В последнее десятилетие у собак появились еще две мирные профессии, имеющие важное народнохозяйственное значение — рудознатцев и газоконтролеров. Финские, а затем советские геологи стали обучать собак находить месторождения различных руд по их специфическому запаху. Первая в нашей стране школа по подготовке собак-рудознатцев была организована в Петрозаводске по инициативе профессора-физиолога Г. В. Васильева. Обученные собаки открыли ряд месторождений меди, никеля, железа и ртути не только в Карелии, но и в Казахстане, Туве, Таджикистане, на Северном Кавказе и на Алтае.
Вслед за собаками-рудознатцами появились и собаки-газоконтролеры. Их используют для обнаружения мест утечки газа в городской сети. В местах повреждения труб, собаки обнаруживают утечку газа по его запаху, садятся или ложатся на это место и громким лаем дают знать, что аварийное место находится здесь.
Настоящими тружениками и неизменными помощниками жителей севера являются ездовые собаки-лайки. Они же всегда были верными помощниками участников арктических и антарктических экспедиций. Георгий Седов, Роберт Пири, Руал Амундсен, Фритьоф Нансен, Роберт Скотт и многие другие не обходились в своих путешествиях без ездовых собак.
Осенью 1911 года норвежский путешественник Руал Амундсен, прибывший на «Фраме» к берегам Антарктиды, отправился в поход на юг с четырьмя спутниками и несколькими десятками ездовых собак. В середине декабря они достигли Южного полюса. Позже, когда Амундсена чествовали на его родине, он провозгласил тост:
— За собак, которые помогли мне покорить Южный полюс!
В 1937 году отважная четверка советских полярников-папанинцев начала исследования на станции «Северный полюс-1» на дрейфующей льдине. Вместе с ними в историю вошел и их пес, лайка Веселый. Немало собак приобрели популярность за службу советским полярникам — участникам антарктических экспедиций.
В 1971 году была снаряжена крупная экспедиция на Северный полюс в составе 27 человек — норвежцев, датчан, эскимосов и канадцев под руководством итальянца Гидо Монзини. По полярным снегам и льдам людей и грузы везли 350 собак-лаек. Путь шел по тому самому маршруту, которым впервые в истории достиг Северного полюса в 1909 году Роберт Пири. Начав свой поход с самой северной точки Канады — мыса Колумбия на острове Элсмера, участники экспедиции через полтора месяца успешно достигли Северного полюса.
Всегда и везде собаки были верными друзьями, помощниками, а подчас и спасителями людей. О верности собак своему хозяину не раз писали поэты, начиная с Гомера, и многие-многие прозаики. Отдельные выдающиеся собаки вошли в историю и были удостоены персональных памятников.
Хозяин косяка
Летний вечер в предгорьях башкирского Зауралья наступает быстрее, чем на равнине. Здесь длиннее и темнее тени, гуще сумерки. Управившись с вечерней дойкой кумысных кобылиц, табунщики выпускают к ним из загона жеребят. Немного погодя, они отгоняют косяки на пастбище в горы.
Всю ночь лошади косяка пасутся одни без присмотра людей. Но они не беспризорны. Все права и обязанности по охране косяка и поддержанию в нем порядка переходят к косячному жеребцу. В этом ему помогают сильно развитые стадные инстинкты.
У диких животных стадные инстинкты включают в себя и такие качества, как уважение чужой и охрана своей территории, а также установление внутри стада или стаи отношений подчиненности — иерархии. Иерархия имеется у волков, соединяющихся на зиму в стаи, у зубров, зебр, бизонов, диких лошадей, куланов, у горных козлов и даже у крыс и мышей. И везде вожак должен силой отстоять свое право на власть. Ослабевшего и состарившегося сменяет более сильный.
У куланов, диких родственников ослов и лошадей, в косяках, где командуют самцы-вожаки, установлен строгий порядок и подчинение вожаку, охраняющему стадо. Он оберегает самок и молодых, ревниво смотрит, чтобы никто не приближался к ним и чтобы они сами не подходили близко к чужим.
Заботливым хозяином своего табуна бывает жеребец дикой лошади Пржевальского. Интересно описал это известный русский путешественник Г. Е. Грум-Гржимайло, охотившийся на этих лошадей в Центральной Азии в конце прошлого столетия. В заповеднике-зоопарке Аскания-Нова, на юге Украины, где и сейчас имеется небольшой табун лошадей Пржевальского, жеребец ревностно охраняет своих подопечных от всех других животных. Он не допускает к стаду чужих лошадей со всадником и в упряжке. Мчится навстречу и стремится сбросить всадника, а с лошади сорвать седло.
Стадные инстинкты и роль вожака табуна или косяка сохранились и у домашних лошадей. Это неплохо знают и учитывают в своей практической работе коневоды Башкирии, Южного Урала, Казахстана, Киргизии, Бурято-Монголии, Хакассии, Якутии и других районов, где еще существует табунное коневодство и лошадей часто содержат в табунах и летом, и зимой.
Очень хорошо развиты табунные рефлексы у лошадей башкирской породы. Они хорошо знают лошадей своего косяка, дружно держатся в нем, не отбиваются от него, соблюдают определенный порядок, покорно подчиняются вожаку.
