– Потом я бы хотела отдохнуть. Поваляться на пляже, выкинув из головы всё лишнее.
– Звучит заманчиво! Тоже хочу отдохнуть.
– И главное, чего хочу добиться за этот год – стать моделью.
– Дерзай! У тебя получится!
– По крайней мере, сделаю для этого всё возможное.
– А я тебе помогу.
– М-м-м, какой ты милый! – улыбнулась она.
– Я такой, да.
– Люблю тебя… – сказала она, и моё сердце затрепетало, а руки начали потеть.
– Я тоже, Паулина. С наступающим!
– С Новым годом!!!
Разговор был окончен, но я почувствовал какую-то незавершённость. Живя в полном одиночестве, я испытываю голод. Голод по отношениям. Мне ничтожно мало общения через экран. Хочется большего.
Вернувшись за стол, я был весь в своих мыслях, и мама это заметила.
– Вы должны быть вместе, – сказала она озабоченно. – Не упусти своё счастье.
Наступил Новый год, и я пообещал самому себе всё изменить. Допишу книгу, издам её, заработаю денег. Буду с Паулиной. Всегда.
Всё чаще стал замечать, что все мои мысли – о любви и творчестве, а не работе, которую нужно делать. Уже с третьего января серьёзно взялся за окончание своего первого романа. Писал каждый день, стараясь увеличивать объём. Вера в лучшее и мечты о квартире в Париже, где она будет жить со мной, подстёгивали и вдохновляли.
Писательская гонка сказывалась на моих корпоративных продажах. С конца декабря, когда я вообще отсутствовал, и по сегодняшний день в рейтинге лучших менеджеров я скатился до последнего места. Но на всё это было как-то наплевать. Максим, наоборот, демонстрировал невероятную активность и талант продать непродаваемое. Иногда мы всё так же сидим в нашем вагончике, растягивая 45-и минутный обед. Шутим, подкалываем друг друга, и я заметил, что тёзка всё чаще стал брать у меня сладости. Без спроса.
23-го января у Паулины должен быть выпускной, и я лелеял надежду о нашей встрече в Сорбонне. Мне даже позвонил Август и мягко, но настойчиво попросил сделать всё возможное, чтобы я встретил этот праздник с его дочерью.
Придётся снова провести неприятный разговор со своим руководителем Евгением. Если в начале моей работы он относился ко мне снисходительно, то сейчас, видя моё грустное положение в рейтинге, стал более требовательным и почти во мне разочаровался.
Но я всё равно должен с ним поговорить. Это чрезвычайно важно для меня и моего будущего. Набравшись сил, подошёл к его столу. Он что-то печатал и поэтому несколько секунд я ждал.
– Ох, напугал меня! – сказал он, вздрогнув.
– Ты садись, чего стоять-то? – указал он мне на стул. – Дела, конечно, у тебя не очень хороши, но, может быть, ты пришёл похвастаться отличным контрактом?
– Боюсь, что нет.
– Жаль. Чем могу помочь?
– Жень, даже не знаю, как и сказать…
– Не драматизируй. Говори уже.
– В общем, мне снова надо в отпуск. На неделю.
Тяжёлая пауза. Я не смел произнести ни слова. С его точки зрения моя наглость не знает границ.
– Слушай…– начал он. – Понимаю, что это важно для тебя и всякое такое, но твои показатели… Они ужасны, Максим. Если говорить откровенно.
– Я в курсе, но…
– Дай договорить. Пожалуйста.
В его голосе чувствовалось глубокое разочарование.
– Мне на самом деле пофигу, работаешь ты или отдыхаешь. Если план выполняется, всем вообще плевать, что ты делаешь. Но ты его не выполняешь. Ты нормальный парень, Макс, но что-то пошло не так с твоей работой.
– То есть ты не отпустишь меня в отпуск?
– К сожалению, не могу.
Жаль, что он не знал, насколько это важно для меня.
– Что ж… – встав со стула, я добавил: – В таком случае прошу уволить по собственному желанию.
Ощущение, будто разразилась молния. Никто не ожидал такого. Даже я сам.
– Если ты этого желаешь, жду заявление на своём столе.
– Да, чувак, сильно она вскружила тебе голову, раз ты так поступил, – говорил Максим, когда все формальности были улажены, а бумаги подписаны.
– Может быть, и так, но меня к ней тянет. Ты должен это понимать.
– Я-то понимаю. Но что же теперь делать с работой? Без денег в Париж не улетишь, знаешь ли.
– Что-нибудь придумаю.
Мы дошли до лифта.
– Помни, я всегда на связи. Звони в любое время.
Мне захотелось обнять его, но это будет уже чересчур. Поэтому крепко пожал руку своему тёзке.
– И сделай там всё красиво. Хочу потом всем рассказывать: мой друг – самый читаемый автор в мире.
– Ха-ха-ха, буду стараться.
– Старайся-старайся! – отдал он мне честь перед самым закрытием лифта.
Спасибо судьбе, что у меня есть такой друг.
Выйдя на улицу свободным от трудовой повинности, я подумал, что год только начался, а серьёзное решение уже принято. Внутренне чувство подсказывало, что это верный шаг. Дальше будет только лучше.
