Аппарат находился в подсобке одного института - помещение было завалено мебелью, и никто не помнил, что там есть телефон. Так что Голос мог спокойно давать этот номер слушателям своих ток-шоу. И слушатели, сразу же полюбившие новую радиостанцию, постоянно звонили ему, чтобы поговорить с разными знаменитостями, которых он с легкостью "приглашал" - то есть просто говорил их голосами. Это было, пожалуй, самое счастливое время в его жизни, и он снова стал забывать о том, что у него все-таки нет Носителя...
К сожалению, через полгода подпольная радиостанция стала такой популярной, что скрываться было уже невозможно. Люди из Налогового Управления разыскали и заброшенный телефон, и передатчик, которым пользовался Голос. Передатчик, кстати сказать, стоял все это время на выставке в магазине радиоаппаратуры.
Это была демонстрационная стойка, ее исправно включали каждое утро.
Владельца магазина оштрафовали на крупную сумму за несанкционированный выход в эфир, хотя для него самого, как и для многих других людей, эта история так и осталась большой загадкой. Впрочем, в деле о фальшивой радиостанции фигурировал и другой передатчик, находившийся на трансатлантическом лайнере.
Как разобрались с ним, нам не известно; но похоже, все действительно было не так просто, как могло показаться вначале.
После краха радиостанции Голос вернулся к перехвату автоответчиков и к другим старым играм, позволявшим ему постоянно говорить, а точнее, разговаривать. И опять мысли о Носителе подтолкнули его на поиски.
И он нашел.
Это была огромная компьютеризированная Фонотека Голосов и Звуков, совмещенная с супер-современной студией звукозаписи - обе только что выстроили и запустили в работу в Голливуде. Голос изучил возможности Фонотеки и понял, что может незаметно взять ее под контроль. И тогда ему больше не придется прятаться и бегать с места на место.
Мы не знаем, что именно Голос хотел сделать с Фонотекой. Одно было ясно - она ему очень понравилась. Он собирался оставить свою беспокойную жизнь среди хаоса телефонного мира и переселиться в Студию-Фонотеку насовсем.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ:
ДРИМКЕТЧЕР
слепой в толпе громко стучит тростью о тротуар чтобы не сбили зрячие непроизвольно закроешь глаза и на мгновение точно среди ночи очнулся мерно тикает на полу у кровати будильник и ни звука больше
(Виктор Степной, "Голоса тишины")
Клетка 15. ВИТАЯ ПАРА
- Профессор?
Сергей тронул меня за плечо.
- Да, Жиган, все в порядке.
Я потер глаза, в них словно песок попал. Сон был простой: звездное небо и ничего больше. Разве что осталось еще ощущение, что во сне я не просто задираю голову к ночному небу, а давно и спокойно лежу на спине, на открытом месте.
- Ух-х... - Жиган покачал головой. - После Ваших историй с собачьими скинами... Я уж подумал, что эта дамочка Вас тоже переглючила. Или вообще в дремлина превратила. А Вы, видать, просто заснули.
- Ты что-нибудь о ней выяснил?
- Почти ничего. Кукушку мою враз почекала. А если просто так смотреть, откуда она говорит - вообще полный клин. Каждые сорок секунд - свеча на новый хост.
- О поле-поле, кто тебя усеял мертвыми хостами... - пробурчал я.
- Да нет, никаких "мертвых душ" не было. Ни самопальных алясок, ни цепных проксей. Адреса конкретных контор, без балды. Если бы я не болтался столько лет в Сети, я бы сказал, что она летает от страны к стране со скоростью света. Натуральное это, как его... е-баньши.
- А реально как?
- А пенть ее знает...
Жиган запустил пятерню в волосы и почесал голову. Его длинные и порядком засаленные патлы уже выстроились на голове в шалаш - каждый раз, когда Сергей сосредоточенно думал, он непроизвольно вспахивал всю свою "клумбу"
рукой, а то и обеими, точно граблями. Сейчас по состоянию его прически можно было догадаться, что он был изрядно озадачен еще до того, как я проснулся.
- В конце девяностых в Беркли был такой проектик SETI... - продолжал он, в очередной раз перестраивая свой волосяной вигвам. - Идея в том, что куча тачек все равно простаивают постоянно, так не заставить ли их по чуть-чуть пахать в свободное время на один общий таск. Всем желающим эти SETI предлагали скачать свою варежку, она работала как скрин-сейвер. Для каждого отдельного компа практически незаметно, а со всеми вместе выходит такая здоровенная нейронная нетварь...
- Как саидова эль-Кааба?
- Он и Вам про это рассказывал?! - удивленно и как-то настороженно спросил Жиган.
- Не рассказывал, только начал. Потом резко оборвался и о другом заговорил.
Я даже не понял, о реальной системе он говорил или опять на ходу байку придумал...
- Точно, - кивнул Жиган. - Я сто раз пытался из него вытянуть, что за Кааба такая. Все без толку. Но в общих чертах - да, что-то типа мощной распределенной системы. Или только проект такой системы.
- Но ведь тот, кто ставит у себя на компе такой "кусочек мозга", должен знать, откуда он взял скрин-сейвер, и куда данные уходят...
