— Я знаю этого человека, — сказала я. — Он прислуживал на вчерашнем балу. Я несколько раз видела его рядом со старшим сыном лорда Ренци Меньяри. — В голове вновь встал образ Аурелио, прижимавшего к себе хихикающую девицу в маске. — Он вел себя странно. Как-то… излишне неловко. Кажется, уронил что-то — издали было не разглядеть.
— Если верить показаниям дворцового управляющего, этот человек работал охранником, — медленно проговорил Паук.
— Я могу создать энергореплику, если нужно, — тут же предложила я, но Паук покачал головой.
— Не нужно. Вчера тебя протащило по каналам от самого дворца. Ранней весной в северных землях море слишком холодное для такого… купания.
— Господин главный дознаватель, — возразила я, быть может, излишне резко, — у меня большой энергетический резерв. И, к тому же, как вам прекрасно известно, если не допускать сильного перерасхода, он восстанавливается за ночь.
Паук только фыркнул.
— Разве детей первых семей не учат не растрачивать резерв попусту? — он посмотрел на меня снисходительно-насмешливо и добавил, немного смягчившись. — Я тебе и так верю. Успокойся.
Но по тому, с какой поспешностью главный дознаватель доел завтрак, перебросился парой слов с хозяином и хозяйкой и нетерпеливо застыл у входа, ожидая, когда я надену плащ и последую за ним, чувствовалось, что мое беспокойство передалось и ему.
Полчаса спустя мы уже вновь были во дворце лорда Астерио. По пути Паук отдал законникам несколько коротких распоряжений, и к тому моменту, как мы добрались до места, нас уже ожидал целый отряд — не меньше двух десятков человек. Лекко и Пьетро, бессменный поверенный отца, стояли на крыльце с одинаково встревоженными лицами.
— Господин главный дознаватель, — Пьетро поклонился Пауку, скользнув по мне намеренно равнодушным взглядом. Без сомнения, он узнал меня, но предпочел не заострять на этом внимания. — Чем обязаны столь раннему визиту?
Паук хмуро оглядел собравшихся.
— У меня есть основания считать, что вчера во время бала было совершено убийство с применением ментальной магии, — заявил он. Старший дознаватель и Пьетро сохранили невозмутимость, но я заметила, что некоторые из младших законников вздрогнули. — Нам необходимо обыскать дворец.
Поверенный скрестил руки на груди.
— К сожалению, лорд Астерио отбыл по важным делам ещё рано утром. Я сообщу ему о вашем визите сразу же, как он вернется, и договорюсь о дате, когда вы, господа, можете прийти с осмотром.
Он повернулся, давая понять, что разговор окончен, но взгляд Паука пригвоздил его к месту. Понятливый Лекко быстро сунул в руки главного дознавателя жесткую папку с бумагами и переносной набор с пером и чернильницей. Паук чиркнул несколько слов, расписался и протянул лист Пьетро.
— Этого должно быть достаточно, — холодно сказал он, отдавая Лекко приказ подготовиться к проведению обыска. — Если лорд Астерио потребует официальные отчеты, я готов лично встретиться с ним и предоставить необходимые бумаги. В рамках установленной отделом магического контроля Иллирии секретности, разумеется.
Поверенный скривился и обреченно кивнул.
— Бумаги понадобятся, — подтвердил он. — Не сомневайтесь.
Законники резво рассредоточились по дворцу. После приема парадные залы были переполнены слугами, приводившими дворец в порядок, и Пьетро распорядился передать лакеям и горничным приказ «оказывать господам законникам всяческое содействие в их поисках».
Поверенный вызвался проводить Паука в отдельный кабинет, где господину главному дознавателю было предложено ожидать результатов обыска. Пьетро выглядел крайне недовольным, но оспаривать авторитет главного дознавателя в отсутствие лорда Астерио не решился.
Горничная принесла поднос с кофе. Пьетро и Паук расположились за широким письменным столом, я же примостилась на краешке кресла в дальнем углу кабинета, остро чувствуя себя лишней. Главный дознаватель воссоздал энергетическую реплику, и поверенный с тревогой вгляделся в черты незнакомого мужчины.
— Ваш управляющий сообщил, что этот человек служил во дворце охранником.
— Да, Массимо, — Пьетро безразлично кивнул. — Сожалею о его смерти. Впрочем, не могу сказать, что знал его лично. Весь штат дворцовой прислуги известен только нашему управляющему.
— Понимаю. Однако вчера Массимо не было среди охраны дворца. Он находился в зале и вместе с другими слугами подносил гостям еду и напитки. У меня есть сведения, что вчера его видели рядом с лордом урелио Меньяри.
Главный дознаватель пристально, с легким прищуром посмотрел на Пьетро. Поверенный оттянул воротничок, словно пытался ослабить узел шейного платка.
— Господин главный дознаватель… вы уверены, что он был… вы обсуждали это с управляющим? — поспешно проговорил он — Возможно, в зале требовались лишние руки, и Массимо предложили прибавку к жалованию за эту работу? Такое случается, знаете ли… Мы всегда все фиксируем, я могу поднять домовую книгу…
— Поднимайте.
