Косячный жеребец — глава семьи и полноправный хозяин в косяке. Он не только обеспечивает оставление потомства, но и поддерживает в косяке строгий порядок, знает всех кобылиц и жеребят, любит всех ровно, строг и добр в меру, не позволяет вторгаться в пределы своего косяка чужим лошадям и не выпускает своих, бдительно охраняет своих подопечных от хищных зверей и других врагов. Косячник знает выпасы и водопои, может самостоятельно перегнать косяк куда надо.
Башкирский ученый-коневод и кумысовед доктор сельскохозяйственных наук, профессор И. А. Сайгин рассказывает:
— Косячный жеребец в косяке должен быть полновластным, но справедливым хозяином. Подчинения всех лошадей косяка жеребец добивается силой, пользуясь при этом зубами. Загоняя в косяк чрезмерно удаляющуюся лошадь, жеребец скалит зубы, прижимает уши и, если эта угроза не действует, кусает. Он не допускает драк в косяке. В каждой дерущейся лошади жеребец видит соперника и безжалостно нападает на нее. Хороший жеребец-косячник отважно и храбро защищает свой косяк и свою честь от посягательства посторонних, чужих жеребцов. В то же время к своим кобылам косячный жеребец относится бережно и внимательно. Особенно покровительствует он кобылам с новорожденными жеребятами.
Табунные инстинкты в основном одинаковы у всех жеребцов-косячников. Хорошо описал это Чингиз Айтматов в своей книге «Прощай, Гульсары». Его жеребец-иноходец Гульсары особенно отличался сильным проявлением извечного инстинкта защиты своего рода от опасности. Он не любил, чтобы напрасно тревожили лошадей и, если так случалось, сразу угонял табун подальше. Трогательно заботился Гульсары о маленьких жеребятах. Чуть что проглядит матка — он уже там, не даст жеребенку упасть куда-нибудь или отбиться от косяка.
Случается, что жеребец-косячник находится возле кобылы во время родов и опекает только что появившегося на свет жеребенка. Он облизывает его, побуждает встать, подталкивая носом в грудь, под бока или в задок, оберегает от опасностей. Порой он не подпускает к жеребенку даже людей-табунщиков. Об одном таком жеребце Абакане, из хакасского конного завода, интересно рассказал Алексей Кожевников в романе «Живая вода».
Опекая свой косяк, жеребец-косячник всегда начеку. Он часто поднимает голову, осматривается, прислушивается и при малейшей опасности тревожным храпом заставляет всех лошадей прекратить пастьбу и насторожиться. Почуяв приближение волков, косяк принимает оборонительное положение, выстраиваясь в кольцо, головами внутрь. Жеребята оказываются внутри круга. Жеребец-косячник в это время с высоко поднятой головой и раздувающимися ноздрями крупной рысью обегает кобыл, предостерегая их ржанием о грозящей опасности. И если косяк успел занять такую «круговую оборону», то волки ему не страшны. Обычно хищники не рискуют нападать на лошадей с тыла, опасаясь их крепких копыт. А если и нападают, то почти всегда неудачно и с уроном для волчьей стаи.
Преодолевая инстинктивный страх при виде и запахе хищников, жеребцы-косячники и специально обученные лошади смело бросаются навстречу волкам, затаптывают и забивают их копытами. Табунщик совхоза «Сочинский» Целиноградской области Саду Абулкасымов специально обучил жеребца Бурана бить волков. Обнаружив стаю, Саду на Буране с гиком летит им навстречу. Не выдерживают серые разбойники атаки, поворачивают — и наутек. Отпущены поводья, и Буран чуть не по воздуху мчится за врагами. Такой скорости волки не выдерживают. Все тяжелее их бег, все ближе расстояние до них. Рывок — и волки настигнуты. Высоко вскидывает передние ноги жеребец и с хрустом ломает хребет первому волку. Еще рывок — и второго постигает та же участь. Даже если остальные успевают спастись, все равно два волка за день — завидный трофей. К маю 1963 года на счету Саду Абулкасымова и его Бурана было около пятидесяти волков.
В Башкирии высоко ценятся лошади местной башкирской породы. Они выносливые, привычные к местным условиям, у них хорошо развиты табунные инстинкты, а кобылы — высокоудойные, что очень важно для производства кумыса. Поэтому наши коневоды стараются сохранить башкирскую породу лошадей в чистоте. Дорожат здесь и хорошими жеребцами-косячниками. Многие из них стали знаменитостями.
