Джоан Роулинг ничего особенно не выдумывала, разделяя "мир людей" и "мир магии", только довела саму идею до абсурда. Среди одарённых действительно часты подобные воззрения: мы сами по себе, а те, кто к манипуляциям с маной не способны - отдельно, и нас не касаются. Как там было-то? "Блажен, кто верует"? О, да! И стремительно раскручивающийся в мировой экономике тайфун кризиса был готов доказать это всем и каждому. Мировой рынок лихорадило: скакнули цены на товары первого потребления, поползли вниз цены на услуги. Распадались корпорации, закрывались офисы - безработица в США выросла на целый процент - это только официально. Да что говорить? Монолитная ещё год назад скала японского корпоративного бизнеса тоже стремительно покрывалась трещинами - и за-ради сохранения себя любимой была готова "сбросить балласт": первые увольнения специалистов уже начались. Учитывая, насколько такая ситуация "не в характере" для бережно хранимых практически самурайских традиций кланов-корпорантов, можно было делать выводы. И для кланов Круга никто поблажек делать не желал. Правда, самим двенадцатым от ситуации в Японии по большей части было ни жарко, ни холодно: ставшие более редкими и подешевевшие контракты на устранение аякаси составляли для структуры транс-национальной корпорации своего рода "социальный налог", отдаваемый за право называться кланом Охотников. Присосавшиеся к гос-аппарату Тсучимикадо тоже пока выходили сухими из воды - конечно, если кредиты и инвестиции прямо в рот кладут! А вот Кагамимори встряли - для них заказный бизнес уже оказывался существенной порцией в небольшом клановом бюджете. Про детективов-аналитиков сказать с определенностью было нельзя - но вряд ли способные раскручивать самые сложные цепочки "совпадений" и улик и в буквальном смысле "видеть" ближайшее будущее Якоин не могли составить оперативную модель и чуть подправить своё благосостояние на бирже. Уж скорее наоборот: можно было погадать, какие из держащихся "на плаву" крупных компаний на самом деле имеют вне штата аналитиков со странным смехом...
Клану Мерухи в этот раз "повезло" - существенная часть многочисленных слабосильных "принятых", которые могли повиснуть на экономической шее корпорации мертвым грузом, были вовремя переданы вместе с Комитетом под крыло государства. В отличие от "обычных" коммерческих предприятий, клан не мог раскидываться своими людьми: маги - это не только персонал, но и средство производства... имеющее медленно восполнимый, ограниченный запас. Кроме того, знания "внутренней кухни" корпорации даже у самых слабых одарённых удерживало руководство от резких шагов понадёжнее магических клятв. Специфика бизнеса! Однако и кормить дармоедов матриарх совершенно не собиралась - так и разориться можно. Оставалась только создавать новые рабочие места - и вкидывать туда "ненужные" трудовые ресурсы. Кто хоть раз пробовал заставить пусть и слабого, но привыкшего к своей работе, боевика стать работником технологической цепочки в производстве амулетов - тот сразу поймёт, отчего у красивой женщины с немного нетипичной для японки внешностью и в дорогом платье сейчас так отчаянно болела голова. А ведь ещё оставались подразделения, укомплектованные "обычными" сотрудниками, вроде разросшегося до трёхсот человек айти-отдела (это не считая сотрудников на местах). Или вот логистика с их транспортом, апофеозом которого служило шесть морских контейнеровозов! Шесть! Впрочем, по суммам на обслуживание личный "разъездной" реактивный "джет" главной семьи клана уверенно догонял всё-таки хотя бы имеющих положительный баланс морских гигантов. Чёрная финансовая дыра, ксо! Подумать только! Ещё год назад она не вникала во все эти "сопутствующие" траты, позволяя специалистам на местах составлять свой бюджет так, как они "видели" - только не особо зарываясь. А теперь вынуждена тратить время на сверку экономической эффективности подразделений и полу-автономных структур: кто бы знал, что их расплодилось такое количество! А ведь и внешняя политика корпорации никуда не делась... Ксо! И даже доверить кому-то одно из дел нельзя: будет как в сказке Киплинга - "Акела промахнулся"! Совет клана прогнётся и простит ей многое, пока она "сохраняет лицо" - они на стороне матриарха. Проклятая японская традиционность! В принципе, та же самая "традиционность" с какой-то стороны даже предписывала воспользоваться услугами, так сказать, "естественного" помощника - того человека, что вынужден влипнуть в ту же ситуацию, что и Мерухи. Наследник, точнее - наследница. Куэс Джингуджи.