- Но откуда у тебя приглашение? Я, конечно, помню, ты говорил, что сюда можно проникнуть. Но... ты здесь, как кто? Под чьей маской прячешься?
- Под своей, - он улыбнулся. - Мне дал приглашение Ристер. Мы встретились в городе.
- А откуда он у него?
- Все маги получают приглашения. Но не все ими пользуются.
- Так значит... - я замолчала. - Джулин! Это она все подстроила!
- Возможно. Тебя это так беспокоит?
- Но мы ведь еще не помирились. Я еще не простила тебя, - я уже даже забыла, из-за чего мы поссорились, но так просто соглашаться с Фредом не хотелось. - Но я подумаю над этим, - тихо соблазнительно прошептала я ему на ухо. И закрутилась в одном из па, не слыша ответа.
Музыка не успела стихнуть. Кто-то положил руку мне на плечо и едва слышно прошептал.
- Элен...
Я обернулась и увидела двух парней с полудикими взглядами.
- Простите, мы знакомы? - я в недоумении прикусила нижнюю губу.
- Ты смеешься? - едва ли не начал заикаться парень, что положил мне руку на плечо. - Мы не просто знакомы. Мы ищем тебя вот уже больше года. Но и подумать не могли, что ты здесь.
- Зачем вы ее ищете? - внезапно спросил Фред.
Незнакомцы подняли на него свои взгляды.
- Это вы?! Но что вы здесь делаете?! Неужели вы знакомы?
- Мы-то знакомы. Но вот кто вы такие? - я выразительно подняла брови. - Может, представитесь?
- Элен, неужели ты не узнаешь меня? - высокий голубоглазый блондин посмотрел на меня с каким-то странным исступлением. Его глаза лихорадочно блестели, но губы не дрожали, были упрямо сжаты.
- Я... - внезапно перед глазами потемнело. Я крепче схватилась за сильную руку Фреда и мелко задрожала. Казалось, сознание покидает меня. Перед глазами все крутилось, и со всех сторон обступала тьма. А затем воспоминания. Они явились из небытия...
- Олин, я обещала Катрин, что ничего тебе не скажу, но это выше моих сил, понимаешь. Я беспокоюсь за нее, волнуюсь. Но, нет, я обещала, а потому не могу...
- Да, что случилось, Элен, не молчи! - Олин со всей силы тормошит меня. И я сдаюсь. - Ладно, только не говори ей, что это я проговорилась. Катрин собирается сбежать с Джианом, выйти за него замуж. Она влюблена в него и не хочет слышать доводов разума. Но я, правда, беспокоюсь за нее. И не думаю, что это лучший выход. Вот я и говорю. Ты ведь позаботишься о ней? Они собираются сбежать следующей ночью. Пообещай, что остановишь ее, хотя бы поговоришь...
- Конечно, я рад, что у Катрин такая замечательная подруга, как ты, которая заботится о ней, не побоялась рассказать мне. И я рад... что ты и мой друг. Надеюсь, для меня ты тоже сделаешь что-то подобное, поможешь мне.
- Ты больше, чем друг. Поверь, будь моя воля... - и снова показное смущение, фривольные разговоры на грани фола и ложь.
- Элен, ты скоро?! - брат ворвался в комнату. - Давай быстрее, все уже одеты. Карета не будет ждать!
- Да подожди! Как же ты не понимаешь! - я едва не плачу. - Сегодня мой первый бал. Все должно быть идеально. А эти сережки, они ведь не идут к этому платью! Зеленый вообще не мой цвет, толи дело алый, - в голосе появляется мечтательность. - И почему сейчас в моде именно зеленый?! Нежно голубой с прошлого сезона мне нравился гораздо больше! И почему мне не разрешили выйти в свет еще тогда?! Я бы не волновалась так сейчас!
- Так может, останешься дома? - в голосе Тирина отчетливо проскальзывает ехидство. - И волноваться не придется. Мне идти к отцу, сказать, что ты остаешься? - брат делает шаг к двери.
- Нет! - молниеносным жестом я хватаю сережки и кое-как вставляю их в уши, еле слышно вскрикиваю, когда случайно колю мочку уха швензой, и вскакиваю с кресла. - Я готова!
- Это было нечто потрясающее, волшебное, великолепное...
- Да, хватит тебе! - прерывает мои восклицания брат. - Обыкновенный бал. Хотя, надо признать, ты была в центре внимания. Вокруг тебя вились все кавалеры. Пожалела бы Клавдию. У нее ведь тоже сегодня был первый бал.
- Клавдию? Это кого? - я недоуменно хмурю брови. - А, ту невысокую брюнетку, которая все болтала о том, как хочет выйти замуж. Глупышка! Она только всех отпугивала своими разговорами. Даже тот голубоглазый блондин не выдержал, бросил ее, едва ли не посреди танца.
- А по мне, он бросил ее, потому что моя сестричка строила ему глазки. Скажешь, неправда?
- Ну, я всего и не упомню, - отмахиваюсь я. - Может, и делала я чего такого. А-то как же, такой красавчик и не со мной?!
- Собственница! - хихикает Тирин. - Ну, да, может, оно и хорошо, быстрее мужа себе найдешь.
- Какого-нибудь красавца, - поддержала я. - И умного, а не как тот Михель, что все смеялся, да руки ко мне тянул, а еще лакал вино, не останавливаясь. Может, даже того блондина - Олин, кажется, красавчик...
Вердана долго смотрела на желтый флакончик. Дорин мог солгать, на этот раз действительно вручить ей простое сонное зелье, но тогда она вообще переставала понимать мотивы его поступков. А вот если это с самого начала было сонным зельем... Хотя нет, все равно не сходится! Вердана ведь пришла к нему и назвала имя Дириани. Магистр в любом случае должен был ее выслушать, а не убраться восвояси.
