– Вы останьтесь здесь. – Прогремел повелитель и те, разочарованно, снова расселись на поваленные брёвна, служившие тут скамьями ожидания.
Дух летел, как молния, рассекая лесное пространство. Паук и лиса старались не отставать и неслись как раненые. Лес мелькал сплошным пятном. Холодный ветер завывал в ушах и трепал их тела. Местами уже даже лёгкий морозец прихватил многочисленные кустарники. Позднейшая осень в полном разгаре водила хороводы вокруг. Лесные жители, встречающиеся по пути, с любопытством поглядывали на несущегося хозяина, паука и лису. Каждый понимал, что Крис заслужила особое место, раз находится вместе с ними. Лесной дух долетел до пещеры и опустился у входа. Вольконы в охране поклонились. Паук и лиса добежали спустя некоторое время и обратились обратно. Девушка никогда не видела такой красоты и открыла рот от удивления. Вход в пещеру искрился снежным блеском и переливался на солнце всеми цветами радуги. Шайдар заметил её восхищение, подошёл к блеску и соскреб щепотку.
– Крис, подойди.
Она подошла как заворожённая. Эванбайринг молча наблюдал за действиями духа. Тот сдунул на неё блеск и на их глазах её волосы, кожа и платье заискрились. Крис ещё и ощутила такую негу, что заулыбалась.
– Спасибо. Это – это так приятно…
– Блеск умный и раз окутал тебя такими ощущениями – ты хорошая лиса, добрая, верная и любящая своего повелителя.
Девушка засмущалась, отводя взгляд, а паук схватил её на руки и скрепил сей дар духа крепким поцелуем.
– Ладно, миловаться, идём внутрь.
Они проследовали за духом. Крис не успевала вертеть головой: пещера хоть и была мрачной, но все стены освещали факелы. Вольконы, работали не покладая рук, долбая кирками камень, в надежде добыть драгоценный блеск и кое–где находили.
– Здесь снежный блеск ещё молодой и его мало.
– А где он старый? – девушка захлопала ресницами.
– В глубине значительно ниже. Туда надо долго спускаться. Сейчас мы идём к подземному озеру, это не так глубоко.
Они прошли несколько отсеков со сталагмитами и сталактитами, также слегка поблёскивая молодыми наплывами блеска, и вышли к воде. Эванбайринг отметил такую прозрачность, что чтобы понять, что это вода, надо было напрячь зрение.
– Какая она прозрачная… – протянул.
– Ещё и страшно холодная, так что держитесь крепче, а то если упадёте ненароком, точно заболеете.
Крис отошла от металлического заграждения.
Шайдар достал из кармана щепоть блеска и швырнул в воду.
– Дух пещеры, мне нужна помощь. Кулоны лисят, которых я спас в морском мире от шерхостней, исчезли. Без них нет доказательств их благородного происхождения. Покажи, где они?
Блеск пока дух говорил, плыл по воде, но как только прозвучал вопрос, начал тонуть, будто весил килограмм и упал на дно. Все напряглись, внимательно заглядывая в воду. Она затуманилась, и перед ними появилось видение: летнее поле с пёстрыми бабочками. А чуть дальше прозрачно–лазурный замок. Картинка приблизилась, и Шайдар увидел Лавра – короля бабочек, который когда–то пленил его красавицу жены Валию.
– Лавр! – в один голос произнесли дух и паук. Посмотрели друг на друга и Шайдар продолжил: – Этот гад и здесь нос всунул.
Эванбайринг приподнял бровь.
– Какое ему дело до кулонов каких–то лисят?
– Странно… – Дух снова перевёл взгляд на воду. – Дух пещеры, прошу, покажи, как король бабочек мог украсть кулоны?
И видение сменилось: показав юного лиса, появившегося на поле бабочек. А через миг Лавр подаёт ему какой–то маленький пузырёк. Тот берёт, кивает и уходит.
– Тигран! – вскрикнула Крис, и опасно перегнулась через заграждение. Дух и паук не успели и глазом моргнуть, как она упала в воду, прямо в место видений. Всё сразу исчезло.
– Крис!
Они бросились к ней. Пришлось и самим спрыгнуть с моста. Духу ничего не сталось, а вот Эванбайринг был шокирован температурой воды, ноги зашли за шпоры, однако выхватил любимую из этого холода. Шайдар обнял обоих и поднял в воздух. Их била мелкая дрожь, зубы стучали, кожа побледнела, ресницы девушки покрылись изморозью, конечности одеревенели.
– Держитесь. Драго вылечит вас. Только не засыпайте, а то долго будем вас из забытья вытягивать.
Лиса и паук не отвечали: языки тоже прилипли к нёбу.
– Говорил же, держаться крепче. – Кинул взгляд на девушку, но она уже впала в морозную спячку. – Разбуди её! Это опасное состояние.
Паук, не чувствуя рук, начал теребить лицо девушки, пытаясь говорить:
– Ли–с–ка, лю–би–мм–мая…
Дух осознал, что его действия не возымеют нужного действия и, вылетев из пещеры, опустил их на землю. После принялся бить девушку по щекам.
– Проснись! Ты – сильная лиса! – Опять вытащил блеск из кармана и сдунул на неё. Повернулся к пауку и также обсыпал ещё его блеском. Тому сразу полегчало, язык отошёл, конечности начали слегка двигаться. Ресницы девушки дрогнули и спустя миг, глаза открылись.
– Мне х–х–х–холодно.
Эванбайринг прижал её к груди.
– Мне тоже, любимая, главное не засыпай.
