Казалось бы, зачем такие трудности? Артефакты давно исчезнувших цивилизаций, неудобные договоры, расшаркивание перед мальчишкой, который полный ноль? Ответ был предельно прост — все дело в контроле. Герцогство Семи Звезд известно всему Звездному Содружеству и даже немного за его пределами, и известно оно тем, что является кузницей псиоников, буквально выпекая их как горячие пирожки. Концентрация одаренных людей на той же Найби в сотню раз превосходит среднюю по Содружеству, хоть и не дотягивает до полумифической Юхе. Такое огромное количество псиоников нужно как-то контролировать и тем более заставлять действовать в интересах своего родного государства. И если со всякой мелочевкой рангов В и С можно было даже не считаться, то вот с ранга А начинались настоящие проблемы, не говоря уже про ранг S. Но у семейства Первого Герцога было множество возможностей приструнить и поставить себе на службу непокорных псиоников, иначе в те времена власть было просто не удержать. И этот черный куб как раз и являлся самой главной реликвией, на которой строилось спокойствие Найби.
Конечно, существовали вассальные клятвы, ментальные блоки и даже полное ментальное подчинение, превращающее псионика в раба, но во-первых для этого нужен менталист, в верности которого Серхио должен был быть уверен. Понятное дело, что таких менталистов даже в теории не могло существовать, пусти харгу в огород, и сам не заметишь, как начнешь перед ним лебезить и называть повелителем. Во-вторых, для того же ранга А менталист должен быть как минимум ранга АА, иначе не сработает, и поводок быстро спадет, да и ослабевают эти клятвы и поводки со временем, особенно когда псионик переходит на новый ранг. И именно тут возникает вопрос как контролировать псиоников ранга S+? Где найти менталиста ранга S++? Такие вообще в природе существуют? Скорее всего нет, до Серхио лишь доходили слухи о том, что где-то на западе Галактики есть человеческая империя, правит которой как раз такой менталист, буквально поработивший все население своего государства и превративший его в один огромный улей, где каждая особь точно знает что и когда ей нужно делать. Руаты, кажется так они себя называют… Но это всего лишь слухи, хоть и полученные из достаточно надежных источников, от природы способных закрывать ноздри клапанами.
Всякую мелочь ранга А и даже ААА Серхио не боялся, что они ему смогут сделать, даже если навалятся все толпой? Но вот псиоников ранга S уже стоило остерегаться, тем более сейчас, когда выросло новое поколение суперов, не проходившее через эту пещеру и не дававшее клятву верности Патриарху. Да и от старичков, давно перешагнувших порог SSS, можно многого ожидать, особенно когда ты никто. У этих разношерстных клубов эссок за минувшие столетия накопилось много власти и влияния, чтобы потягаться за престол, но не было официального повода, позволившего нарушить клятвы для самых старых представителей. А Серхио как раз и собирался дать им повод, посмотреть как они начнут действовать, а после явить настоящего наследника, да наслаждаться зрелищем как его самые старые враги будут умирать один за одним. Ну а после он разберется со всеми молодыми и зелеными, именно для этого, для полного контроля своих главных соперников, Серхио и нужен этот артефакт, которым никто кроме как законный потомок и наследник последнего Патриарха управлять не может. Серхио даже представить себе не мог, сколько Первому Герцогу пришлось принести в жертву людей и нелюдей, чтобы замкнуть артефакт на себя и на силу своего рода.
Но раз меч, что мальчишка все еще тискает, признал его за хозяина, то может повезти и здесь! Серхио был готов и к провалу — это обойдется большим количеством жертв, сильных псиоников придется буквально закидывать мясом и долбить орбитальными ударами, но он готов к такому размен.
Конкуренты молодому Роду Цаниян не нужны…
— Чтобы выйти, нужно заплатить! — Серхио произнес фразу, которую когда-то услышал от последнего законного правителя Найби. Сам он в верности на артефакте не клялся — тогда он еще был слаб и никому не нужен, лишь вассальная клятва сдерживала его, впрочем, клятву он быстро перерос, за столько-то лет и не подняться на ранг выше? — И ты не выйдешь отсюда, пока мы не заключим договор!
— Или кто-то из нас не умрет! — дополнил его слова мальчишка.
— Или так, — согласился Серхио. — Кто-то сегодня в любом случае умрет.
Арт’ем медлил.
