Многие так поступали — сбегали вместо того, чтобы вступить в программу защиты свидетелей. Но как только подключалась служба маршалов, обычные граждане уже не имели права решать. Парень, которого я должен был сопроводить в Чикаго, уехал из Нового Орлеана в Вегас, но вместо того, чтобы исчезнуть, как все предполагали, он просто сменил местоположение и продолжил жить насыщенной жизнью.
— Я прочитал о нем в самолете. — Я зевнул и, проходя между парнями, ощутил повисшее в воздухе напряжение, которое явно свидетельствовало о том, что они сейчас прямо в эпицентре, что бы там между ними ни происходило. — Насколько я понимаю, он выступает здесь в клубах.
Я просмотрел несколько видео на YouTube. Хесс и в самом деле хорошо поет.
— Да, — согласился Редекер. — Мы считаем, Джосуэ Хесс и вправду думает, что ему ничего не грозит с тех пор, как он покинул НОЛУ10. Он не отказывался от дачи показаний, просто сказал, что не может находиться под охраной из-за карьеры и чувства долга перед всей группой.
— Значит, они все вместе сюда приехали?
— Да, вместе.
— Надеюсь, он не помешан на идее стать суперзвездой. — Кэллахэн потирал затылок, пока мы шли, а когда проходили мимо охранника на выход из охраняемой зоны, вытащил свой значок, который упал поверх молнии на худи. — Потому что у него нет выбора. Его поместят в программу WITSEC, а это погубит любую карьеру.
Хесс, солист рок-группы Decoder Ring, стал свидетелем убийства. Ему бы не понадобилась защита, если бы просто один бандит убил другого, но в данном случае Дориан Алесси убил своего давнего конкурента по торговле опиатами Ромео Синклера. На счету обоих — десятки тяжких преступлений. Окружной прокурор Орлеана счастлив, что Синклер гнил в морге, а Алесси находился до суда под стражей, без возможности выйти под залог. Явка Хесса в суд была назначена на февраль.
Джосуэ Хесс согласился дать показания и поначалу отказался от программы защиты свидетелей. Он перебрался из Нового Орлеана в Лас-Вегас, уверенный в том, что смены городов и использования девичьей фамилии матери достаточно для безопасности. Но даже если Хесс и проявлял осторожность, остальные члены группы и не думали. Они засветились повсюду: в «Твиттере», «Снэпчате», «Фейсбуке», «Инстаграме», поскольку снимали Хесса и выкладывали его фотографии, ведь он лицо группы… Поэтому он и оказался снова на радаре Алесси.
А две недели назад Джосуэ стал замечать одни и те же лица, куда бы ни пошел. Что оказалось «пугающе до чертиков» — так и было написано в отчете. Певцу нравилась его жизнь, и он хотел сохранить ее, но в последнее время уже сомневался в этом.
Хесс подумал, что люди Алесси выследили его и находились сейчас в городе, чтобы с ним разобраться. Джосуэ Хесс позвонил в службу федеральных маршалов Нового Орлеана — Восточного округа Луизианы, потому что с теми людьми он начинал работать, — объяснил ситуацию и спросил, не может ли кто приехать и проверить.
Отдел службы маршалов в Вегасе, получив информацию о местонахождении певца, принял решение забрать его, принудительно поместить под программу WITSEC и переправить через всю страну. После запроса о наличии свободных маршалов база данных выдала Отдел Северного округа Иллинойса — наш офис. Кейдж получил приказ о транспортировке и посадил меня на самолет, чтобы забрать рок-звезду под охрану. Хесс находился в опасности, и мы среагировали.
Даже несмотря на то, что никто не мог сказать наверняка, видел ли что-нибудь Хесс, угроза была реальной, поскольку дело продолжалось.
— Группа распадается, — ни с того ни с сего пояснил Кэллахэн. — Сегодняшнее шоу в «Тузах и восьмерках» заявлено как последнее.
— Какая удача.
Он пожал плечами.
— Мы наблюдаем за Хессом уже две недели, поэтому довольно легко заметить, что он единственный, у кого есть хоть какой-то талант или трудолюбие. Остальные члены группы не очень серьезно относятся к своей музыке.
— Тогда, может, он и не будет сильно переживать, покидая их.
— Возможно.
— «Тузы и восьмерки» — это клуб или бар?
— В сущности, это дешевый бар, похожий на «Двойную ставку», только поменьше и открыт не так давно, — ответил Редекер.
— Я из Чикаго, — напомнил я, — понятия не имею, что это за место.
Кэллахэн фыркнул от смеха.
— А раньше здесь не бывал?
— Бывал, но только на Стрипе11.
— Значит, по-настоящему ты никогда не был в Вегасе.
— Поверю на слово.
Кэллахэн хмыкнул.
— Что? — огрызнулся Редекер.
— То, что ты все еще пьешь до самого рассвета, не значит, что так делают взрослые, — язвительно сказал Кэллахэн. — Может, посмотреть шоу и вкусно поесть — как раз Вегас для Джонса.
Редекер закатил глаза, и я снова почувствовал, что нахожусь в центре… если не ссоры, то чего-то близкого.
— Так «Тузы и восьмерки» находятся на Стрипе или нет? — спросил я Кэллахэна.
— Это к востоку от Стрипа, на Нэйплс Роуд.
Я понятия не имел, где это, но им место было знакомо, поэтому парни могли туда отвезти.
Мы вышли из терминала и сели в старенький «додж-дюранго». Устроившись на пассажирском сиденье, Редекер сказал, что в холодильнике за моим сиденьем есть бутилированная вода.
