Двое суток находились ковпаковцы в родном Пу-тивле. На третьи со стороны Ворожбы подошли танковые и мотострелковые подразделения противника. В то время когда отряды, маневрируя, устраивая засады и внезапные налеты, вели бои с наступавшими фашистами, группы минеров успешно действовали на железных и шоссейных дорогах. Вот что записано об этих действиях в боевой сводке штаба соединения:
«В пятидневном бою… Объединенный отряд уничтожил более 300 солдат и офицеров, около 300 человек ранено. Уничтожено переправ: паромов — 2, мостов — 6. Пущен под откос железнодорожный эшелон с танками под станцией Путивль. Движение поездов в оба конца приостановлено на двое суток».
Во время весенне-летнего рейда ковпаковцы разгромили десятки вражеских гарнизонов, парализовали движение на железнодорожных магистралях Конотоп — Ворожба, Конотоп — Хутор-Михайловский, а также на многих шоссейных и грунтовых дорогах. На территории северной Сумщины и многих районов Курской области была полностью парализована работа немецкого тыла. Во время весеннего наступления Красной Армии на Харьковском направлении Сумское соединение оттянуло на себя с фронта целую дивизию гитлеровцев.
Во второй половине июля, ведя жестокие бои с регулярными частями противника, которые имели на вооружении танки, артиллерию и самолеты, соединение начало отходить в направлении Брянского леса.
Остановившись в середине лета 1942 года снова под Старой Гутой, Сумское соединение вместе с отрядами и соединениями Курской, Орловской, Черниговской областей провело немало боев и операций, приняло меры к укреплению южной линии обороны Брянского партизанского края. Почти ежедневно происходили вылазки отдельных партизанских подразделений в расположение врага и бои на заставах.
На Сумщину часто отправлялись группы диверсантов-подрывников и разведчиков. Перед уходом на задание их консультировал комиссар Руднев. Так украинские партизаны поддерживали беспрерывную связь со своими родными местами.
Отдых соединения в Брянском лесу Ковпак и Руднев использовали для проведения партийно-массовой воспитательной работы среди партизан и для боевого учения личного состава, численность которого возросла за последние месяцы на несколько сот человек.
В соединении стало больше первичных партийных организаций, которые старались охватить своим влиянием все стороны партизанской жизни и борьбы. Идеологическое воспитание партизан, укрепление воинской дисциплины, совершенствование боевого мастерства, взаимоотношение с населением, повышение революционной бдительности — вот те основные вопросы, которые постоянно были в центре внимания партийных организаций.
Руднев требовал от политработников, чтобы в подразделениях проводились политинформации, коллективные читки газет и сообщений Совинформбюро, прослушивание интересных радиопередач, собрания и беседы на разные политические темы. Он консультировал комиссаров отрядов, политруков, агитаторов, советовал им, как лучше и доходчивее провести ту или иную беседу, выступал перед ними и перед всеми партизанами с докладами и лекциями, делился воспоминаниями о героях Октябрьской революции и гражданской войны. Особенное внимание комиссар уделял воспитанию у людей советского патриотизма и верности идеям Коммунистической партии. Благодаря этой партийно-политической работе партизаны-ковпаковцы, находясь в глубоком тылу врага, не чувствовали себя оторванными от матери-Родины. Они жили одной жизнью со всем советским народом. В результате партийная организация соединения за первый год борьбы с врагом выросла с 35 коммунистов до 110 членов и кандидатов в члены партии, а еще через год, летом 1943 года, она насчитывала в своих рядах более четырехсот человек.
Отмечая в боевом приказе от 8 сентября 1942 года годовщину существования и борьбы Путивльского партизанского отряда, С. В. Руднев (С. А. Ковпак был в это время в Москве на совещании партизанских командиров. —
«…Партийная и комсомольская организации — душа нашего отряда. Коммунисты и комсомольцы являются примером мужества, отваги и геройства в борьбе с наглым врагом.
Мы никогда не забудем, как не забудет и наша Родина, имена славных сынов нашей Коммунистической партии Ильина, Курса, Козаченка, Звездова, Удовенка и комсомольцев Савельева, Вихорева, Чечеткина, Низенкова, которые отдали свою жизнь за честь, свободу и независимость нашей Отчизны.
С каждым днем возрастает и закаляется в боях весь личный состав нашего отряда. Впереди еще много сложных задач и смертельных схваток с врагом. Командование верит, что большевики отряда, которые за год прошли горнило партизанской борьбы, закалились, приобрели опыт и умение громить врага, еще с большей энергией будут уничтожать его до полного изгнания с нашей земли».
