– А ты не спрашивал. В тебе взыграла похоть, и ты потребовал её в качестве награды за спасение моей жены. Все мои рассказы на тот момент были бы бесполезны. Тебя уже было не остановить. А то, что ты сделал для меня очень важно. Я обожаю Валию.
Паук опустил голову.
– По незнанию обо всём, Крис чуть не казнили на моих глазах. Отец, да и все пауки были в ярости. Мне пришлось самому «взять» её прямо на месте казни, чтобы Крис не изнасиловал отец, а потом и все кто захотел бы перед сожжением. После мы смогли убежать и переселиться в морской мир.
– Ясно. То есть ты так влюбился в неё, что готов был защищать безродную лису от всего паучьего царства.
– Да.
– Похвально. Это точно уже не похоть, а настоящая любовь. Так что же ты от меня хочешь?
– Есть какое–нибудь подтверждение их благородности?
– Моего слова недостаточно? – дух нахмурился, сразу слегка покрываясь мелкими серебристыми узорами, особенно скулы.
– Достаточно, но ты же не переселишься сразу с нами ко мне, чтобы рассказать всем об этом?
– Нет. Пока не могу. Занят лесными заготовками питания.
– Вот именно, а без доказательств я не могу вернуться с ней домой.
– Ладно, есть. На лисятах были кулоны – с символами диадем. Это их знак царственности. – Повернулся на вогра, мягко ступающего по верху книжного шкафа и, как всегда, навострившего уши. – Драго, принеси из сокровищницы. Они лежат в обсидиановой шкатулке, той, что мы выменяли у пауков на ярмарке много лет назад. Вогр кивнул и мгновенно исчез, исполнять приказ хозяина.
Он пробежал по длинным коридорам, плавно виляющим к нужному месту. Подбежал к маленькой комнатке под каменной аркой. Рядом стоял воин – медведь в человеческой ипостаси.
– Отопри, хозяин приказал принести некоторые сокровища.
Воин достал бронзовый ключ с паучьим основанием и отпёр. Вогр внёсся, огляделся и запрыгнул сначала на первую полку, после – на вторую, а дальше – на третью, где обычно пылились редкие сокровища. Порыскал по шкатулкам и нашёл нужную. Открыл и… ужаснулся – кулонов не было.
– Как это? – воскликнул так громко, что медведь за дверями услышал и вбежал следом.
– Драго, что случилось?
– Их нет.
– Чего?
– Кулонов. Хозяин разгневается. – Слетел на пол и вместе со шкатулкой помчался обратно. Пол был гладко начищен и его мягкие лапки скользили. Ему порядком это надоело, и он взлетел. Долетел до гостевого зала, влетел обратно и засопел, не зная с чего начать. Шайдар повернулся и, хорошо зная своего вогра, сразу нахмурился, сведя идеальные брови к переносице.
– Что там, Драго?
– Хозяин… мяу…
– Говори!
– Их нет.
– Как нет? – подскочил и вырвал шкатулку. Благородный, чёрный как уголь, обсидиан засиял в свете многочисленных свечей, но дно шкатулки, покрытое бархатом цвета морской глубины, оказалось пусто.
Эванбайринг даже встал от напряжения, подходя к лесному духу, заглядывая со спины туда же.
– И что это значит?
– Ещё не знаю, но такое впервые, чтобы что–то пропало из моей сокровищницы. Драго, медведя ко мне!
Вогр унёсся и вскоре привёл охранника.
Тот, переминаясь с ноги на ногу, опустил косматую голову – с густыми спутанными волосами цвета спелого каштана.
– Хозяин…– раздался его испуганный бас.
– Ты когда–нибудь отлучался с поста на своей смене?
– Никогда! Клянусь. Можете даже спросить у пещерного духа.
– Я верю тебе. Приведите мне кабана. Надо ещё его испросить. А дальше пойдём в мою пещеру.
– Где добывают снежный блеск? – Глаза лисы загорелись. – Я всегда мечтала побывать там.
Шайдар перевёл взгляд на неё.
– Сегодня побываешь, так как тебя это касается в первую очередь, и твоего брата.
Она кивнула, белокурые волосы упали на лоб, и паук улыбнулся, глядя на её наивное лицо, не до конца понимающее всю серьёзность положения. Шайдар в силу проницательности, тоже заметил это.
– Ты понимаешь, если мы не найдём ваши кулоны, у нас не будет доказательств вашего благородного происхождения?
– Понимаю. – Пролепетала, с трудом, сдерживая эмоции от того что увидит – «Святая святых», где добывается главное сокровище лесного мира.
– И тогда твоей судьбе не позавидуешь. Эванбайрингу нельзя вечно отлучаться от своего трона и земель, а ты туда вернуться не сможешь.
– Шайдар… ты поможешь? – паук, несмотря на всю грозность, смотрел умоляюще.
– Помогу, чем смогу. Надеюсь, пещерный дух покажет вора.
Спустя некоторое время вогр с медведем привели сонного и ничего толком непонимающего кабана. Тот протёр глаза и зевнул.
– Вызывали?
– Ответь, ты когда–нибудь отлучался с поста?
– Никогда! – Его глаза расширились, и сон как рукой сняло. – А что случилось?
– Пропали ценные сокровища.
– Клянусь честью, я никогда вас не подводил и не уходил с поста.
– Ладно, иди, отдыхай, скоро ночь и твоя очередь охранять сокровищницу.
Дух повернулся к Эванбайрингу.
– Идём. – Перевёл взгляд на вогра. – Драго, ты – дома.
– Да, хозяин. – Тот опустил пушистый хвост, в знак того что хозяину сейчас совсем не весело.
Они вышли.
– Пещера очень далеко, лучше обратитесь и не теряйте меня из вида. А я полечу.
Лиса и паук кивнули, и обратились. Другие пауки всполошились, увидев их боевую готовность.
