Эрл вел своего низкого и проворного «Гремлина» по тоннелю, на новую позицию. Их общая стратегия обороны приносила плоды, хоть и не без потерь. Его и без того небольшая группа из 5-и легких и средних старых видавших виды машин только что лишилась артиллерии, что было очень не вовремя. Зато наемники хотя бы не пытались зайти на спрятанные под холмами позиции. Из перехвата переговоров в БИС те ждали удара возмездия со стороны своих сил в космопорте. Однако им было невдомек, что «Груффало» оказался без контроля с отключенным ИИ и переведенным полностью в ручной режим управления. Но и Эрл не был до конца уверен, что кто-то еще не возьмет контроль и не прольет огненный дождь на них. Сменив позицию его «Гремлин» вылез наружу и дал полный залп по второму «Шквалу». Упавшего, но не погибшего «Мантиса» Эрл не трогал, хотя эта цель была в приоритете на добивание. Просто будучи уже опытным командиром и пилотом он знал, что роботы с подавлением имеют очень продвинутый ИИ, который отводит ракеты, даже если сам пилот в отключке. «Эх, сейчас бы по нему еще раз артой вмазать!». Еще одна цель под названием «Экран» крутилась возле лежавшего «Мантиса» и как бы неявно была под анти-ракетным «зонтиком» у того. Были еще 2 цели, которых требовалось как-то «уработать», не считая пары десятков «Гиен» и «Гарпий».
— Давай, «Филин», твой выход! Цель у тебя! — скомандовал он в нейро-линк.
Позывной «Филин» принадлежал единственному выжившему пилоту из его подразделения с именем Финч. Тогда на базе у старой фабрики. Его «Гремлин» получил удар тяжелым снарядом, который оторвал ногу, а самого пилота отправило в нокаут. Это «ранение» спасло его от гибели при штурме «Горгоны».
— Понял тебя, «Клинок»!
«Нодачи» топтался на месте в ожидании «огненного дождя», но его все не было. Зато очередная порция ракет выпущенная с новой точки за холмом отправила «отдыхать» оставшегося в «живых» «Шквала». Его слабо-бронированные ноги разметало в разные стороны. Одна из РПУ детонировала и превратила в груду обломков всю машину.
— «Локи»! Какого Хеля происходит!? — прокричал Хугин в нейро-эфир, — Где обещанный удар по холмам!?
Однако с той стороны ответа не было.
— Хуги, я бы отвел «Спайдергана» под «крылышко» «Мантиса». Отто пришел в себя. А ногу его машине сейчас приварят рем-боты. Все-таки анти-ракетный «зонтик» то, что надо.
— «Спайдерган» и так вне зоны их ракет. Вон уже куда отполз! — буркнул в ответ тот.
Рой из 4-х боеголовок на этот раз метнулся в сторону самого «Нодачи». Ему вторил второй и третий такие же залпы из 2-х других закрытых позиций.
— Муни, что происходит!? ИИ пищит, что ракеты идут точно в нас! 3 пакета по 4!
Однако того поразил легкий ступор и вместо вменяемого ответа он лишь пробурчал:
— Этого не может быть… Мы под камуфляжем… Ракеты не могут нас видеть. Совсем никак.
— Давай залп из роторок райнбуредо-шрапнелью по встречному курсу! — рыкнул на него Хугин.
«Нодачи» отстрелил по 2 полной 5-снарядной кассеты поверх головы и впереди туловища сембо-зарядами с удаленной активацией. 2 роя ракет влетели в облако шрапнели и сдетонировали. Еще один рой залетел ровно сверху и частично попал в ту же «сетку». 2 ракеты смогли миновать препятствие и вонзились в голову и левое плечо робота. Броня на голове была достаточно крепкой и выдержала удар первой ракеты. А вот вторая, попав в правое плечевое сочленение, где брони совсем не было. Взрывом рука отделилась от тела и отлетела на несколько метров в сторону.
— А не страшно, рем-боты сейчас моментом приварят обратно! — попытался взбодрить сам себя и напарника Мунин.
Прямо на глазах у обоих полыхнула проводка оторванной руки и ожидаемо детонировал блок из счетверённого миномета, разорвав руку на мелкие кусочки.
— Ну, что, болтун! Приварят!? Уверен!? — злобно осек Мунина Хугин.
«Нодачи» отключил неожиданно ставший ненужным камуфляж и устремился к поднявшемуся уже на ноги «Мантису».
Карлсон обратился на прямую к ИИ «Груффало», чтоб передать координаты удара, но тот к его грустному удивлению отказался отвечать. «Это что за Хель, вообще!». Он, не долго думая, выбрал Тулулу и прокричал:
— «Одала», что с ИИ «Груффало»!? Почему он не отвечает на мои команды? Мне нужен удар по этим позициям немедленно!
В ответ была тишина, хотя БИС указывала на обруч Тулулы, который был в сети, но скрывал свое местоположение. «Права была Ирма, ох, права! Предала нас, эта черномазая!». Внутрь его впервые на этом контракте прокрался страх провала. Карлсон взял себя в руки и обратился к Ирме:
— «Зима», это «Локи»! Мне нужна твоя помощь с «Груффало»! Там отключен ИИ, его надо вернуть!
Некоторое время была тишина. Затем Ирма ответила:
— Я далеко от позиции машины! Занята поисками твоей лошадки! Теперь-то ты понимаешь, что натворил, не послушав меня!?
— «Зима», нам нужен удар по координатам срочно! Давай оставим разборки на «потом»! — снова попытался убедить ее Карлсон.
— Забудь! Я не побегу сейчас назад! Тем более я не спец в тяжелых системах, ты же знаешь! Попроси «Асму», «Локи»!
