Риана для верности прикрыла ладонью рот - восклицание, готовое сорваться с языка, привлекло бы слишком много совершенно ненужного внимания. Нет, ну какова принцесса? Ей же ещё и тринадцати не было! И главное, оба молчали! Тоже мне, подруга!
Из-за угла донесся тяжёлый вздох.
- Да, и теперь жалею. Я была уверена, что одинока, что мать меня не любит... А тут ночь, звезды, фейрверк... я же тоже человек, в конце концов.
- Вот как...
- Вот так. И, кстати, очень не советую лезть ко мне с поцелуями. Тебе тогда повезло - а вот первого, кого я поцеловала, до сих пор не могут избавить от проклятья. Пока, я надеюсь, другАлекс. Я пошла спать, что и тебе настоятельно рекомендую. - Видимо, Малькольм действительно отпустил девушку, потому что интонация с угрожающей сменилась чуть ли не на ласковую. - И, если тебе так хочется закрепить традицию целоваться с девушками на Рождество, рекомендую отыскать Ри: вот уж кто точно не будет против!
Звук шагов - каблуки сапожек наследницы корпорации удалились и затихли, и Риана рискнула выглянуть из-за своего угла. Стоит, болезный, таращится в небо. Уж не плачет ли? А Джингуджи всё-таки молодец, не только блюдёт соглашение, но и действительно испытывает дружеские чувства к этому чудиле: сама Тернер не стала бы открывать глаза своему бойфренду, и уж тем более - потенциальному жениху. Наоборот, всеми силами уговаривала бы заняться "настоящей мужской работой", чтобы самой взять в руки финансовые дела. И никакой бы папочка не помешал: увидел бы, что наследник ни в дугу... и нанял бы управляющего. А уж с управляющим договориться Риана смогла бы... ммм! Но букву договора Куэс соблюла, а остальное - её, Ри, дело. Рано, скажете, такое планировать? Главное, что не поздно. Правда, у неё есть и запасные варианты...
- БАХ! - Над Британской магической Академией "расцвёл" первый, самый яркий и большой шар праздничного салюта.
Интерлюдия 23. Япония, Такамия. Цукиро Кузаки, Ринко Кузаки.
- Купальник... крем для загара... ночной крем-маска... - Цукиро остановилась на пороге комнаты дочки и со смешанными чувствами наблюдала, как та собирается, проговаривая вслух заранее заготовленный список. Глядя на неё, такую взрослую и самостоятельную, Кузаки-старшая одновременно и радовалась, и пыталась унять щемящее чувство упущенного времени: уж слишком самостоятельной за последний год стала Ринко. - ...белья брать две смены или три?
- Если сомневаешься, лучше бери больше. - Поколебавшись, посоветовала она.
- Мама!!! - Девочка аж подпрыгнула.- Ты опять неслышно подошла!
- Просто ты увлеклась и ничего не замечала. - Цукиро всё-таки вошла в комнату и присела на дочкину кровать. И чисто автоматически сунула нос в вещи дочери, о чём немедленно пожалела. - Эм-м...
Проследив за взглядом матери, Ринко пискнула, дёрнулась... и осталась на месте. Собственно, скрывать что-то было уже поздно.
- Эм-м... - Кузаки-младшая чисто автоматически воспроизвела интонацию матери. И попыталась "отмазаться". - Мне Хироэ-тян помогала выбирать!
- Красивый... комплект... - Собственно, два предмета женского белья действительно отлично гармонировали между собой и, несомненно, подходили той, для кого были куплены. Цукиро потянула паузу: собственно, она и пришла пообщаться на тему... что ж, вот и повод. - Уверена, он взгляд оторвать от тебя не сможет...
- Мама!!! Что ты такое говоришь!!! - Радикальной смене цвета подверглись не только лицо и уши - покраснели даже плечи!
- Говорю то, что должна сказать. - Упрямо нахмурилась Кузаки-старшая. Ей и самой обсуждать с дочерью такие темы было некомфортно... да и стесняется она, но надо! Как мать, она просто обязана! - В конце концов ты уже достаточно взрослая, чтобы интересоваться мальчиками. Или скажешь, что тебя мальчики не интересуют?
- Мама...
- Ладно, ладно, не злись. - Сердитая Ринко скорчила такую умильную мордашку, что мать не удержалась и притянула её к себе: какая же дочка миленькая! И ничуть не изменилась с тех пор, как ей исполнилось пять лет: именно тогда она в первый раз с таким выражением лица за что-то дулась на родителей. Минуты три.
- Мама... - Теперь в голосе девочки было смирение. - Ты сама сказала, что я уже взрослая. Поверь, я знаю, откуда берутся дети!
- Вот с детьми, пожалуйста, не торопись. Ну, хотя бы ещё три годика...
- Мама! Как ты можешь такое говорить про меня?! Я ничего такого не собиралась! Я не извращенка!!!
- Яре-яре. - Цукиро покачала головой, украдкой разглядывая как-бы-приличное "взрослое" бельё. - Юто-кун вот увидит тебя... в этом... и не удержится.
- Юто-кун тоже не такой!
- Знаешь, - Кузаки-старшая как-то оценивающе оглядела свою дочь. - Юто-кун тоже человек, а мальчикам обычно нравятся красивые девочки. Или, хочешь сказать, он действительно "не такой"?
На последней фразе Цукиро округлила глаза и демонстративно поднесла ладони к щекам.*
[* Характерный "женский" жест в разговоре, "ах, я услышала/сказала нечто смущающее". Обычно используется в разговорах между женщинами.]