Уснул во дворце наследником престола, а проснулся нищим в глухой деревне. Мой дядя-император превратился в немощного старика, а мать — в сиделку… и они ведут себя так, будто мы жили здесь всегда. А где мои силы? Я же Паук, самый сильный маг и защитник империи! Но те, кто провернул все это, не учли, что Пауку всё равно из чего тянуть энергию…
Вдохнул полной грудью и отметил, что воздух теплый и пахнет булочками. Вокруг чувствовалась знакомая энергия моей семьи.
«Неужели Клавдий принес мне завтрак в постель. Я ведь не просил», — успел подумать я, прежде чем открыл глаза и чуть не вскрикнул от неожиданности.
Я был не в своих дворцовых покоях, а в незнакомом месте. Это была комнатушка с низким потолком, двумя кроватями, печкой в углу и большим сундуком у окна.
— Не понял, — недоуменно произнес я и откинул одеяло.
Еще одна неожиданность: обычно я спал в шелковой пижаме с вышитым гербом на груди, сейчас же на мне были белая рубаха и кальсоны из грубой ткани.
— Что за хрень?
Тут на соседней кровати кто-то пошевелился и из-под одеяла показалось сонное лицо моего младшего брата.
— Миха, где мы?
— В смысле? — не понял он и с наслаждением потянулся.
— Что это за дом? Как я сюда попал? Это ты меня притащил? — напустился я на Миху, но тот посмотрел на меня, как на умалишенного и ответил:
— Мы дома. Ты сам лег в кровать… Что не так?
Я помотал головой и потер глаза, пытаясь смахнуть наваждение, но ничего не поменялось.
— Слышь, Мих, это уже не смешно. Два последних дня были очень напряжённые, поэтому я просто хочу отдохнуть и выспаться… Куда ты меня приволок?
— Макс, я не знаю, о чем ты говоришь. Мы вчера были на ярмарке, продали трех бычков и выпили не меньше бочонка пива. Может, ты траванулся… или головой стукнулся?
Я пристально всматривался в лицо брата, но тот был серьезен и даже немного обеспокоен.
— Как меня зовут? — процедил сквозь зубы, хотя сам прекрасно помнил свое имя, но все же решил проверить, туда ли я попал.
— Макс Богословский.
— Правильно, — почесал я затылок и подошел к окну.
Во дворе сновали куры, две дородные бабы тащили за уши хряка, неподалеку стоял мужик с косой в руках и в лаптях. Такого быть не могло! Крепостное право отменили давным-давно, лапти пропали из обихода, подсобное хозяйство ушло в небытие. В моем мире все жили в городах, а питались тем, что делают заводы и выращивают сельхозпредприятия.
— Михаил, если ты сейчас же не признаешься, что это все шутка, я не знаю, что с тобой сделаю, — грозно сказал я и двинулся на брата.
Тот бодро вскочил на ноги и, прикрываясь подушкой, попятился к двери. На его лице не было улыбки, а в глазах не прыгали искорки веселья. Наоборот, он был очень обеспокоен и даже напуган.
— Остынь, брат. Тебе, наверное, что-то приснилось, и ты еще не пришел в себя. Пошел бы умылся, а.
— Хорошо, — примирительно сказал я и поднял руки. — Я пройдусь. Дам тебе возможность подумать о своем поведении, весельчак. Но когда вернусь, то хочу услышать правду. Ясно?!
Резко открыв дверь, я вышел в небольшой коридор, в конце которого была лестница на первый этаж. Когда проходил возле соседней двери, то увидел старика на кровати. Я опрометью бросился в комнату и ошарашенно уставился на него.
— Не может быть… Дядя? — передо мной лежал император Александр. Только сильно похудевший и постаревший.
Старик открыл глаза, слабо улыбнулся и кивнул:
— Максимка, доброе утро. Как вчера на ярмарку съездили? Не продешевили за бычков? Я ждал-ждал вашего с Михей возвращения, но не выдержал и заснул.
Сзади послышался шорох и в дверном проеме показалась женщина с подносом в руках, на котором дымилась большая тарелка с кашей.
— Мама? — еле слышно произнес я, пристально вглядываясь в ее лицо.
Из властной статной женщины она превратилась в деревенскую простушку с тонкой косой, излишком веса и глубокими морщинами, избороздившими лоб. Она погладила меня по плечу, села рядом с дядей и принялась кормить его из ложки. Я попятился к двери, не в силах осознать, что происходит.
Кстати, меня зовут Макс Богословский. Я — племянник императора Александра и самый сильный маг рода Богословских. Враги шепотом и с дрожью в голосе передавали друг другу, что я — Паук, а это Высшая категория магов Вселенной. Кроме своего источника магии, я умею забирать чужие силы, переплетать их в паутину и возвращать владельцам в виде смертельного заклинания.
У моего дяди нет детей, поэтому после его смерти на трон сяду я. Хотя, исходя из того, что мы живем долго, примерно до трехсот лет, то до трона мне надо ждать еще целое столетие.
Все враги повержены, все соседи стали друзьями, со всеми бедами и напастями успешно справляемся, поэтому мне скучно. Неимоверно скучно! Было… Пока я не обнаружил в тайнике прошлого императора артефакт, позволяющий перемещаться в будущее и проживать жизнь в теле другого человека. Кроме того, после каждого перемещения я заметил, что прокачиваются навыки меня, как Паука. Как только я достиг Высшей категории, то мог создавать лишь три вида паутины: смертельную, удушающую и ядовитую. Но сейчас в моем арсенале есть кислотно-жгучая, паутина-лассо, огненная, водяная и другие. Правда, не осталось врагов, на которых можно их применить.
