…он позднее выносил и осуществил идею Лиги … — После Варфоломеевской ночи французские гугеноты оставили попытки распространить свою веру на всю Францию и сосредоточились на организации власти и армии в тех регионах — в основном в Южной Франции, — где их позиции были наиболее сильны. Система гугенотских церковных общин превратилась в некое подобие государственной структуры, с руководящими органами и войском. В ответ католики в начале 1576 г. провозгласили создание объединения католиков — Католической лиги, ставившей своей целью не только уничтожение протестантизма, но и восстановление старинных вольностей дворян и городов. Опорой Лиги были граждане северных городов, особенно Парижа, и дворяне Севера. Историки расходятся в суждениях о том, кто был организатором Лиги: одни называют ее вдохновителем кардинала Лотарингского (хотя он умер в 1574 г., за два года до ее провозглашения), иные — герцога Генриха де Гиза (см. примеч. к с. 138), который был вождем Лиги, правда неформальным; как человека, проводившего всю деятельность по подготовке и созданию Лиги, чаще всего упоминают близкого к Гизам адвоката, некоего Никола (впрочем, иные источники называют его Жаном) Давида (? — 1576), который даже ездил в Рим, добиваясь благословения папы на создание Лиги. Узнав о создании Лиги, Генрих III, боявшийся лигеров (так называли ее членов), которые, кстати сказать, были настроены на ограничение королевской власти представителями знати и городов, объявил, что он сам возглавит Лигу. Это привело к тому, что к концу того же 1576 г. Лига фактически прекратила свою деятельность, чего Генрих III и добивался. В 1584 г. умер брат и наследник бездетного Генриха III, Франсуа Эркюль, герцог Анжуйский (1554 — 1584; до 1574 г. — герцог Алансонский), и борьба за право наследования французского престола обострилась, ибо ближайшим законным наследником оказывался гугенот Генрих Наваррский. Для поддержки претензий Гизов на трон, в первую очередь Генриха Гиза, в 1585 г. была практически воссоздана Католическая лига (она носила официальное наименование «Священный Союз»; историки, чтобы отличить ее от той, первой Лиги, называют ее Парижской лигой, ибо существенную роль в ней играли парижские горожане; во Франции тех времен ее называли просто Лигой), быстро приобретшая черты военно-политической организации — с руководителем (Генрихом Гизом), советом, армией, отделениями в городах и провинциях. Борьба Генриха III с Лигой привела к восстанию парижан, бегству короля из столицы и, наконец, его гибели. Католики поддерживали претензии на престол ближайшего по крови к трону католика, кардинала Шарля де Бурбона (1523 — 1590), дядю Генриха Наваррского (кардинал Бурбон после убийства герцога де Гиза был арестован Генрихом III, содержался в тюрьме своим племянником Генрихом IV и умер в заточении; недоброжелатели Генриха IV говорили, что он приказал отравить своего дядю и соперника, но это представляется невероятным хотя бы вследствие того, что было невыгодно ему политически: пока этот слабый и нерешительный старик, к тому же, как утверждают, признавший в тюрьме права своего племянника, находился в заточении, Лига не могла выдвинуть более опасного для Генриха Наваррского соперника), и особенно главы рода Гизов после гибели Генриха де Гиза, его брата, герцога Шарля Майеннского (1554 — 1611), провозгласившего себя наместником Французского королевства при плененном Шарле Бурбоне. Однако в рядах самой Лиги не было единства. Радикалы, опиравшиеся на городскую бедноту, не уживались с более умеренными буржуа, дворяне — с горожанами, союз Лиги с королем Испании Филиппом II (в Париже даже находился испанский гарнизон) оскорблял патриотические чувства французов. В конце концов переход Генриха IV 25 июля 1593 г. в католичество, его коронация (правда, не в традиционном месте коронации — Реймсе, занятом лигерами, — а в Шартре) 27 февраля 1594 г., а также длительные переговоры привели к тому, что 22 марта того же года Париж признал Генриха IV королем и открыл перед ним ворота. Лига объявлялась распущенной, позднее провозглашалась всеобщая амнистия (покинуть Францию было предложено лишь нескольким лигерам, но в их число не вошел Шарль Майеннский, объявивший в 1595 г. о подчинении Генриху IV). Запрещенная Лига, но уже не огромная организация, а скорее небольшая группа заговорщиков, некоторое время еще действовала, организуя покушения на Генриха IV, но постепенно прекратила свое существование. Историки до сих пор спорят, был ли Франсуа Равальяк (1578 — 1610), убийца Генриха IV, одним из последних лигеров, либо фанатиком-одиночкой, возможно даже психически больным.