В состав Африканского экспедиционного корпуса генерал-майора Николая Михайловича Каменского вошли три дивизии. Каждая дивизия состояла из егерского полка, трёх сводных пехотно-артиллерийских полков и кавалерийского полка уланов. Высадку провели в небольшом порту поселения Порт-Натал, а точнее форта Дурбан, что находится на северо-востоке границ Капской колонии. Само место было открыто португальцами ещё в 15-ом веке и получило название Натал, в переводе означает «рождество». Название дали португальские купцы, которые сюда захаживали для обмена товарами с местными зулусами[120]. До обнаружения золота русскими геологами белых поселенцев здесь почти не было. Голландцы тоже не успели объявить эту местность принадлежностью к Капской колонии. Проживали несколько португальцев и голландцев, все без официального статуса, из беглых. Они успели навести контакты с вождями племён зулусов. В Капской колонии золотодобычей занимался начальник русской экспедиции полковник Шмит Константин Иванович. Именно он организовал небольшую экспедицию с геологами под охраной двух взводов егерей, которая обнаружила большие месторождения золота в районе горного хребта «Белой воды», так называли эти места местные аборигены. Охрану геологов осуществлял поручик Шестаков Константин Герасимович, имея в подчинении два взвода егерей. После определения координат мест золотодобычи, небольшая экспедиция под командованием поручика Шостакова спустилась к побережью и обосновались в небольшом поселении голландцев и португальцев. Узнав, что место не заявлено официально никем, Шостаков объявил, что теперь местность будет принадлежать Российской империи и приступил к строительству форта. По договорённости с полковником Шмитом, вдоль побережья курсировал русский корабль. Шостаков вышел на связь с моряками русского флота и передал сообщение о найденном месторождении. Порт-Натал переименовали в поселение в Дурбан, местные зулусы называли это поселение «место у гавани». В Дурбан стали приходить русские купцы, а беглые голландцы и португальцы влились в теперь уже русское поселение, на родину им возврата не было. Прибывшим португальским купцам объяснили, что торговля может вестись только через русский форт. За инициативу и организацию поселения поручику Шостакову присвоили новый чин штабс-капитана, оставив ему два взвода егерей, как гарнизон форта Дурбан, над фортом подняли Российский флаг. Шостаков наладил отношения с вождями зулусов, поиски новых месторождений продолжились. В конце 1809-го года прибыл экспедиционный корпус под командованием генерал-майора Каменского. Каменский не стал менять статус Шостакова, послал депешу императору Павлу, о том, что оставляет штабс-капитана Шостакова комендантом гарнизона Дурбан. В том числе штабс-капитану оставили егерей. Шостаков и егеря официально вернулись на службу императорской армии, так как до этого числились добровольцами.
Наполеон Бонапарт серьёзно отнёсся к информации о золоте в Южной Африке. Армии постоянно требовались деньги, отказаться от золотодобычи он посчитал глупым. В Капскую колонию направили армию, под командованием молодого дивизионного генерала Пьера Абера, который возглавил французский экспедиционный корпус. Корпус имел стрелковое вооружение, закупаемое в России, кроме пушек. Но бомбы для пушек также изготавливали в России. Потому Наполеон посчитал, что корпус Абера справится с английской армией. Как только Каменский расположился на побережье, он сразу отправил посыльного к командующему французским корпусом, чтобы определиться с взаимодействием. Если потребуется помощь, то выделить из своего корпуса дивизию в помощь французам. Контр-адмирал Сенявин, в подчинении которого находились двенадцать боевых кораблей, сам находился во временном подчинении у Каменского. Сенявин получил приказ блокировать побережье, чтобы английский флот не имел доступа к юго-восточным районам Африки. Одной из важнейших задач перед Каменским встала охрана месторождений золота в горах. Об этом Каменский сразу поговорил с Шостаковым.
— Без чинов, Фёдор Герасимович. Корпус наш имеет статут добровольческого, но все мы знаем, что это только формальность. Сколько мест вы в экспедиции обнаружили, речь о тех, где уже сегодня можно добывать золото? — спросил Каменский и штабс-ротмистра, как только тот вошёл в кабинет штаба.
— Я понял, Николай Михайлович. Есть четыре места, где по месторождению протекают мелкие речки, они несут в своих водах золотоносную руду. Геолог лучше меня пояснит, но я понял, что на этих речках уже сегодня можно мыть золотой песок старателям. С вами прибыли рабочие, они будут организовываться в артели?
— Да. Казна выкупила крепостных крестьян, у которых нет семьи или они не успели обзавестись таковой. Именно из них будут формироваться артели старателей. Дополнительно все добровольцы из военных могут освоить способ добычи, во внеслужебное время никто им не запретит заработать дополнительный доход, — объяснил генерал-майор.
