Комендант с первых ударов понял, что, при видимой схожести манеры боя темных эльфов, за исключением нескольких диковинных приемов, которые не пользовали дети Черной Вдовы, суть этого нового противника была иной. Да, все также как и с матриархом оставалось на ином уровне схватки, где мастерство изменяется под натиском нечеловеческих способностей, но отсутствовало то, что позволяло ему так легко побеждать раньше. Та суть, что засела в теле феларца не могла толком прочитать движения и действия противника. Похожее случилось, когда он приблизился к воротам цитадели - мощная незримая волна агрессии притупляла, а то и вовсе заглушала сверхъестественное чутье истинного порождения Бездны. И это опять приводило коменданта в неописуемое бешенство.
Спрыгнув со стены, они кружили на западном краю площади, без остановки обмениваясь шквалом атак.
- "Эге, приятель! Да ты действительно не больше чем кукла в пальцах засевшей внутри твари!" - мелькнуло в голове у Карнажа, когда он заприметил, что феларец, при всей неимоверной скорости, реагирует как-то резко и неестественно, словно его и в самом деле дергал за ниточки незримый кукловод.
Вдобавок, противник действительно был неутомим, и Карнаж упорно пытался понять, откуда тот брал столько сил. Краем глаза полукровка заметил, как один из солдат бежит в их сторону.
Феникс сделал ложный выпад, связал меч противника своим клинком и со всей силы ударил ногой в живот феларца. Комендант отлетел спиной в стену дома, проклиная в который раз безудержную агрессию своего визави, из-за которой не смог почувствовать даже такого нехитрого маневра.
Солдат налетел со спины, занеся над головой саблю. Карнаж проскользнул под клинком как змея, и площадь огласил еще один вопль из сонма тех, что уже кружили над ней. Отсеченная рука с оружием упал на щебень, и в тот же момент полукровка схватил жертву за горло. Чтобы победить порождение Бездны ему требовалось больше энергии, так как он все еще изрядно уступал противнику в скорости и порядочно в силе.
Комендант в тот самый миг, как красноволосый схватил солдата, наконец-то разгадал своего противника. Заметив, что к ним бегут еще несколько, феларец закричал во всю силу легких, да так, что у него на губах выступила кровавая пена:
- Стойте, идиоты! Это ран'дьянец! Не приближайтесь и не позволяйте ему к вам прикоснуться!
При этих словах глаза Карнажа опасно сузились, и в них блеснул хищный огонек, характерный для его сородичей энерговампиров. Комендант понял, что изобличил себя, но было слишком поздно. Чтобы хоть как-то поправить положение, он устремился вдогонку за Фениксом. Тот погнался за солдатами, которые уже сто раз успели пожалеть о своей опрометчивости. Нагнав первого, полукровка схватил его за края шлема и вонзил меч между лопаток. Повалив жертву, он перевернул его к себе лицом и вцепился в горло.
Вот оно!
Нет, Карнаж не ошибался. Он снова почувствовал, как щекочущее ощущение в подушечках пальцев стало сладостным до высшей степени наслаждения. Оно было совсем иным, нежели то, что он испытывал, "выпивая" силы из обычного человека. Поток энергии из "одержимых" феларцев был бурным, густым и входил в него крупными волнами практически без усилий.
Черные глаза-плошки солдата закатились, и из сжатой глотки донесся металлический предсмертный вой. В тот же миг поток энергии оборвался. Это произошло настолько резко, будто кто-то захлопнул двери перед самым носом.
- Ага! - зловеще ухмыльнулся "ловец удачи", поворачиваясь к коменданту, что стоял позади него с растопыренными пальцами вытянутой руки.
Теперь для полукровки все встало на свои места. Нашлось объяснение даже тем воякам, что так неожиданно пали духом у баррикады убийц драконов. Они просто были слишком далеко от источника своей силы и она быстро иссякла.
Бедолаги из феларского форта раскололи кристаллические наросты, в которых спали более могущественные порождения Бездны, нежели обыкновенные падальщики, что выходили на поверхность Пепельных Пустошей ночью. Таким образом, это была никакая не болезнь, а паразит, захвативший ослабевшее людское сознание. И, самое главное, тварь скорее всего была одна, но делила свою силу по нескольким оболочкам.
Карнаж в свое время много читал про паразитирующие сущности и основы их природы, ведь таких стражей часто выставляли к потайным библиотекам и хранилищам манускриптов. То есть к самым ценным сокровищам Материка на сегодняшний день. Не удивительно, что охранять такое добро назначали самых коварных существ, чье могущество состояло в силе их противника. Как раз тогда "ловец удачи" и узнал о кристаллах феларских магов - единственном средстве, позволявшем опознать зараженного.
