С той стороны после небольшой заминки пришел ответ:
— Возьми себя в руки, «Локи»! Они всё слышат! Тут под землей у меня нету другой возможности выйти на связь, как только через их систему! … Я не сразу поняла, что у них все через единый внутренний канал!
Карлсон отключил коммутатор, словно тот теперь мог подслушать любые его мысли без желания на то. Зато теперь вылез «Рагнарек»:
— «Локи», Джавдед погиб. Его «Гулливер» рухнул несколько минут назад на взлетную площадку. В космопорте сильный пожар.
— Что!? — выдал он громко каким-то будто не своим голосом.
Сообщение от ИИ повергло в шок бывалого наемника. Гортань разом пересохла, как от обезвоживания. Сам Карлсон замер на месте и побледнел. Где-то с минуту он сидел ровно и не дышал.
— Но как? «Гекторы»? — понемногу приходя в себя, то ли шепотом, то ли в уме произнес он наконец.
— Да. Атаковали сзади. Били по маршевым двигателям. Возможности маневрировать не было. Все произошло почти у выхода из «колодца» на орбиту.
Карлсон снял нейрошлем и обхватил голову руками. Впервые, будучи на Парпланде, он почувствовал угрозу своему существованию. «Там наш «Гуливер»! Если не потороплюсь, то попаду в ловушку на этой клятой планете! Локалы наверняка уже в курсе и ручонки потирают! Надо идти на перемирие! Срочно! … Поквитаемся позже!»
Он нервно нахлобучил нейро-шлем и вышел в эфир:
— «Локи» «Страйкеру»! Отпусти «Альв» и «Весников», и мы уйдем!
С той стороны быстрого ответа не последовало. Карлсон догадался, что те просто тянут время, который теперь всецело играет на них. Он сделал глубокий вдох, чтоб успокоится, и снова повторил вызов. На этот раз ответа долго ждать не пришлось.
— «Страйкер» занят. «Лунь» на связи. С чего мне тебе верить, «Локи»? Я не помню ни одного случая за более чем месяц вашего тут нахождения, чтоб ты сдержал слово — ответил знакомый женский голос с той стороны.
— У меня есть приказ покинуть Парпланд. Вы победили. Мы уходим. Зачем тебе убивать пленных теперь? Сама видишь, в этом нет никакой нужды — соврал он.
Карлсон начинал немного злиться. Время поджимало. Пожар в космопорте вполне мог добраться и до их корабля. Его ИИ отслеживал ситуацию, но угроза «Гулливеру» все еще сохранялась.
— Мне плевать на твои приказы! На вашей совести с десяток военных преступлений наберется! Я могу казнить их, по закону военного времени, как преступников! — ровно и жестко произнесла ему в ответ «Лунь».
— Хорошо! Назови свои условия! — крикнул раздраженно Карлсон.
Снова наступила томительная тишина. Ему даже показалось, что локалы специально затягивают переговоры, чтоб усложнить максимально ситуацию для «Зова». Внезапно вмешался «Рагнарек»:
— «Локи», связь с башней космопорта не стабильна. Альянс не контролирует ситуацию. Нет сил и средств ликвидировать столь крупный пожар. Огонь распространяется. Под угрозой все звёздные корабли в гавани.
Еще в процессе доклада ИИ на связь вышел представитель локалов и озвучил условия перемирия:
— Твои бойцы выходят из комплекса своими ногами. Их боевые машины остаются там, где сейчас. На известном тебе перекрестке они встретятся с пленными. Если все пройдет без обмана. Там сможешь их подобрать, но не на «Горгоне» … Двинешь ее хоть на метр в нашу сторону — уничтожим! Силы на это у нас теперь имеются!
— Ишь ты! А почему я должен тебе верить!? — рявкнул Карлсон, обалдевший от наглости местных.
— А ты и не должен! Только, если я захочу тебя убить, то сделаю это лицом к лицу! … Так что, или поторопишься на наших условиях, или похороним тут же! … А это, чтоб тебе быстрее думалось!
Карлсон хотел было что-то еще сказать в качестве аргумента, но с той стороны связь отключили. Однако последняя фраза внезапно отчего-то сильно напрягла его. В следующий момент «Горгону» что-то здорово тряхнуло так, что в каюте управления пропал свет. Проекция дрогнула и тут же отключилась. Наступила звенящая тишина. Карлсон не растерялся и, переключив связь на внутренний канал, вызвал Дженго. Тот его опередил буквально на секунду.
— Босс, что к Хелю происходит!? Мы только что получили тяжелыми заряженными снарядами по горбу!
— Я это у тебя хотел спросить!
Свет включился снова. Проекция ожила. На связь тут же вышел ИИ.
— «Локи», мы потеряли еще одну орудийную башню. Я отследил траекторию. Били с окраины пригорода. Ударить на подавление?
— Что!? Кто!? — опешил и возмутился Карлсон.
На проекции тут же подсветилась рамкой зеленая «дружественная» картинка с подписью «Окинаюми». Уже через мгновение она перекрасилась в ярко-красный цвет.
— «Локи», я вынужден промаркировать этот юнит во враждебный.
Спустя еще минут коммутатор снова ожил:
— Твое время вышло, Карлсон! — обратился знакомый женский голос к нему по имени.
— Мы не договаривались о времени, сука! — взревел тот в ответ.
— Потому что я тебе его не давала… Если ты еще не понял, вся ваша информационная сеть под нашим полным контролем. В космопорте горят ваши кораблики… Шанс спастись тает на глазах.
— Хорошо! Я все понял! Угомонись!
