Морпехи не стали задерживаться с выполнением приказа, подхватили англичанина с шутками и удовольствием, через несколько секунд тушка Бербоуна летела, кувыркаясь в воду. Через пять минут английского офицера вытащили из воды в шлюпку. Шлюпка с английскими матросами только начала отгребать от русского фрегата, а Скрыплев уже начал раздавать команды.
— Артиллерийский офицер, взять в прицел барк, но без команды не стрелять. Первый помощник, поднять стаксели[126], приготовиться к маневрированию. Экипажу и штурмовой команде боевая тревога.
Оба офицера тут же продублировали команды своим подчинённым, матросы забегали по палубам фрегата без суеты, но достаточно бодро, а капитан «Штандарта» вновь прильнул глазами к биноклю. Развернувшись назад, он посмотрел на манёвры фрегатов отряда, остался доволен и продолжил рассматривать барк «Георг». Наконец шлюпка англичан подошла к своему судну, и матросы поднялись на борт, некоторое время там ничего не происходило. Но вот поднялась суета на английском барке, а через пару минут грохнул залп носовой пушки. «Штандарт» в это время уже маневрировал. Видимо канонир англичан поторопился, взял неточный прицел. Ядро прошелестело почти над головами русских офицеров, а Скрыплев только усмехнулся, хищно разглядывая противника. Англичане успели сделать ещё два выстрела, надо отдать должное расторопности канонирам, хотя русский капитан никогда не принижал способности противника. Третье ядро попало в фальшборт[127], перелетев судно и проломив в фальшборте приличную дыру. Скрыплев удовлетворённо кивнул и отдал приказ открыть огонь. К этому времени фрегат «Штандарт» повернулся правым бортом к противнику. Резко рявкнули корабельные бортовые пушки. Раз, второй. Со второго залпа прошло накрытие цели. Один снаряд разорвался на палубе, нанося повреждение и рассевая осколки, а второй снаряд пробил борт в носовой части борта, от взрыва образовалась дыра способная заменить входную дверь. Следующими двумя попаданиями русские артиллеристы повредили барк «Георг» фатально, корабль начал крениться вбок, для экипажа оставались считанные минуты для спасения. Через полчаса на месте, где только что стоял корабль английского флота, остались шлюпки, которые подбирали своих сослуживцев из воды, а барк «Георг» погрузился в водную пучину.
Скрыплев не питал иллюзий и понимал, что англичане на ближних дистанциях достаточно быстро расправятся с его отрядом. Главные козыри русских пушек дистанция и мощность взрывчатого вещества снарядов. Он дал команду приблизится к гавани Кейптауна на ближе, чем в морскую милю и начал обстрел стоящих на рейде кораблей английского флота, выбирая целью в первую очередь те корабли, которые начали маневрировать и приближаться, сокращая дистанцию. Через полчаса к веселью фрегата «Штандарт» присоединились фрегаты «Паллада», «Проворный» и «Святой Илья». Ещё через два часа акватория порта Кейптауна была засорена потонувшими кораблями английского флота, хотя некоторые суда затонули на мелководье, и сейчас их мачты грустно торчали из воды. Скрыплев после устроенного им переполоха отошёл с отрядом мористее, где устроил совещание с капитанами кораблей. По итогам фрегат «Святой Илья» отправили в Дурбан для доклада контр-адмиралу Сенявину, предварительно перегрузив остатки боеприпаса к пушкам на остающиеся фрегаты. Сам Скрыплев на «Штандарте» и два фрегата «Паллада» и «Проворный» остались патрулировать водное пространство. Степан Ильич чётко понимал, что избежать войны между Россией и Англией теперь вряд ли получится, а о том, что ждёт его, наказание или поощрение старался не думать. Капитан 3-го ранга Скрыплев считал, что поступил он верно, а значит все сомнения пусть идут на корм рыбам.
Личный состав в полку подполковника Ивана Васильевича Трофимова состоит в основном из ветеранов егерских полков. Народ не только «понюхавший пороху», но и отслужившие почти весь срок, что положен по новому уложению о воинской службе. Добравшись до самого большого прииска, где обосновался начальник экспедиции Шмит, Трофимов сразу отправился на разговор, чтобы прояснить ситуацию. По службе Трофимов и Шмит не пересекались, но были знакомы по балам в Высшем Свете, так как часто посещали в столице званые вечера. Иван Васильевич понимал, что Канцелярия Его Величества надзирающий орган, А Шмит именно там и служил. Потому Трофимов думал, что Шмит возьмёт руководство на себя. Однако полковник Шмит удивил пехотного подполковника.
— Иван Васильевич, вмешиваться в ваше командование не считаю нужным, но всё что касается приисков остаётся под моим руководством. У вас есть опыт боевых действий, значит вам и действовать в первую очередь, — говорил Шмит без заносчивости.
— Константин Иванович, разведданные есть? Насколько я понимаю, среди ваших отставников достаточно тех, кто служил в армейской разведке.
