Утром нового помощника начальника штаба сперва отвели в заброшенный караван-сарай. Все свободные офицеры явились поглядеть, как тот будет стрелять.
Николай вышел на воздух с необычным целлулоидным козырьком зеленого цвета, прикрепленным к фуражке. Сослуживцы удивились – что это такое? Очень удобная вещь для войны в горах, пояснил поручик. Английское изобретение, закрывает глаза от яркого солнца. Капитан Альбл и тут вставил шпильку. Противник сразу возьмет такого модника на прицел, сказал он. Хотите выделиться? В ответ новенький раздал козырьки всем остальным офицерам отряда, пояснив, что привез из Индии большой запас. Те примерили – действительно, очень удобно. И защищает не только от солнца, но и от снега, который всегда слепит на больших высотах… Хитрый народ англичане!
Вдоль стены расставили ростовые и поясные мишени. И поручик показал класс. Из винтовки и маузера он выбил сто очков и там, и там. Новичок вел огонь не целясь, навскидку. Товарищи по отряду дивились, не веря своим глазам… Тут же Николай особым приказом был назначен ответственным за стрелковую подготовку и провел первую беседу со сверхсрочными унтер-офицерами, чтобы подыскали ему способных солдат.
После этого поручик сдал золото казначею отряда и поднялся к генералу. Фидаров занимал комнату в мезонине. Кабинет в ней был отделен от спальни занавеской. Вся обстановка указывала на аскетичный солдатский характер хозяина. К удивлению Николая, наверху его встретил китайчонок лет двенадцати, который заваривал чай. Хозяин пояснил:
– Это Манза, мой воспитанник. Он сирота, я подобрал его под Мукденом. Умный мальчишка, только немного ленивый.
Лыков-Нефедьев заговорил с Манзой по-маньчжурски, и тот с изумлением ответил. Произнеся несколько фраз, мальчишка расплакался – давно не слышал родной речи и соскучился по ней. Генерал утешил воспитанника и отослал вниз.
– Давайте займемся делом, – обратился Фидаров к гостю.
Вдвоем, даже без Масловского, они наметили пункты биографии армянского торговца, которого будет играть Николай. Афако Пациевич подсказал несколько важных деталей. Но убедился, что его разведчик, несмотря на молодость, уже опытен и не особо нуждается в советах…
Лыков-Нефедьев докладывал:
– В Восточной Азии, особенно в Китае, Монголии и Тибете, большую роль играют рекомендательные письма. Они даже важнее документов, удостоверяющих личность. Я фабрикую такие письма сам и уже порядком набил руку. В разведывательном отделе штаба округа мне дали две фамилии торговцев из Исфахана и разрешили на них ссылаться. Если придет запрос, главы этих семейств подтвердят, что я их дальний родственник и как торговец заслуживаю доверия и кредита. Сумму кредита думаю установить в пятнадцать тысяч кранов[87]. Еще у меня имеется ассигновка Учетно-ссудного банка Персии на пять тысяч триста кранов. Для начала достаточно.
Фидаров согласно кивнул и добавил:
– Много наличности с собой не берите, а то ограбят. Особенно избегайте золота, за него просто убьют. Носите бумажки: векселя, расписки. Кочевники в них ничего не понимают и отымать не станут.
– Так и предполагал. Векселя я тоже сфабрикую, в том числе из Афганистана и Белуджистана. Пусть видят, что я серьезный торговец. Теперь о том, где жить. Вам придется поселить меня в надежной армянской семье. Чтобы желающие могли в случае чего проверить и убедиться, что я тот, за кого себя выдаю. Главе семьи придется рассказать правду. Есть у вас такой проверенный человек?
– Есть, кадход[88] нашей махалля Саркис.
– Он тесно связан с русскими? – быстро уточнил Николай. – Тогда не годится. Господь с вами, Афако Пациевич. Уши торчат, там сразу догадаются, что я за торговец. Нет, нужен другой человек, нейтральный.
Генерал обещал подумать. А его новый подчиненный попросил посвятить его в оперативную обстановку. Каковы силы отряда? Какие задачи поставило перед ним командование? Кто противник?
Фидаров сначала рассказал о себе. Он прибыл сюда с должности командира Второй бригады Второй Кавказской казачьей дивизии. Ранее служил инструктором Персидской казачьей Его Величества Шаха бригады в чине серенга, то есть полковника. Воевал с японцами, выполнил несколько тайных военно-дипломатических поручений в Афганистане.
