И в самом деле, какова же будет судьба лошадей? Неужели у них останется только богатое прошлое и — никакого будущего? Не исчезнут ли они постепенно совсем? Нет. Этого не произойдет. Если в городском транспорте роль лошади сведена до минимума, то в селах, несмотря на обилие автомашин, тракторов и комбайнов, лошади еще очень и очень нужны. И не только для работы нужны лошади. Во многих местах — это и важный источник получения дешевого и питательного мяса. А разве можно иметь хороший кумыс, не имея лошадей? Наконец, в наши дни есть и еще одна область, где значение лошади не только не уменьшается, но все более возрастает. Это — конный спорт. В последнее время конный спорт становится все более массовым, и значение лошадей вновь будет возрастать. Больше у нас будет смелых и сильных джигитов. И это — очень хорошо.
Пастушка Эла
Один фермер из Южно-Африканской республики нашел как-то в джунглях маленького детеныша обезьяны-бабуина. Он принес сироту домой и стал воспитывать. А когда бабуин подрос, фермер приучил его сторожить стадо овец. Каждое утро обезьяна, взобравшись верхом на овцу, идущую впереди стада, отводит овец на пастбище, а вечером пригоняет стадо на ферму. Бабуин и спит среди овец и никогда не оставляет их без присмотра. Благодаря такому заботливому пастуху еще не было ни одного случая, чтобы пропала хотя бы одна овца. Даже львы теперь не режут овец. Раньше у этого фермера львы убивали в отдельные годы до 47 овец. А теперь бабуин не дает львам разбойничать. Конечно, он не бросается на льва и не прогоняет его. Просто при малейшей опасности, угрожающей стаду, он начинает пронзительно кричать, давая знак людям. Льву ничего не остается, как уйти подальше от стада с таким стражем. Интересно и то, что этот бабуин обходится без помощников-собак.
Обезьяны-пастухи в Южной Африке, можно сказать, явление обычное. Местные жители уже более ста лет приручают обезьян-павианов и бабуинов и используют их в качестве помощников при выпасе коз и овец как бесплатных пастухов. Многие из таких обезьян приобрели широкую известность своими успехами на этом поприще. Прославилась в этом отношении и обезьяна-павиан Эла.
С двухлетнего возраста Эла воспитывалась на небольшой ферме в саваннах Юго-Западной Африки, близ города Окахандья. Ее хозяйка, мисс Астон, вообще отличалась стремлением иметь в качестве пастушек для своих коз обезьян-павианов. Эта была уже третьей. Две ее предшественницы — их тоже звали Элами — пасли стадо коз в течение 5–6 лет и погибли при трагических обстоятельствах: одну умертвила бродячая собака, другую застрелил невежественный охотник-чужестранец. Первые дни новую обезьянку держали на привязи в загоне вместе с новорожденными козлятами и поили ее жирным козьим молоком. Позже ей стали давать еще кукурузное зерно. Вскоре ей дали полную свободу, но в дом ее не брали, и никто из людей с ней не играл. Привыкнув к козам, обезьяна-павиан сама последовала за стадом на пастбище, а потом стала выполнять обязанности пастуха. В этом ей помогала еще и собака.
Каждое утро с восходом солнца, после кормления новорожденных козлят, Эла и собака вели стадо к водопою, а потом на пастбище, расположенное в 5–6 километрах от фермы. Обычно собака бегала вокруг стада, а Эла оберегала фланги, не давая козам разбрестись. Постепенно между обезьяной и козами установилась вполне понятная им звуковая сигнализация. В случае опасности предостерегающий крик Элы заставлял коз настораживаться и сбиваться в кучу.
В качестве «спальни» Эла избрала дерево, росшее в середине двора на ферме. Спала она очень чутко и, обнаружив появление леопарда, шакалов или бродячих собак, сразу же поднимала крик, предупреждая людей об опасности.
Эла очень трогательно заботилась о новорожденных козлятах. Правда, в первое время она пыталась утаскивать козлят к себе в «постель» на вершину своего дерева, но от этого ее отучили. Когда козленок рождался на пастбище, то Эла сама уносила его домой на ферму. Если козленок был слабый и сам не мог добраться к вымени козы, то обезьяна поддерживала его под животом у матери. Бывали случаи, когда пригнав стадо домой, Эла по крику козы обнаруживала пропажу козленка. Тогда она отправлялась обратно на пастбище и после длительных поисков возвращалась с найденным козленком. Однажды Эла отогнала стадо на пастбище и уже через полчаса вернулась на ферму очень взволнованная. Оказалось, что работник, который каждое утро кормил новорожденных, забыл выпустить со стадом двух козлят. Их отсутствие и заметила Эла — ведь она знала «в лицо» всех коз в стаде, хотя их было восемь десятков. Лишь в начале своей службы Эла иногда ошибалась, когда не знала, что в стаде появилась новая коза. Обезьяна кусала ее и отгоняла от водопоя. Разумеется, за такое чрезмерное усердие ей попадало от хозяев.
