Ну, и пусть не с парадного входа зашла. Она же не мазохистка, в конце-то концов. Сталкиваться в очередной раз с двухвостой собакой — удовольствие ниже среднего. Однако это не оправдывало отсутствие встречающих. Парочка слуг не в счет! Подчиненным по работе требовалось быть внимательней к начальству и его прихотям. А вот Рыжик — дело другое. Он как-никак здесь второе лицо… то есть рожа, после Ариландины. Так что вполне мог бы и подсуетиться малость — встретить свою госпожу да помочь донести ее громоздкий футляр до личных апартаментов. Придется, значит, не только лентяйкам-шлюхам нагоняй устроить, но и управляющему за его нерасторопность! Но все это позже… Сначала надо кое-кого повидать.
Пустая комната заставила Аришу нахмуриться, но тихое журчание воды из ванной успокоило закравшиеся подозрения. Бережно опустив на аккуратно застеленную кровать арбалет, она на цыпочках подошла к двери, за которой должна была находиться гостья. Толстяк "О" клятвенно обещал задержать девчонку до ее возвращения. Что ж… посмотрим. Смуглая рука осторожно повернула ручку, сделала легкий толчок и… Разочарованное бормотание слетело с ярко накрашенных губ, когда дверь не пожелала открываться.
"Запираться в моей собственной комнате? — карие глаза наполнились оранжевыми искрами раздражения. — Так дело не пойдет, дорогая".
Презрительно поморщившись, брюнетка со всей дури навалилась на непокорную дверь и та, жалобно крякнув, распахнулась. Вырванный с корнем замок обиженно звякнул, падая на пол. Влетев внутрь смежного помещения, хозяйка опешила. Сюрприз удался, да только удивил он больше ее саму, нежели того, к кому она так стремилась попасть. Вместо сейлин на краю бело-голубого корыта сидел ее компаньон и задумчиво смотрел на тонкую струйку бегущей из крана воды. А главное: он был без иллюзии!
— Где тебя носило? — слишком уж спокойно поинтересовался Илин-Ули, не соизволив при этом даже повернуть голову в ее сторону.
Он находился в профиль к ней, черный плащ, почти такой же, как тот, что остался у Зои, окутывал его фигуру. Белые пальцы левой руки сжимали край ванной, а красные глаза по-прежнему наблюдали за водой. Быстро окинув помещение, Ариша заметила пару флаконов из-под коары[12], валяющихся возле тумбочки и еще какую-то банку с мазью, стоящую на ней.
— За покупками ездила, — она сделала осторожный шаг назад, так, на всякий случай. Зачем же резкими движениями злить затаившегося хищника? Гораздо приятней просто побеседовать с ним… на безопасном расстоянии.
— Ты. Шлялась. По. Магазинам?! — с остановками между словами произнес аше-ар и медленно повернулся к ней лицом.
Серовато-белая кожа, бешеный взгляд, синяки под глазами и… бордовый шрам на шее. Ранен? Но кто посмел? Кто СМОГ?!
— Я пыталась соответствовать образу своей предшественницы, — отступив еще дальше, оправдалась женщина. Но все умные мысли расползались, как тараканы, оставалась неизменной только одна, ее-то она и озвучила: — Что с тобой случилось? Как ты, мастер кинжалов, умудрился получить этот жуткий порез?
Судя по алому пламени, полыхнувшему в глазах визитера, с постановкой вопроса собеседница слегка переборщила. Его расширенные зрачки начали пульсировать, то затапливая чернотой радужку, то сужаясь до размеров горошины. Ничего хорошего это не предвещало, и Ариша тут же прикусила язык, мысленно проклиная свое неуемное любопытство. Случилось что-то очень плохое. Сам аше-ар не мог так глупо и опасно пораниться. А ведь нанести удар хорошо тренированному наемнику из ее расы — сложно, оставить глубокую метку на шее мастера его уровня — практически не реально. Но… не галлюцинация же у нее, в конце-то концов!
— Где сейлин? — продолжая смотреть на союзницу все тем же "добрым" взглядом, спросил гость.
"Девчонка? — занятая своими размышлениями, женщина умудрилась про нее забыть. — А ведь и правда, куда это она отправилась под вечер? И почему ушастый лодырь до сих пор не явился? Что, вообще, тут происходит?"
— Разве ты ее не видел? — решила прикинуться дурочкой Ариша. — Я заперла малышку в этой комнате. Ночью явился посланник Сэн, и мне пришлось срочно уехать, чтобы не подставиться. Ты ведь знаешь, эти твари способны почувствовать любое, даже очень искусное колдовство, — ей даже удалось выдавить из себя улыбку, призванную сгладить ситуацию и скрыть ее страх от черно-красного взора собеседника. Он был ранен и зол, и женщине совсем не хотелось стать крайней в этой сомнительной истории.
А, может, мирд появилась в округе вовсе не из-за человеческой пигалицы? Что если служанка бездны пришла из-за него?
