Это письмо развеяло последние сомнения. Василий собрался, простился с родителями, сел в скорый поезд и уехал. Уехал к женщине, о которой он все эти годы постоянно думал. Будников мечтал иметь детей, и судьба сделала ему подарок. Зинаида сдержала свое обещание — в середине лета пятидесятого года она родила ему сына Геннадия.
Теперь для бывшего чемпиона Василия Каврецкого начался новый отсчет времени. С рождением сына его жизнь обрела вполне конкретный смысл. Буквально с пеленок Василий начал готовить малыша к непростой профессии циркового атлета. Он мог часами возиться с ним, разминать его неокрепшие ножки и ручки, приучая суставы к физическим нагрузкам. Очень внимательно следил за питанием, из рациона которого сразу же были убраны все конфеты и прочие сладости — не нужны они будущему атлету. Акцент делался на простую и здоровую пищу. Ещё лежа в кроватке маленький Гена постоянно боролся с пальцами своего отца. Хватался за них, пытался скрутить, притянуть к себе... Пальцы снисходительно уступали его слабым потугам. Именно тогда у малыша появилась неистребимая тяга к физическим упражнениям. Дальше — больше!.. В два годика малыш уже уверенно висел на маленькой перекладине, которую отец специально смастерил для него собственными руками, и даже пытался на ней подтянуться. В три года он впервые взял в руки крохотные гантели. Неудивительно, что к семи годам мальчик значительно превосходил в физическом развитии своих сверстников.
Жили Будниковы в большом деревянном доме, построенном при содействии местных властей. Василия Каврецкого помнили в Зареченске и гордились тем, что знаменитый силач предпочел жить в этом городе. Власти сразу решили: негоже такому человеку ютиться в маленьком доме вместе с родителями своей молодой жены. Все-таки известный цирковой атлет, которого знают и помнят во всех уголках нашей родины. К тому же ветеран войны, награжденный многочисленными правительственными наградами. Здесь, в Зареченске, это решалось просто! Были выделены нужные стройматериалы и бригада плотников, которая за одно лето срубила семейству Будниковых хороший пятистенник со всеми пристройками и просторной баней на "задах". Плотники потрудились на славу! Срубить дом самому Каврецкому — это дорогого стоит! Об этом потом можно будет рассказывать своим детям и внукам.
Так же оперативно был решен вопрос с трудоустройством. В здании городского дома культуры выделили целое крыло на первом этаже для занятий тяжелой атлетикой и классической борьбой. Всё это хозяйство предложили возглавить Будникову. И не надо было ничего ни с кем согласовывать на высшем уровне, местная администрация предпочитала подобные вопросы решать сама. Выделили деньги из бюджета и торжественно вручили ключи от кабинета с напутствием: "Давай, Василий Семенович, приступай потихоньку к работе. Делай из наших пацанов атлетов. Глядишь, и в Зареченске появятся свои Поддубные и Заикины".
Будников осмотрел свое нехитрое хозяйство и сразу же решил переоборудовать кабинет в "раздевалку". Без кабинета он как-нибудь обойдется, а ребятам нужна комната для переодевания — это уже не обсуждается!.. Спортивный зал, занимающий большую часть площади крыла здания, порадовал своими размерами. Здесь, конечно, будут тренироваться борцы! Здесь высокие потолки и много окон с форточками. Это как нельзя кстати — борцам нужен свежий воздух! Остается только завезти сюда маты, повесить на окна плотные шторы... Будников спустился на цокольный этаж, осмотрел подсобные помещения. Прикинул: если умно переставить перегородки и провести горячую воду получится неплохой тяжелоатлетический зал и душевая в придачу. Вот только нужно подумать, как бы сделать хорошую вентиляцию... В общем, работы хватало!..
Ночью он не спал, всё пытался составить смету предстоящих расходов. В конце концов понял: это занятие ему не по зубам — не обучен он этому!.. Утром отправился прямо в кабинет к первому секретарю райкома. Тот бегло прочитал его писанину и с удивлением поднял глаза.
— Ну и размах у тебя, Василий Семенович! — сказал он. — Я-то думал, что расходов будет значительно меньше. А ты, похоже, здесь целый спортивный комплекс задумал.
— А как же иначе, Леонид Александрович, — ответил Будников. — Я тут наметил только самое основное. Всё, без чего нам никак не обойтись! Если вы уж доверили мне такое дело, так давайте будем делать как положено!
Секретарь райкома только всплеснул руками:
— Вот придумал я болячку на свою голову!.. Ну да ладно! Давай поступим так: мы отдадим твои расчеты специалистам и они всё сделают сами. Ты только подсказывай им, что и как... Договорились? Ну вот и ладненько!.. На открытие-то позовешь?
Через месяц спортивный комплекс начал функционировать. На скромной вывеске у входа было написано: "Атлетический клуб Каврецкого".
* * *
