегда любил лазить по деревьям. У него это так хорошо получалось! А по этому дереву лазить было одно удовольствие, оно как будто для этого создано – толстые, крепкие ветки свисали совсем рядом одна от другой, почти как ступеньки лестницы.
Хр-р-русть!..
Машина определенно сползала вниз.
Тим торопился, оскальзываясь на мокрых и отчего-то липких ветках. Мальчик спустился всего на метр или чуть больше, и тут ветви под машиной треснули в последний раз, и вездеход медленно, очень медленно наклонился вперед. Тим увидел над головой зеленую решетку радиатора и круглые светлые пятна фар, которые надвинулись на него, – и вот машина сорвалась, полетела вниз, прямо на Тима, все быстрее и быстрее… И с грохотом врезалась в толстую горизонтальную ветку, с которой Тим только что убрался.
Машина остановилась.
Искореженная, погнутая решетка радиатора, похожая на перекошенную пасть злобного чудовища с фарами вместо глаз, зависла всего в нескольких сантиметрах от головы мальчика. Масло из порванных трубок капало Тиму на лицо.
А до земли все еще оставалось не меньше трех с половиной метров. Мальчик спустился пониже, нащупал ногой следующую ветку и перелез на нее. Он видел, как сильно прогнулась ветвь, на которую упал вездеход. И вдруг, не выдержав веса машины, та ветка переломилась, и вездеход ринулся вниз, прямо на голову Тиму. Тим понял, что не успеет ни увернуться, ни отскочить в сторону – машина обрушится на него всей своей тяжестью. И мальчик прыгнул вниз.
Все оставшееся до земли расстояние он пролетел, ни за что не цепляясь.
Ветки били его со всех сторон, листья больно хлестали по лицу и рукам, сверху проламывался сквозь переплетение ветвей экскурсионный вездеход – словно хищник, бросившийся в погоню за жертвой… Наконец Тим упал плечом на мягкую, влажную землю и сразу же откатился в сторону – так далеко, как только смог, – и прижался всем телом к толстому стволу дерева в то самое мгновение, когда вездеход с громким металлическим лязгом врезался в землю. Из-под капота машины внезапно вырвался сноп электрических искр – они разлетелись во все стороны, опалили Тиму кожу и, зашипев, угасли, упав на мокрую землю вокруг того места, где лежал мальчик.
Тим медленно поднялся на ноги. В темноте раздалось громкое сопение, и мальчик увидел, что стегозавр топает обратно, очевидно привлеченный грохотом упавшей машины. Животное двигалось почти бесшумно, низко опустив голову. Вдоль изогнутой горбом спины в два ряда выстроились вертикальные костяные пластины. Тим подумал, что стегозавр напоминает огромную сухопутную черепаху – он ведет себя в точности как черепаха. Такой же неповоротливый. И, наверное, такой же тугодум.
Тим подобрал с земли камень и бросил в стегозавра.
– Пошел отсюда!
Камень с глухим стуком отскочил от пластины на спине зверя. Стегозавр не остановился – он, похоже, вообще не обратил на это внимания.
– Иди отсюда! Кыш! Пошел!
Тим бросил в зверюгу еще один камень и на этот раз попал стегозавру по голове. Животное хрюкнуло, приостановилось, потом медленно развернулось и потопало обратно туда, откуда пришло.
Тим прислонился к искалеченному экскурсионному вездеходу и огляделся по сторонам. В темноте почти ничего не было видно. Тим знал, что надо как-то найти остальных и вернуться на базу, но он боялся заблудиться в ночных джунглях. Мальчик понимал, что находится где-то посреди парка, возможно, неподалеку от главной дороги. Если бы только можно было хоть как-то сориентироваться на местности… Ночью мало что можно разглядеть, но…
Тут Тим вспомнил про инфракрасные очки.
Мальчик залез внутрь электромобиля через разбитое переднее стекло и быстро нашел свой прибор ночного видения, а потом еще и рацию. Рация, очевидно, сломалась, по ней ничего не было слышно, и мальчик ее бросил. А вот инфракрасные очки работали как надо. Тим надел их и увидел знакомое зеленое флюоресцентное свечение.
Через очки ночного видения Тим разглядел слева от себя поломанную ограду из металлических прутьев и пошел туда. Изгородь была трех с половиной метров в высоту, но тираннозавр без труда ее разворотил. Тим пролез через покореженную изгородь, пробрался сквозь густые заросли и вышел на дорогу.
