В апартаменты заглянул Иван. Под предлогом посоветоваться по месту расположения нового, более масштабного сортира, а по факту вежливо напомнить про обещанные ему и Светлане бусины с навыками. Зато у меня появилась возможность воплотить мысль, на которую меня натолкнул недавний разговор про хапуг из Лазурного дома или как их там. Поставил задачу Ивану срочно приготовить пару солидных вязанок хвороста — одну для личной жертвы, вторую для отправки в Метрополию в качестве образца. И завтра трезво оценить наши возможности по заготовке бамбука и деловой древесины. Наш работяга переживал, что остается в стороне от погони за благосклонностью Тысячеликого, захватившей многих. Так обрадовался поручениям, едва не забыл то, за чем пришел.
Дрова! Их мы можем дать Новой Земле много при относительно скромных трудозатратах. Кукурузу и батат требуется вырастить, дикоросы — собирать по округе с риском для жизни. А с дровами проще, вот рабочие руки, вот топор и вокруг дворца заросли. Которые так и так вырубать под посадки.
Да, знатно протупил! Мог бы уже немало вязанок отправить. Забыл, как в учебке под утро мерз, стойко преодолевая тяготы и лишения под тонким казенным одеяльцем. А ведь краем уха слышал, какие сложности с топливом испытывают горожане Новой. Камыш, стебли туки и сорго, хворост — это топливо для состоятельных граждан. Остальные используют экологичные брикеты из смеси навоза с червеферм, листьев, соломы, опилок и глины для связи. Кому удается купить, конечно. Ведь население растет, а земли под куполом на все потребности не хватает. Вокруг домена Новой Земли лесов не так, чтобы много, но уже несколько лет активно высаживают молодые деревья. Которым еще расти и расти. А пока настоящие деревянные дрова — это очень и очень дорого. Настолько, что для приготовления еды и обогрева повально используются масляные лампы и горелки. Город немыслим без пекарен и общественного питания и дерьмобрикеты там не подходят категорически. Добыча каменного угля едва покрывает потребности растущей промышленности.
Итак, в самое ближайшее время предложу городу-государству землян дрова, а затем деловую древесину и бамбук. Перспективы весьма заманчивые, главное, чтобы поставки шли не в ущерб стройке века. Приложив еще немного усилий и смекалки, сможем продавать более прибыльный товар — древесный уголь! Этот проект точно уже после всех разборок реализуем. Сейчас нужно обеспечить периметр, для серьёзных лесозаготовок свободных рук нет.
Каролина принесла мой ужин. Королевскую порцию каши, хлеб, фруктовый компот и вазу с сухофруктами и орешками.
— Очень вкусно!
— Тимофей поделился. Суповая основа в банках. Для тушенки в ней маловато мяса, оно в виде порошка, много жира, а еще мука, перетертые орехи, сухая зелень, соль и специи. Вкусно, калорийно, хорошо бы еще такой добыть!
Пометил себе поискать в торговых и благотворительных лотах. Каролина села напротив с чашкой отвара и терпеливо дождалась, пока утолю первый голод.
— Я не против, если эту искру получит Дина. Она рискует в вылазках, это будет справедливо.
Мы с Бураном не секретничали, свободно общались, а слышимость тут отличная. Не обязательно стоять под дверью, чтобы погреть уши.
— Каролина, речь не про справедливость, — я доскреб остатки еды, — Впереди у нас большая резня, нужен сильный медик-универсал.
— Врач общей практики и военный хирург, это минимум. Я присмотрела помощника. И поищу сестру. Извини, выносить горшки и менять бинты, не мое.
Девушка вновь смогла меня удивить.
— Интересно, кого?
— Егора.
Вот как! Про себя уже решил, что пока хватит невезучему парню военной романтики. Попросил Каролину обосновать ее выбор.
— Склонность к медицине есть. Умный. Организованный. Чистоплотный.
— Хорошо. Ты молодец! Правда, отлично справляешься. Буран отметил, а это… хорошо.
— Откуда он взялся?
— Служит Новой Земле в очень серьезной структуре. Погиб на задании. Возрожден милостью Тысячеликого. Из-за высокого положения в иерархии культа сохранил часть способностей и улучшений. Поможет нам наказать ворье и вернется к месту службы.
— Странно. Возродить смог, а отправить назад нет?
— Мне тоже многое казалось странным, пока не выяснил кое-что. Эта война идет очень давно. Безопасных тылов нет. Врагам удалось дезорганизовать структуру, которая занимается колонизацией этого мира. Многие объекты уничтожили и не по одному разу, разрубили цепочки поставок, связи, выбили руководителей. Сейчас уцелевшие обособленные подразделения действуют по давно заложенным в них инструкциям. Почти без ресурсов. Без общей картины. И часто без координации с анклавами землян.
— Все равно не понимаю. Он же бог! Он побеждает смерть! Создает могущественные артефакты!
— Никто не знает, почему все именно так, а не иначе. Но согласись, если бы Тысячеликий мог менять реальность щелчком пальцев, зачем тогда нужны мы?
— Я тебе верю. Ты считаешь, мне следует принять этого… Тысячеликого?
— Ради себя. Ради будущего этого мира — да. Как оказалось, мое возрождение из мертвых это всего лишь вопрос отношений с богом.