Через пару минут Тахара убедился, что встречей у ворот сделанного с закосом под добрую старину городского поместья главного бухгалтера их группировки гокудо странности вовсе не исчерпываются. Поместье походило на разворошенный муравейник - двери многих домов были раздвинуты во всю ширь, многочисленные служащие и служанки целеустремлённо сновали по энгава с блокнотами в руках. Несколько человек в "неподобающей" духу поместья одежде - натуральных спецовках - что-то делали со снятой со столба камерой видеонаблюдения (старина - стариной, а в идиотизм впадать тоже вредно для здоровья).
- ...госпожа без ума от подарка! Такая вещь - ведь в магазине не купить... да и достать под заказ постараться надо!
- Однако, деревня-деревней, а ведь как выкрутился. Это же надо! Неужто эксперт по интерьерам в его "огородиках" застрял?
- Ха! Не иначе как. А уж как старшего господина-то впечатлило! Он с утра та-акой кипеш устроил... ой!
Пара старших горничных, ничего не видя вокруг, двумя синицами щебеча свежую сплетню (такую горячую, что никакой такт не помог!) только в последний момент увидели идущего навстречу помощника господина с гостем и с поклонами порскнули мимо. Щека порученца дёрнулась, но ожидаемого замечания не последовало. Что тут происходит?! Впрочем, они уже достигли главного дома.
Хандо Нагано-сама встретил гостя вежливым поклоном - и получил в ответ такой же. После чего самолично встал, задвинул перегородку (обычно это делала супруга... да и важная, статусная встреча доселе никогда не происходила так... скомканно!), лично раскрыл знакомый ящик, который не далее как неделей ранее запечатывал лично Тахара, достал пару глиняных бутылочек без всяких этикеток и молча протянул одну гостю. Выпили. Сайко-Комон ещё помолчал... и задал странный вопрос:
- Ты, как я понимаю, ещё не в курсе, да?
- Семпай? - Все знали, что наедине старший в "бумажном отделе" предпочитал чтобы его именовали так. По крайней мере те, к кому он хорошо относился.
- Не в курсе, - заключил специалист-мафиози и выпил содержимое следующей пиалы. - Ты же приехал вчера до заката, а началось всё после одиннадцати вечера.
- Началось что, семпай?
- Хрен знает что! - выпалил пожилой мужчина. Крылья носа и щёки Сайко-Комон слегка покраснели, указывая, что пиала для сакэ наполнялась им не раз и не два до визита "алкогольного" вакагашира, встреча с которым обычно откладывалась до второй половины дня: такие гости традиционно шли к храмовому комплексу в Оцу вместе с семьёй настоящего "второго лица" в клане. Ещё одна старая, проверенная и крайне полезная для взаимопонимания традиция. На второй день праздника доверенные "сидящие на земле" обычно уезжали к себе - у них были и собственные подчинённые, с которыми тоже требовалось соблюсти традиции. Так что мужчины обычно позволяли себе выпить только после возвращения из храма - и только вместе. Действительно что-то серьёзное стряслось!
Тахара, тем не менее, соблюдая вежливость, старательно дожидался, пока его старший товарищ и, пожалуй, даже приятель соберётся с мыслями и сам начнёт говорить, хотя его уже начало покусывать его фирменное семейное любопытство. О, любопытство Хирано! Сия семейная особенность, если верить матери, досталась славному потомку Хирано от прабабки: та не поленилась в своё время, наплевав на голод и безумие начала века, пройти на своих двоих половину Японии в поисках места, где, видите ли, выращивать рис интересно. Несомненно, редкие для Островов заливные поля - это интереснее, чем заливать посевы ножным насосом, но всё-таки... Насчёт бабки сведения были противоречивы - кажется, ей втемяшилось в голову стать мико, и плевать что это наследная и почётная должность, да и не простым голоногим в такое лезть. Сам Тахара в юности тоже отличился - его семья уже тогда варила самогон, но вот беда - был он слишком обычным. Не может быть, чтобы в других местах варили вот так просто и скучно - решил он и, поставив мать в известность, отправился по стране. Тогда ещё удивился, что мама отпустила сына так легко - ну чуть ли не всплакнула от умиления, и только когда вернулся через почти десять лет "странствия", узнал, почему. Да, мама умилялась не зря: сын, пусть и заполучил фирменное "шило в заднице", поставил перед собой вменяемую и достижимую цель... и даже набросал что-то вроде плана к реализации. "Весь в моего дорогого" - с умилением проворковала она, с трудом охватывая широкие плечи "дитятки".