— Лиана, — в комнату заглянула мама и критически осмотрела меня с ног до головы. — Я тебе платье приготовила. Переоденься пожалуйста.
Я глубоко вздохнула, скрипнув зубами. Ссориться с мамой не хотелось, но и следовать ее указаниям я не собиралась: он не жеребец, а я не на смотринах.
— Мама, — посмотрела прямо в ее темно-карие глаза, — не буду.
Она гневно поджала губы, но прозвучавший дверной звонок пресек на корню разгоравшийся спор.
— Идем, — только коротко бросила она, выходя из комнаты.
Ничего не оставалось, как последовать за ней, отчаянно надеясь, что мама не станет демонстративно сводить меня с неизвестным мужиком, который старше на 15 лет.
Однако!!!
Я едва не оступилась, когда вошла в гостиную и увидела гостя, пожимавшего руку отцу.
На долю секунды застыла, чувствуя, как в голове звенит пустота, вытесняя все мысли.
Ленка была права.
Было на что посмотреть.
Передо мной стоял высокий мужчина, уверенный, собранный, с чёткими, выразительными чертами лица и лёгкой тенью усталости в уголках глаз, которая только добавляла ему какого-то странного, притягательного шарма.
Я быстро пробежалась взглядом по нему — тёмные волосы, аккуратно уложенные, но без излишней старательности, короткая щетина, строгий, но не излишне официальный костюм, идеально сидящий на подтянутой фигуре.
Он скользнул по мне равнодушным взглядом тёмных глаз — быстрым, оценивающим, но без намёка на интерес или любопытство. Ни тени эмоций, просто вежливая нейтральность.
— Игорь, — мягко улыбнулся отец, давая мне краткую передышку. — Моя жена — Клара Львовна.
Мама моментально включила свой коронный приём — ослепительную улыбку, которая обычно обезоруживала любого собеседника.
— Очень приятно, — произнёс Роменский с той же дежурной вежливой улыбкой, что и прежде, ничуть не сбиваясь с волны своего ледяного спокойствия.
— И моя дочь — Лиана, — продолжил отец, на мгновение задерживая на мне взгляд, словно подбадривая.
Он снова посмотрел на меня, на этот раз чуть дольше, но его выражение не изменилось. Всё тот же спокойный, безэмоциональный взгляд.
— Рад познакомиться.
— Взаимно, — я постаралась ответить максимально ровно, чувствуя, как зарумянились щеки.
И рассердилась на самое себя.
Ужин обещал быть тяжелым.
Но как ни странно проходил в довольно спокойной обстановке. Игорь был спокоен, уверен в себе, папа — добродушен, умело поддерживая разговор с гостем на вполне нейтральные темы. А вот мама с одной стороны, она была явно очарована гостем — такие, как Игорь Роменский, редко оставляют женщин равнодушными. Но с другой… Я видела, что её слегка пугало его хладнокровие. Она говорила мало и не пыталась использовать на нем свои приемчики, что невероятно меня радовало.
А сама я, поборов первое смущение и восхищение, то и дело напоминала себе о чуме. Вот уж воистину чумовой декан. Да… сложно придется женской половине университета.
— Игорь, — когда мама принесла с кухни второе, отец внимательно посмотрел на гостя, — тебе стоит знать: Лиана учиться у тебя на факультете.
Я вздрогнула от этого признания отца. Впрочем, скрывать этот факт не имело ни малейшего смысла — через неделю начинались лекции по методам микробиологического анализа, которые должен был читать Роменский, поэтому наша встреча в университете была лишь вопросом времени.
Осторожно подняла глаза и встретилась с его взглядом.
На мгновение мне показалось, что в глубине его тёмных глаз вспыхнуло раздражение, но оно тут же исчезло, сменившись привычным холодным спокойствием.
— Она учится под фамилией матери, — продолжил отец, не меняя тона. — Прошу отнестись к её тайне с пониманием.
Роменский медленно отставил бокал с вином и чуть заметно сжал губы, будто что-то обдумывая.
— Понимаю, — наконец ответил он. Его голос звучал ровно, но я уловила в нём тонкую, почти незаметную нотку неудовольствия.
Мне почему-то казалось, что он не любит сюрпризы.
— Надеюсь на это, — ответила прежде, чем успела прикусить язык. Манера поведения этого человека начинала невероятно бесить.
Четко очерченные губы на этот раз едва дернулись, словно пряча улыбку.
— Неприятное чувство, не так ли? — голос чуть потеплел.
— Не то слово, — выдохнула я. — Вам ли этого не знать.
— Очень даже хорошо знаю, — на этот раз Роменский улыбку скрывать не стал. — И тайну сохраню, Лиана. Но поблажек на экзамене не жди.
Отец громко фыркнул, едва не поперхнувшись вином.
— Смотри, Игорь, как бы тебя самого экзамен не ждал, — с откровенной насмешкой сказал он. — Моя дочь своё мнение отстаивать училась едва ли не с пелёнок. Она и поспорить может.
Роменский взглянул на меня чуть пристальнее, и в его взгляде мелькнул короткий проблеск интереса.
— Вы, Лев Маркович, меня этому тоже учили. Так что здесь мы с Лианой на равных.
— У вас преимущество, — не удержалась я, склонив голову чуть набок. — Вы существенно старее меня.
На долю секунды за столом воцарилась тишина.
А потом Роменский впервые за вечер весело фыркнул, явно не ожидая подобного ответа.
— Туше, Лиана. Даже не знаю, что на это сказать.
— Лиана! — раздался резкий шёпот мамы.