Через десять минут работы с осколками душ в поле зрения вернулся медленно плывущий над противоположным берегом Светоч. А вместе с тем у меня пробудилось чувство опасности. В магическом диапазоне засек три сильных средоточия и несколько послабее — Светоч тащил за собой процессию из упырей и древних мертвецов. Буран несомненно управлял своим летучим светильником, то приманивая врагов, то уводя его из-под ударов. Упыри двигались за светящимся объектом как привязанные. Минут десять у них ушло, чтобы добраться до моста.
Бойцы наблюдали за происходящим, тихонько переговариваясь. Некоторые уже различали магическим зрением средоточия мертвецов и объясняли происходящее остальным.
Первый, самый прыткий упырь пробежал мост, тщетно пытаясь в прыжке достать неуловимый Светоч ударами когтистых лап. Бойцы молча приготовились к стычке. Ожидание сделалось невыносимым, и я отложил ритуал очищения. Буран остановил измененного мертвеца красивым ударом рогатины, напрочь отрубив ему ногу выше колена. Тварь рухнула на бок, открывшись для атаки.
— Николай!
Наш охотник в полной готовности выскочил наружу, активировал на обездвиженном упыре «Мир и покой» и резво скрылся за энергетическим щитом. Формула ритуала сработала замечательно. Пыхнуло чернотой, тело задымило, дергаясь и разваливаясь на куски. Буран сместился в сторону, избегая контакта со скверной. Облако темных частиц налипло на купол и в ту же секунду сгорело синим пламенем. Над полем боя повис мощный Благосвет, выжигающий хаотично мечущиеся крупинки. Болезненно реагируя на излучение, ближайший монстр ускорился.
Следующего упыря обработали по аналогичной схеме, и разведчик присоединился к остальным бойцам под защитой купола. Тем временем мост пересекла толпа как древних, так и недавно восставших мертвяков общим количеством в шесть единиц. Третий, последний упырь оказался сообразительнее остальных и задержался, сбивая растянувшееся стадо плотнее. Да, у них были все шансы, атакуя компактной группой, пробить алтарный щит с приемлемым уроном. Но вмешался Буран, стремительно атаковав монстров на подходе. Распылил сильного упыря и порубил-обездвижил пачку драугров, ловко избегая ответных атак. Твари улеглись рядком, но самые злобные упорно ползли к куполу.
Когда оставшаяся от упырей чернота немного развеялась, наружу под опекой Бурана вышли Николай и Дина, добив самых активных экзорцизмом и формулой ритуала. Обереги их защитили от атаки «гнуса», но долго вне купола люди находиться не могли. С наступлением темноты хаотические частицы обретали большую силу, обжигая кожу словно кипятком, облепляя эфирное тело. Сделали перерыв в безопасности, отпиваясь живой водой, успокаиваясь. И со второй попытки добили последних порождений Бездны.
Буран позвал меня, как обладателя «Щита Веры» и «магнитика» собрать трофеи. Кроме множества магических сфер и провонявшей мертвечиной одежды мне попалась нитка стеклянных бус и несколько грубых украшений из бронзы. Магического песка собрал больше тридцати граммов. По ощущениям еще половина этого объема осталась в пепле — торопился.
Разведчик намеревался продолжать чистку руин, но я предложил ненадолго прерваться на процедуру с Искрой. Заодно отдал ему очищенную от скверны сферу с атрибутом мага. Отвел Дину к алтарю, по пути снабжая советами по предстоящему процессу. При помощи обелиска завершил очистку магического конструкта. Как раз народ собрался поглазеть, чего я там опять затеял. Высоко подняв контейнер из камнестали, объявил собравшимся:
— Эта Искра добыта бою с демоном, захватившим тело человека. Мы остановили его, защитили себя и этот мир! Силой, данной мне истинным Богом я очистил ее от грязи. Сегодня мы даруем концентрированную магию Дине, нашей разведчице, чтобы она стала сильнее. Это не только награда за честный труд, но и серьезное испытание. Из которого Дина выйдет начинающей волшебницей! Пусть Тысячеликий бог укрепит твою волю и разум!
По моему знаку девушка слила в алтарь остатки своего резерва и села на циновку в позу медитации. Взял из контейнера светящуюся сферу щипцами и положил в сложенные ладони. Искра перешла в магическое средоточие девушки идеально. Готовился страховать, но Дина справилась сама. Ее энергосфера бурлила, усваивая новые способности и навыки, усиливая ранее изученные. Источник номинально достиг второй ступени. Резерв маны сразу скакнул на единицу и две десятых. Скромно, можно было выжать побольше, но окончательный результат увидим только завтра. А позитивный пост-эффект продлится еще примерно двое суток.
Буран самостоятельно принял крупную сферу и застыл скульптурой на десять минут. Его резерв заполнился на две единицы, а в средоточии происходила активная работа, внешне выражавшаяся в слабой пульсации. Разведчик филигранно управлял процессом, улучшая свои магические навыки. Резерв вырос незначительно, но могу поклясться, что Собиратель маны, Работа с потоками и Концентрация восстановились у него прилично.