Паукан был зажат в угол суровой няней. Он дрожал и смотрел на меня перепуганными глазами. Неужели я так плохо выгляжу?
— Тише, — протянула я руку. И улыбнулась. — Не бойся…
Паукан юрко пробежал у меня между ног и бросился к люку в полу. И только сейчас я заметила в люке приличного размера дырку. Видимо, выпала часть витража.
В этом замке все держалось на соплях. Ой, то есть на паутинке.
— Нет, малыш, — покачала я головой. И сделала шаг к нему.
Снизу доносились голоса: «Ходят слухи! А это чревато, ваше величество!».
— И какие же слухи ходят? — спросил Риордан. Он был спокоен.
— Разные, — уклончиво заметил какой-то мужик. — Разные, ваше величество.
— Конкретней, — произнес Риордан.
— Ну, например, то, что покойная королева была вам неверна. И якобы случилось нечто неприятное. Я имею в виду … эм… Как бы вам сказать так? — заерзал или министр, или советник. Честно, даже разбираться неохота.
— Прямо, — отрезал Риордан. — Жду.
— Вы наверняка слышали про вопиющие случаи соблазнения девушек арахнидом? — наконец выдал мужик. — Поговаривают, что красавица — королева не избежала этой участи… И ребенок… Как бы вам сказать… Тварь, короче…
Повисла тишина. Паукан ловко спрыгнул в дырку. Караул!!!
Я бросилась на пол, видя, тонкую паутинку, прилипшую к попе. Он спускался вниз на паутинке. Я паниковала. Нужно что-то делать!
Я схватила паутину и стала наматывать ее на руку. Паукан застрял на месте. Сейчас он висел над головами десятка мужиков, собравшихся за столом.
— Ыыы! — простонала я, видя, как он продолжает спускаться. Я мотала паутинку со скоростью профессиональной чесальщицы- мотальщицы. Паукан поднялся наверх.
— Наверное, я бы такое заметил, — произнес Риордан. Я видела сверкающую корону на темных волосах.
— Я понимаю, что нет такой семьи, в которой хоть раз не случалось бы это горе… — согласился седой советник. — Моя троюродная сестра, к сожалению, тоже стала жертвой.
Я мотала паутину на руку, подтягивая паукана к себе.
В зале скорбно молчали.
— И ведь хорошо, когда ребенка удавалось убить сразу! Они же с рождения уже соображают! На инстинктах, так сказать… Нам, людям, таким, как вы, ваше величество… эм… таким, как я… Не понять, что ими движет, — сокрушался голос.
— Проклятые твари, — процедил кто-то, пока я лихорадочно тянула паутинку на себя.
Паукан шевелил лапками в воздухе. И собирался десантироваться прямо на стол.
— Я, как человек, понимаю ваши опасения, — произнес Риордан.
Я, как человек, тоже понимаю опасения! Ой, как понимаю!
— Ваше величество, вы же сами понимаете, что для подземных тварей нет мест, куда они бы не могли проникнуть! — возразил еще один министр в зеленом камзоле. — Даже в королевский сад!
— На этот случай у меня есть хороший маг, — произнес Риордан.
И хорошая няня! У которой сейчас отпадет рука! Левая рука напоминала гипс. Моток паутины становился все больше и больше. Впервые мне хотелось крикнуть мужикам: «Кончайте быстрее!».
— Они не проникнут в королевский сад, — произнес Риордан, откидываясь на спинку трона. — И в королевский дворец.
— Да, конечно! — яростно шептала я, чувствуя себя катушкой. Паукан спустился ниже. Рука устала, поэтому я вскочила и отбежала в сторону. Вертясь на месте, я стала наматывать паутину на себя, кружась в вокруг своей оси.
Если услышу крик, то значит, веретено из меня так себе!
— Но все равно, слухи ходят, — послышался голос снизу. — И вам было бы проще показать наследника. Для начала нам. А потом людям. Они должны убедиться, что с ним все в порядке!
С наследником все в порядке! С няней не все в порядке! Няня уже напоминала мумию!
Мне дико хотелось прикинуться уборщицей с громыхающим ведром. И начать яростно мыть полы. Тыкая шваброй стулья и ноги, я бы тонко намекала, что заседание окончено. И пора оторвать свои «заседалища» от стульев. И освободить помещение!
Паутинка внезапно оборвалась. Я поседела, но успела ухватить ее конец. Скидывая с себя ворохи паутины, я снова легла рядом, наматывая ее на руку. Теперь у меня в «гипсе» была не только рука, но и нога!
Бриллианты с платья осыпались на пол. Паукан висел над счастливым отцом. Который еще не подозревает, что происходит.
— Про меня в свое время тоже много чего говорили, — произнес с холодным спокойствием Риордан. — Если вы помните.
— Да- да, помним. Мерзкие сплетники! Придумают всякую ерунду! — воскликнул кто-то.
— Арахниды, они же неразумны, — вставил кто-то из присутствующих. — Они повинуются только инстинктам. Я свою дочь одну никуда не пускаю! Никогда! Гулять только под надзором! И чтобы глаз с нее не сводили!
— Кстати, ваше величество, время траура уже прошло… У многих из нас есть дочери. Возможно, одна из них станет для вас утешением, — елейно произнес седой. — Горе не бывает вечным. Я тоже потерял жену. Но как видите, женился еще раз.
У меня тут моток паутины на свадебное платье, свадебный свитер, свадебные валенки и свадебную телогрейку! Никому не нужен? Продам недорого!
— Я подумаю, — произнес Риордан ледяным голосом.
Все тут же оживились, зашептались. Кто-то басом произнес: «Ну да!».
