- Алекс, ты мой хороший друг. - "Луна" натурально вздохнула, и сидящая "в засаде" Ри перевела себе это как "но иногда такой тупой!". - Поэтому я тебе объясню... один раз. Обычно такое не принято говорить... в нашей среде, но ради того, что нас связывает. Твой отец, "Шотландский Барон", сейчас добился определённых успехов. Благодаря своему положению - и потому, что истёк срок аренды земли под портовые склады в Ливерпуле, которые один твой не очень... далёкий предок сдал в аренду на 99 лет - причём с такой рентой, что даже смешно - у твоего рода образовался хороший источник дохода. Более того, в октябре закончился судебный процесс, который твоему отцу удалось выиграть, и две из четырёх грузовых зон отошли ему в собственность.
- Откуда ты...
- Такая информация публикуется в дайджестах... ты не знал? М-да. Потом скину адрес рассылки - крайне полезное чтение, поверь. Предвидя твой следующий вопрос, хочу тебя спросить - ты как представляешь своё будущее после того, как мы закончим базовый курс Академии?
- Эээ...
- Ясно... могу поставить один к трём, что папа тебя отправит в Оксфорд... если не в Сорбонну - говорят, там сейчас тоже неплохой курс экономики читают. А дальше вся эта махина ляжет на твои плечи... постепенно.
- Махина? - Кажется, Куэс удалось сбить парня не только с толка, но и со своего "боевого" настроя.
- Тяжёлый случай. Чем твой отец занимается, кроме того, чем он занимается в "большой" Добровольческой Дружине?
- Ну, бизнесом. Резидентные заклинания, защита объектов исторического наследия магическим способом... эм...
- И всё? Основной доход твоего рода, Алекс, в импорте комплектующих для стационарных амулетов большой мощности - в том числе, и для "заклятий консервации". Причём под "комплектующими", для ввоза которых у твоего и ещё только трёх магических родов Великобритании с семнадцатого века есть разрешение на игнорирование пошлин, подпадает огромный список наименований, включая ценные металлы и антиквариат. Проблема только в квоте по объёму... была. Европарламент на закрытой сессии 27 ноября увеличил вдвое выделение средств на защитные мероприятия против сверхъестественного на 2009 год. Об этом в дайджестах не пишут, но есть ещё "Магическая Британия", подписку которой получает наша библиотека. И подшивает. Кстати, ознакомление с этим печатным изданием для учеников рекомендовано... Понимаешь, к чему я тебе это говорю?
- Понимаю...
- Хорошо!
- Я занимаюсь ерундой вместо того, чтобы быть серьёзным человеком. Ты права - я тебя недостоин! Но я исправлюсь, вот увидишь!
Тут бы мог раздаться звук шлепка ладонью по лицу - но Риана его не услышала. Возможно, потому что сама проделала то же самое действие. Воистину, Господь, даруя любовь, отнимает разум!
- Боже мой... Я вовсе не это хотела сказать... Алекс... Так, ты ведь не просто так на меня следилку повесил и шёл за мной, верно? Что-то хотел сказать?
- Это теперь не важно! Пока не важно!
- Нет уж, скажи. Я настаиваю!
- Ээм... ну... отец согласился, чтобы я п-предложил тебе... п-помолвку!
"Хера себе! Небо упало на землю? Рак на горе свистнул? Вот это попрание традиций! А как же согласование родителей? Да детей вообще спрашивать не должны!" - Риана была в таком шоке, что даже забыла в очередной раз ругнуться на тупоголового барана и принцесску, которой в рот, то есть в руки, само падает.
- Вот оно что. - Голос Джингуджи был подозрительно спокоен. Ни грана смущения или недовольства. - А когда он дал свое разрешение?
- Что?
- Дата. Меня интересует день и месяц.
- Эээ...
- Просто скажи.
- Это было в конце ноября...
- И ты месяц боялся ко мне подойти? Ух, какая я страшная! - Развеселилась химэ. - Но, тем не менее, скажи мне с точностью до дня.
- Это было... тридцатого... нет, двадцать девятого... А зачем?..
- Сейчас объясню. Он тебе сам позвонил, или просто в разговоре упомянул? И что точно сказал?
- Эээ, Куэс, а зачем?...
- Ответь, и я тебе сразу поясню.
- Ну-у... он мне позвонил и сказал... "Сынок, я был неправ... за своё счастье надо б-бороться"...
- Ясно. Ну-ну, выше нос! За своё счастье и впрямь надо бороться, даже если оно чисто экономическое, хех! А теперь смотри сюда: октябрь - склады, ноябрь - поставки. Один из двух основных поставщиков сырья, и единственный - из тропической океанической зоны - клан Джингуджи. И тут оказывается, что за счастье надо бороться - сразу после поднятия квот. Видно, квоты подняли не на год, а, как минимум, лет на пять...
- Куэс... что ты такое говоришь...
- Думаешь, я не права?
- Я...
- Ясно. Ладно, передай своему отцу... только слово в слово передай: "Дружеское расположение будущего матриарха партнёра куда выгоднее злой тещи сейчас." Запомнил?
- Но, Куэс...
- Просто передай ему и послушай, что он тебе скажет. А я - пошла спать. Дел... хех, завтра много.
- Погоди!
- Алекс, только ради нашей дружбы... отпусти мой рукав.
- Не могу! Так... неправильно!
- И что ты хочешь сделать? Поцеловать меня, и злая магия развеется? Ты же сам маг, знаешь, что так - не бывает.
- Но ты же сама поцеловала меня год назад!